Ой, худо мне! — стонет котел. — То ли дело было у славного охотника Лаурикаджа. Вымоет он меня, почистит, над огнем с варевом повесит — жарким солнцем горю я среди вежи. А теперь что? Плохое наше житье. Что делать, братья?
— Бежать надо отсюда к Лаурикаджу, — звякнуло копье, — не то совсем пропадем.
— Бежать! — тюкнул топор.
— Бежать! — прогудел котел.
Метнулось в оконце копье, выскочил топор, вытащили они котел и убежали с Талиного двора.
Долго бродили они по лесам и тундре, наконец пришли к той веже, где раньше Лаурикадж жил. Нет тут славного охотника, нет Лаурикаджа.
Зазвенело тогда копье:
— Что ж, как-нибудь одни проживем. Я буду на охоту ходить.
— А я буду лес рубить! — тюкнул топор.
— А я варево варить! — прогудел котел.
Пошли в лес. Каждый высматривал то, что ему по нраву. Топор все сушняк искал. Подойдет к лесине — тюк-тюк, какой в ней вкус, рубить ли ее, тесать или на дрова колоть?
Вот увидел: стоит высокая сушина. И застучал по ней во всю мочь:
— Тук-тук! Тук-тук! Эй, охотнички! Бегите сюда!
Прибежали копье и котел.
— Что случилось? Что стряслось? Скорей говори!
А что топор может сказать? У него один разговор: рубить, тесать, дрова колоть. Стучит по сушине:
— Больно хороша! Давайте, свалю, расколю, обед сварим!
Поглядело на него копье, зазвенело:
— Эх, топор, топор, не из тебя ли обед варить. Пойдем-ка дальше. Однако примечай, где сушина стоит.
Пошли дальше. Ходили, ходили, видит котел, из-под камня, из зеленой травы вода бьет ключом. Захотелось котлу набрать студеной воды, обед сварить. Загудел он во всю мочь:
— У-у-у! Охотнички, бегите сюда!
Те прибежали, ждут, что котел скажет.
А что котел может сказать? У него один разговор: вода, варить, кипятить. Вот он и гудит:
— Вода хороша! Ох, вода хороша! Обед бы из нее сварить.
Посмотрело копье на котел, зазвенело:
— От одной воды, вари не вари, навару не будет. Пойдем дальше. Однако примечай, котел, где вода журчит.
Отправились дальше. Вдруг копье видит: дикие олени пасутся. Взметнулось оно, полетело и вонзилось в бок оленю-быку. Упал олень замертво. Тут копье зазвенело во всю мочь:
— Дзинь-дзинь! Охотнички, бегите сюда!
Те прибежали.
— Что случилось? Что стряслось? Скорей говори!
Копье звенит:
— Вон дикий олень убитый лежит, будем обед варить. Беги, топор, за дровами, беги, котел, за водой, а я шкуру с оленя сдеру, мясо приготовлю.
Содрало копье с оленя шкуру, мясо приготовило, принес топор сушину, огонь на кострище развел, принес котел воды, над огнем повис. Положили в него мясо, пусть варится, а пока сварится, копье и топор легли спать-отдыхать.
Кипит котел, пыхтит, булькает, от него по лесу мясной дух идет. А вокруг того леса Тала-Купец бродил. Учуял он мясной запах и пошел на него.
Видит котел: идет кто-то, и запыхтел он изо всех сил:
— Проснитесь, братья! Человек к нам идет, славный Лаурикадж, всем охотникам охотник! Встречайте его!
Проснулось копье, да как зазвенит:
— Совсем ты котел от копоти ослеп! Не человек это, а Тала-Купец!
Проснулся топор, как застучит:
— Схватит он нас, унесет, в амбаре запрет!
— Бежим, братья! — забулькал котел.
Взвалило копье на острие кусок мяса и припустилось бежать. Схватил топор сушину в охапку и поскакал вслед за копьем. Соскочил котел с огня и покатился за ними вдогонку.
Увидел Тала-Купец такое диво, от страху взревел и помчался во все лопатки к своей тупе. Засел в ней и дверь на засов запер.
А копье, топор и котел бежали, бежали пока духу хватило. С копья мясо слетело, в болото угодило, топор сушину потерял, котел варево расплескал.
Сидят они, кто на пне, кто на камне, кто на кочке, отдуваются. пот утирают.
Чуть слышно зазвенело копье:
— Худо, братья! Не житье нам без славного охотника Лаурикаджа. Что делать будем?
— Пойдем его искать! — тюкнул топор.
— Может, его у озера найдем! — всхлипнул котел.
Шли они, шли и к большому озеру пришли. Видят, вежа стоит, возле нее Лаурикадж сидит, сети чинит.
Увидал их Лаурикадж, обрадовался. Взял копье, салом смазал, на охоту пошел. Метнул копье в дикого оленя, полетело оно синей молнией, насмерть оленя сразило. Притащил Лаурикадж тушу, разделал, досуха копье мягким мехом вытер, у стены поставил. Взял топор, наточил, почистил, в лес пошел лесину рубить — ясным месяцем мелькает топор меж елок.