-Маменька, я хочу подушечку, она такая мягкая и пахнет приятно.
Женщина подошла к дочери и принюхалась.
-Ты права, Танюша, -затем покупательница посмотрела на хозяина лавки. -Уважаемый, сколько стоит подушка?
Лавочник скосил глаза на баронессу, но все же ответил.
-Пятнадцать серебряников.
-Женщина тут же вынула деньги и вручила продавцу.
В голове Катерины промелькнула мысль о детских войлочных игрушках. Уроки бабуши Полины не прошли даром, она многому научилась у старушки.
Получив на руки пятьдесят золотых, Катерина довольно потерла руки. Часть денег были отложены на закрытие займа, остальные -она оставила при себе. Девушка собралась выходить, когда дверь лавки распахнулась и внутрь зашел высокий подтянутый среднего роста мужчина в кафтане простого покроя. На висках темных волос серебрилась седина, а шоколадного цвета глаза внимательно-вопросительно уставились на Катерину.
-Настенька! -непривычным мягким голосом тихо произнёс мужчина и взял её за руку.
Аким дернулся и пододвинулся к девушке, но она незаметно покачала головой.
-Извините, но вы ошиблись, меня зовут Катерина, -спокойным голосом произнесла девушку, освобождая руку.
-А полное имя?
-Баронесса Екатерина Львовна Щербина, -гордо подняв голову, произнесла девушка.
-Все-таки Щербина, я сразу понял. Прошу простить меня за неадекватное поведение, но вы очень похожи на девушку, которую я любил сильно и страстно. Её зовут Настя, Анастасия Щербина, а меня - Мир Аташтар, я купец.
Хотя Катя догадалась, кто стоит перед ней, но все же после услышанного имени вздрогнула.
-Если вы имеете ввиду мою тетю, то я с ней не общаюсь. Мои родители погибли, а она не приехала даже на похороны. Извините, господин, но мне надо идти.
Купец лишь кивнул, взгляд Мира был растерянным и в то же время в глубине его серых глаз была грусть утраты и непередаваемая тоска. Эта встреча разбередила старую боль. Он и сам не мог понять, почему потянулся к этой девушке и это было не только от того, что она сильно напоминала ему его первую любовь, а что-то другое, и в этом была тайна, которую он решил раскрыть. Девушка ушла, а Афанасий пристально следил, как меняется лицо друга.
-Даааа, друг, вижу ты запал на нашу баронессу. Хотя, что я удивляюсь, о ней многие мечтают, но своим холодным лицом она отталкивает от себя потенциальных женихов.
-Нет, дружище, тут дело в другом. Я думаю, ты мне сможешь помочь кое в чем.
-Проходи в комнату за прилавком, я сейчас закрою лавку. Надеюсь, ты не с товаром?
-С товаром, но не зная, ты у себя или нет, оставил в складах.
Закрыв лавку, Афанасий прошел за прилавок и провел друга по коридору, который вел в жилую часть дома, затем зычно крикнул:
-Серафима, сделай нам поесть и принеси горькую, -так торговец называл самогонку.
***
Катерина всю дорогу ехала задумчивая, а дома её встречал Семён.
-Добрый день, Владислав Парамонович! -улыбнулась девушка.
-Добрый день, баронесса. Ехал мимо, дай, думаю, заеду, тем более для вас у меня новость.
-Проходите в дом, мы гостям всегда рады.
Стол был уже накрыт и Катерина, извинившись, поднялась к себе, где Клавдия приготовила ей чистое платье и воду, чтобы можно было обтереться мокрым полотенцем. Когда она спустилась, все уже было накрыто на стол. Ели они молча. Семён изредка проглядывал на жену, а она ушла в свои мысли, чтобы после обеда рассказать о сегодняшней встрече дорогому ей человеку.
Когда рассказ девушки подошёл к завершению, Семён продолжал хмурится.
-Тебя что-то беспокоит? -поинтересовалась Катя, заглядывая в глаза мужа.
-Знаешь, Катенька, если ты помнишь, то я всегда изучал законы. Я говорю это к тому, что только в Росии совершеннолетие наступает с восемнадцати лет, в остальных королевствах с двадцати одного года. Если он докажет, что твой отец, то у него есть выбор: или заберет тебя с собой, или выдаст замуж.
-Каким же образом он докажет, что мой отец, тем более, моими родителями считались дядя и тетя, которые недавно умерли. Благодарю Творца, что в этом мире нет магии и такой техники, которая могла бы определить родство по ДНК, -нервно комкая салфетку, ответила Семёну девушка.
-Опять же возвращаемся к закону. Нужно три свидетеля, которые могут подтвердить, что ты дочь Анастасии. Первый свидетель-она сама, вторым -может быть повитуха, принимавшая роды, а третьего можно найти, лишь показав несколько золотых монет.