— Никто не знает! И на следующий же день Вэйл собрал людей и отправился к Пику, а над городом поднял Вуаль, чтобы никто не подумал сунуться, пока его нет. Опасная магия, на клочки разрывает любого чужака. После этого драконов никто не видел. А подгорники на Вэйла страшно обозлились.
Дайс наклонился, сорвал длинную травинку и сразу сунул ее в рот.
— Вэйл всегда превыше всего ставил жителей города. Потому и не любит он трактир и его хозяев. Думает, что от вас одни только беды.
— Из-за магии?
— Да-а. Если произойдет магический дисб…дисла…как же это?
— Дисбаланс?
— Вот! Точно. Дисбаланс! Если он случится, то вся долина полетит во тьму. А Вэйл костьми ляжет, но не допустит этого.
Кто бы мог подумать.
В первый раз я бы назвала демона как угодно, но на ум точно не пришло бы слово “благородный”. А тут…
Рассорился с целой расой, чтобы спасти свой народ.
Просто на все наплевал, пошел и сделал.
Пнув лежащий на дороге камешек, я наблюдала его полет в кусты и сразу же оттуда в небо взлетела какая-то птица.
Жаль, что у него нельзя взять и попросить помощи.
Это бы так сильно упростило мне задачу.
Прогулка, которая пошла не по плану
Город оказался куда больше, чем виделось со стороны. Дома здесь были и в два, и в три этажа, щеголявшие красной блестящей черепицей.
Просто так войти на центральную улицу получилось только после знакомства со стражей. Вокруг города вилась высокая каменная лента стены, разбитая в двух местах высоченными тяжелыми воротами.
По обеим сторонам от них торчали сторожевые башни, а по самой стене неспешно прохаживались воины в знакомом черном обмундировании. Люди Вэйла.
Стражники ничего не спросили, видимо знали, что за пределами их крохотного мирка появился еще один житель, а один из мужиков даже поздоровался с Дайсом и я немного расслабилась.
Хорошо, что мальчишка со мной.
— Часть города уходит под гору, — Дайс указал на огромную черную громаду, поднимающуюся над городом, как зуб какого-то чудовище. — Там в основном жилые кварталы. Лавки, кузница, алхимические штуковины, рынок — это все снаружи.
— Хотелось бы посмотреть на это все поближе…
— Это можно устроить! С часовой башни на центральной площади видно весь город и окрестности.
— Так чего же мы ждем?!
На центральной улице бурлила жизнь. По сторонам выстроились небольшие магазинчики — здесь пекли свежий хлеб, кто-то предлагал свежие фрукты, в воздухе стоял густой запах специй, шерсти, цветочных букетов и сушеных трав, что висели пучками почти у каждого магазина.
У меня аж слюнки потекли от одного взгляда на все это бешеное разнообразие! Хотелось все попробовать, но в карманах пустота и полка я не налажу собственное дело — роскошествовать не получится.
Остановившись у одной из лавок, я во все глаза принялась рассматривать украшения. Это были простые работы из бусин и перьев, ничего поражающего воображение, но моя сорочья натура взяла верх.
— Это обереги, — шепотом подсказал Дайс. — Ничего особенного, но красиво.
И правда, красиво.
— Я думал, что ты будешь заниматься делом, мелочь.
Я смотрю демон потрудился подобрать такое обращение, чтобы даже оборачиваться не было нужды.
Хамло сероглазое.
Медленно повернувшись, я встретилась с пристальным холодным взглядом Вэйла, смотрящего на меня с высоты своего роста, как на какое-то досадное недоразумение.
Ха, я и была досадным недоразумение.
Сегодня демон выглядел иначе. Черная куртка со стоячим воротником, украшенная на груди и рукавах серебряным узором. Он показался мне до странности знакомым. Идеально-белая рубашка, застегнутая наглухо и украшенная золотой брошью в форме черепа удивительно шла Вэйлу.
— Я и занимаюсь, — мой тон ему определенно не понравился. — Искупалась, хорошо покушала и осматриваю окрестности. А вы, как хороший хозяин, могли бы показать мне свои владения.
Улыбка Вэйла одновременно послала меня к чертовой матери и спрашивала не оборзела ли я окончательно.
— Я бы мог согласиться, если ты после этого не попадешься мне на глаза. Никогда.
— Не могу обещать! Нас ждет долгое и плодотворное сотрудничество.
Вэйл наклонился, чтобы наши глаза были на одном уровне.
Я никогда не задумывалась, что именно имели в виду все те писатели, говорившие о "подавляющей, хищной ауре", но вот теперь я, кажется, поняла.
Чувство в груди разлилось такое, будто меня медленно варили в котле. И с каждой секундой становилось все горячее и больнее. Даже кожа на руках начала покалывать.