Любишь, когда добыча шумит, да?
Кончиком клинка я коснулся сапог, и сразу же шелест под подошвами стих, а чудовище начало вертеть головой из стороны в сторону.
Приподнявшись над землей, оно пронзительно закричало, с такой истошной болью и злобой, что в ушах зазвенело и к горлу подкатила тошнота.
Я все равно слышу, как ты дышишь…
Чужая мысль пронзила голову раскаленной вспышкой, и я коротко рыкнул, отгоняя темные, чужеродные картинки, хлынувшие в разум.
Не успел я отдышаться, как удар в бок отшвырнул меня прочь, к порталу и, проехавшись по земле, я со всей дури врезался в дерево.
Существо двигалось поразительно быстро для своих размеров.
Вот оно стояло вдалеке, а вот уже нависло надо мной, как скала, с поднятой лапой, увенчанной острыми когтями.
Откатившись в сторону за миг до удара, я полоснул мечом по боку твари, рассекая корни, ветки и пучки листьев, добираясь до темного, гниющего нутра, вонявшего тухлым мясом.
На землю хлынула темная кровь, а я получил секунду передышки.
Тварь завыла и бросилась на меня, но короткий свистящий взмах клинка отсек ему переднюю лапу.
Подлетев высоко в воздух, она обдала темными брызгами землю внизу, а я, скользнув под брюхо существа, вогнал клинок в пучки корней по самую рукоять.
Я потянулся к внутренней силе.
Отчаянно вцепился в источник собственных чар, чтобы вложить в последний удар все, что мог.
Под руками разгорелось чернильно-красное пламя. Оно росло, обугливая ветки и корни, продираясь внутрь существ, разрывая на части его плоть, превращая все в жирный темный пепел.
Я все равно не умру! Я вернусь! Как и всегда…
Сверкающий шар, прогрызаясь через брюхо существа, вылетел с другой стороны ломая ребра и позвоночник.
Я едва успел откатиться в сторону, когда громоздкая туша рухнула на землю, содрогаясь в конвульсиях.
Отвернувшись, я помчался к порталу, а за спиной медленно раскручивалась магия, что вот-вот спалит в могильнике каждый камень и дерево.
Скрытность — плохая черта
О, я была зла! Так зла, что готова придушить Вэйла собственными руками, только бы он выжил, чтобы познать всю силу моего гнева.
Первое, что я сделала — попыталась снова пройти чрез портал, но уперлась в невидимую стену. Чертов демон запер проход, чтобы никто его там не беспокоил!
— Чтоб тебя!
Я ударила по невидимому барьеру и зашипела от боли, ведь стена оказалась крепче, чем выглядела.
Дайс за нашими спинами превратился в статую и только водил глазами из стороны в сторону не понимая, что вообще происходит.
— Он сумасшедший, — тихо шептал Крон. — Почему с нами не сбежал? Зачем?..
— Хочет уничтожить это место раз и навсегда.
— Но ведь вы с отцом договаривались о другом!
Ну вот и как этот долбаный художник может о таком думать?!
Я уже хотела что-то ответить едкое и злое, но вспышка света ударила по глазам, вырвавшись из портала вместе с вонью паленой плоти, жаром и самим демоном.
Кубарем покатившись по щербатому деревянному полу, он с размаху врезался в стену, да там и остался, с жадностью хватая темный ароматный воздух.
Мой испепеляющий взгляд Вэйл проигнорировал, отделавшись только сухим и холодным:
— Даже слушать не хочу.
Повернув голову, он уставился на Крона исподлобья и несколько секунд молчал, тщательно вертя в буйной голове все, что собирался сказать.
— Тебе я домой возвращаться не советую.
— С чего это вдруг?! — взвился подгорник, но как-то очень уж сдержано. Даже осторожно.
— Ты как от охраны удрал? Никто не пытался тебя остановить? Почему-то я считал, что если подгорники за кого-то берутся, то из-под земли его достанут, а ты просто что? Ушел из дворца? И никто не попытался тебя догнать в туннелях?
— Мне повезло.
— Очень удобно, правда?
— Ты же не хочешь сказать, что отец надеялся, что я…
— Как для подгорного короля он прямо очень оптимистичный старикашка, — моя злость поутихла, но шестеренки в голове не хотели вертеться. — Если Крон просто не вернется, то его батя может все спихнуть на мое влияние, и вообще отказаться от сделки.
— А если я прав и он отправил сына с тобой просто, чтобы избавиться от неугодного наследника, то его возвращение — паршивая идея.
— Чего неугодный-то сразу? — буркнул Крон. — Отец меня принял. Прохладно, но все же.
— Ты для Агрона бесполезен. Портальщик, которому потребуются годы на изучения своего ремесла, да еще и за пределами дворца. Будто у вас нет секретов, которые всегда должны оставаться в каменных стенах королевства, и не выходить за его границы.