-Знаете кого-нибудь из них?
-Нет, Епифан Сергеевич, первый раз видим.
-Лука, как вновь разбредутся, через минуты три спусти собаку, и пусть она погоняет остальных, а я постараюсь одного из них пленить. Сами лежите здесь и не рыпайтесь.
Задуманный по аресту одного из участников ночной вылазки прошел удачно. Пока Шарик гонял двух остальных, третий затих, стараясь не показываться на глаза собаке. В этот самый момент преступник ощутил сильный удар в голову, словно на него обрушили камень, и потерял сознание.
Перевязав захваченной с собой веревкой пленника, Епифан Сергеевич отправился к ребятам. Но так получилось, что у главного этой маленькой банды был в руках кнут, которым он и воспользовался, ударив приблизившуюся к нему собаку. Удар рассек шкуру зверя и на коричневой шёрстке проступила кровь. Шарик от боли громко заскулил. Поняв, что их разоблачили, оставив все мужчины побежали в лес и, вскочив на своих коней, ринулись в чащу, чтобы оторваться от преследователей.
-Лука, у кого есть телега, чтобы увезти этого, -городовой кивком показал на тело мужчины, до сих пор не пришедшего в себя, -в город в полицейскую управу?
-Так, у нас есть. Я предупрежу батю, чтобы он подъехал сюда на телеге.
-Хорошо беги.
-Господин городовой, а что делать мне? -поинтересовался Никон.
-Сейчас начнет светать, побежишь домой. На тебе за работу.
Епифан Сергеевич вынул из кармана медную монету и вручил ребенку. Мальчик довольно улыбнулся и побежал к селению через лес и поле.
Глава 34
Семён не мог сказать жене всей правды, она еще до конца не оправилась после родов. Лишние волнения многодетной маме были ни к чему, это могло повлиять на качество и количество молока. Он быстро домчался с курьером до полицейского участка.
-Господин Старцев здесь? Отчего-то я подумал, что он в доме Бориса Макаровича, -недоуменно произнес Семён.
В письме ничего не было сказано, кроме того, что домик у шахты хотели поджечь, и этому помешал бывший городовой. Поэтому барон и думал, что сейчас будет встречаться с графом в его особняке.
-Сейчас вам все расскажут, Владислав Парамонович.
Курьер довел барона до двери одной из комнат на втором этаже и, постучав, открыл дверь. Семён был в растерянности.
Увидев Бориса Макаровича и господина Старцева, Семён без приглашения прошел, поздоровался и сел в поблизости стоявшее кресло.
-Раз все так секретно, думаю, что произошло нечто серьезное.
-Добрый день, господин Кротов. Не хотели начинать без вас, -улыбнулся Борис Макарович. -Епифан Сергеевич сейчас расскажет всё, что произошло сегодня на рассвете, а затем продолжим.
Прежде чем начать рассказать, бывший городовой извинился перед Семёном за то, что скрывал о своей работе на Бориса Макаровича.
-Нам надо было выяснить, почему Игнатьев так преследует вас. Нет, я не скажу, что он не достает других соседей, но все же вам достается больше всего. Поэтому я попросил уважаемого нашего господина Старцева помочь мне поймать с поличным барона. Я знаю с каким уважением и любовью он относится к вашей жене Екатерине Львовне, -улыбнулся компаньон. -Можно сказать, считает своей дочерью и это ни для кого не секрет, -вставил свое слово бывший мэр.
-Так вот, продолжил рассказ Епифан Сергеевич, -я нанял ребят, чтобы следили, слушали не появится ли кто-нибудь из посторонних и не будет ли интересоваться вашими владениями, Владислав Парамонович. Потом, все же решил поставить дозор возле шахты. А ночью один из парнишек прибежал ко мне домой и сообщил, что на шахту пожаловали непрошенные гости.
Епифан Сергеевич описал каким образом ему удалось с помощью ребят поймать одного из поджигателей. Заметив, что при слове «поджигателей» Семён вздрогнул, бывший городовой постарался тут же его успокоить:
-Ничего они не успели, лишь наносили немного хвороста к домику.
Семён облегченно выдохнул.
-А сейчас пригласим того, кто попался нам в руки. Марк! -позвал Борис Макарович одного из стражников.
В комнату вошел жилистый высокий мужчина в форме стражника.
-Приведи к нам задержанного.
Через пять минут перед ними стоял худой, небольшого роста мужчина в грязной одежде и с взлохмаченными волосами.
-Как звать? -громким голосом спросил Епифан Сергеевич.
Задержанный сплюнул на пол и отвернулся, словно ни к нему сейчас обращались. Недовольный таким поведением мужчины, бывший городовой начал подниматься со своего кресла, но рука Бориса Макаровича легла ему на плечо.
-Погоди, Епифан Сергеевич. -Затем повернул голову к безразлично стоявшему мужчине. -Знаешь, нам все равно будешь ты говорить или нет, у нас слишком много имеется доказательств о причастности барона Игнатьева ко всему тому, что происходить у его соседей. Мы просто дали тебе возможность оправдать себя, или снизить тюремный срок, или срок каторги.
-О каком тюремном сроке вы говорите, Борис Макарович, самое меньшее, что ему грозит, это каторга, а по большому - смерть. Он же глупый, не понимает, что Игнатьев как дворянин выкрутится, а в дураках они останутся. Эх, дурачье, ничего не хотят понимать, -вздохнул бывший городовой.
-Я предложил ему сделку, он отказался. Нам с ним говорить нечего. Марк, можешь уводить и в документах напиши, что отказался сотрудничать. Надо в столицу отправлять, -дал команду граф.
Стражник схватил за руку мужчину и подтолкнул к двери. Видя, что никто не собирается больше с ним разговаривать, задержанный затормозил.
-Что сразу в столицу-то, барин. Можно же договориться.
-Договориться, говоришь? Я тебе только-что это предлагал, а ты отказался. Почему передумал?
-Слышал, что в столице сразу отправляют на рудники или сразу на плаху, никого не слушают, а я еще пожить хочу.
-Если есть желание жить, значит ты нам все сейчас рассказываешь.
-Хорошо, барин. Зовут меня Власий. Я совсем недавно служу у него, как потерял за долги свое имущество в городе, так и начал скитаться по селениям и набрёл на имение Игнатьева Тараса Лукьяновича. Попытался коня увести, а меня поймали с поличным. Так я и оказался в отряде барона.
-Что ты можешь рассказать о его делах?
-Я мало, что знаю, так только, слышал, о чем говорят ребята.
-Рассказывай, о чем говорят, потом расскажешь в каких делах участвовал.
-Барон Игнатьев принял свое имение совсем в плачевном состоянии. Мать давно умерла, а отец после её смерти пустился во все тяжкие: игра в карты, посещение публичного дома мадам Жюли, пьянки. Не удивительно, что имение обнищало. Вольные крестьяне стали уезжать на другие земли. Тогда барон, собрав несколько крестьян, стал разбойничать на дорогах, а товар реализовывал через знакомых купцов. Позже он оставался дома, а на дорогах разбойничали его отряды. Общался он только с главарями этих шаек, поэтому о них никто и не знал. Как-то Михай, тот самый черноволосый, которого вы видели сегодня утром, проговорился, что Тарас Лукьянович по молодости очень уж хотел жениться на Екатерине Львовне, но зная его положение, барон Щербин отказал ему, а когда он своим разбоем поднялся на ноги, то баронесса была счастлива замужем за бароном Кротовым, отсюда ненависть барона Игнатьева к своему соседу.
-Никогда бы не подумал, что это личная месть. И чего же он добивается?
-Вот этого не знаю, господин барон, но ребята как-то проговорились, что Екатерина Львовна, как-то до замужества покупала у своей обедневшей родственницы крестьян и там её отравили.
-Помню этот случай, Екатерину Львовну спасло то, что сам отравитель, поняв ошибку, толкнул её и отравленная вода частично вылилась из стакана. На сколько я слышал, этого слугу арестовали, но судить не успели, он так в подземелье и умер.
-Он не просто так умер, был убит бароном, за то, что покушался на баронессу, -уточнил Власий.