-Присаживайтесь, баронесса. Неужели вспомнили про нас и хотите, что-то заказать?
-Как бы сказать, Иван Иванович, вернее предложить.
-А это уже интересно, -заинтересованным голосом произнес хозяин кабинета и сел на свое место за столом.
-Хочу вам предложить печатать детские книги. Текст у меня есть, рисунки я тоже приготовила. Детям забава, вам денежки.
-Необычное предложение, баронесса…Но сейчас я вам ничего не могу обещать. Да и в ближайшее время тоже не получится этим заняться….
-Что же вам мешает выполнить мою просьбу?
-Нет бумаги, голубушка, в этом вся проблема. Нет, она, конечно, есть, но для выпуска книг их будет недостаточно.
-А если я вам предоставлю бумагу? -поинтересовалось Катерина.
В её голове уже давно крутилась эта тема. Но она не могла разорваться на несколько частей, чтобы исполнить свою мечту. Даже было время, когда они разговаривали об этом с Семёном, но другие дела вновь отвлекли от задуманного. Ну что же, всему приходит свое время.
-Я подойду к вам через несколько месяцев и привезу бумагу. Из нее вы напечатаете мне книги. Если они быстро реализуются, а они реализуются, в этом я уверена, то вы сами будете доставать бумагу.
Договорись голубушка, выдохнул с облегченьем господин Берестов.
Он поражался хваткости этой женщины, но все же многие её затеи считал неприемлемыми для общества». Для него было непривычным, что женщина имела свой бизнес и при этом её муж, барон Кротов, поддерживал жену. А взять дочь Кротовых? Умница, красавица, да такую нужно было выдать замуж за графа, так нет, выбрали сына какого-то там купца. Вся в своих родителей. Совсем не думают о чистоте крови аристократов. С такими мыслями он уехал домой на обед. Будучи, сидя в кругу семьи, он слышал разговоры жены и двух дочерей о погоде, о нарядах, балах и не было ни одной темы, кроме этих, лишь пустая болтовня.
«А вот Екатерине Львовне, наверняка есть о чем беседовать с детьми и мужем. Явно не о том, о чем сейчас говорит его семья», -все же с какой-то непонятной для себя завистью к баронессе, подумал хозяин типографии.
Катерина, выйдя из кабинета Ивана Иванович мысленно ругалась на чем свет стоит.
-Вот же проныра, бумаги у него нет. Нет, чтобы напрямую сказать, извините, мол, Екатерина Львовна, но я не верю, что ваши детские книги будут продаваться, поэтому мне это неинтересно. Начал выкручиваться, юлить, затем придумал отговорку. Я, не я буду, если не поставлю его на место, и бумагу изготовлю, и книги продам. Посмотрим кто-кого.
С таким воинственным настроем Катерина поехала к полицейскому участку. Семён уже стоял на улице и разговаривал с Епифаном Сергеевичем. Увидев жену, он сразу понял, что нечто неприятное случилось в типографии.
-Вы с нами в карете, Епифан Сергеевич, -обратился Семён к бывшему городовому.
-Спасибо, господин Кротов. Я верхом доберусь, да и конь мой уже застоялся.
-Милая, что случилось?
-Начинаем изготавливать бумагу, Семён, -буркнула женщина.
Затем немного помолчав, рассказал все, что случилось в кабинете Берестова Ивана Ивановича.
-Он так радеет о дворянском сословии, кто он по статусу?
-Господин Берестов барон в первом поколении, его родители были зажиточными купцами, а статус барона он получил женившись на своей обедневшей супруге, и взяв её родовое имя.
На это Катерина лишь хмыкнула
Глава 36
Караван из кареты, всадников и нескольких телег с необходимым грузом въехал в ворота усадьбы графов Литвиновых. Заранее был отправлен курьер с донесением, что наследник Александр Владиславович Литвин приезжает в свое имение. Гостей вышли встречать близкие семье люди: Самохин Владимир Маркович -поверенный, Софронов Марк Герасимович -управляющий, а также бессменная экономка Анфиса, которая в последние дни все дела передавала своей дочери Марисе.
Во дворе стоял гвалт. Саша стоял в стороне рядом с Петькой. Они оглядывались по сторонам в растерянности. Было такое ощущение, что все, кто с ним ехал, знакомы с жителями усадьбы, все, кроме них.
Управляющий быстро сориентировался в ситуации и, заметив, вышедшего из кареты наследника графов, сразу подошёл к ним.
-Господин, граф, рад приветствовать вас в вашем имении и на ваших землях. Я управляющий, оставленный вашими родителями присматривать за землями. Зовут меня Софронов Марк Герасимович. Прошу пройти в дом, для вас подготовлены комнаты. Отдохните после дальней дороги, через два часа будет обед, на котором, узнав о вашем приезде наверняка будут люди из главного совета города вместе с главой Громовым Николаем Михайловичем.
-Добрый день, Марк Герасимович, благодарю за встречу. Родители отзывались всегда положительно о вашей работе и прислали сюда, чтобы я у вас научился уму-разуму, -улыбнулся Александр.
В доме творился полный бедлам: туда-сюда сновали слуги, на полу лежали и стояли сундуки, большие хозяйственные сумки на колесиках с личными вещами, коробки с заготовками, оставшиеся еще с прошлого года и еще многое другое по мелочи. Увидев взгляд графа, брошенный на заставленный вещами пол, управляющий тут же заверил, что как только их распределят по комнатам, сразу же все разберут.
Саша отправился в свои покои, находящиеся на втором этаже, остальных разместили на первом, где обычно были комнаты для слуг.
-Данилка, неужели это ты? -услышал юноша громкий голос и резко обернулся.
-Дядя Илья, -всплеснул руками парнишка и крепко обнял старосту, уже седого как лунь старика, но все такого же ухоженного и крепкого. Если не считать седины, то на лице стало больше морщинок, но в остальном он остался таким же: с добрыми глазами с хитроватой улыбкой, много знающего старца.
-Я уж и не мечтал увидится с тобой, парниша. Ты уже взрослый и должен знать о себе то, что никто кроме меня тебе не расскажет. Отдыхай пока, после обеда поговорим. Подойдешь ко мне, надеюсь, помнишь дорогу?
-Помню, дядя Илья.
Он хлопнул по плечу растерянного юношу и пошел по дороге к селению, расположенному за графским домом.
Через час подъехал глава совета города вместе с Фирсановым Родионом Потаповичем -лекарем семьи Литвиновых, а также два его помощника. Все они были близко знакомы с семьёй барона Кротова.
Обед проходил в мирной тихой обстановке. В основном речь шла о родителях Александра и нововведениях, который докатились с их поместья до графства. Все сладости, которые производят в имении «Тихий уголок», уже пять лет производятся в графстве и дают хороший приток денег, также, как изготовления постельного белья. Как отец напоследок сказал сыну: «С голоду не помрешь»!
Пока в столовой шли светские разговоры, Данилка быстро отобедав со слугами, помчался на встречу со старостой. Идя по дороге, он остановился возле невысокого холма, густо поросший травой. Сейчас бы никто не сказал, что двадцать лет назад на этом месте стоял добротный дом кузнеца Федора, погибшего при пожаре вместе с женой и их неродившимся ребенком.
Данилка остановился возле холма и скупые слезы потекли по его щекам. Уже будучи живя в имении баронов Кротовых, он часто кричал по ночам, видя во сне, как огонь, словно оголодавший зверь, пожирает все, что попадется на его пути. Каждый раз он вспоминал лицо отца и матери. Только благодаря жене Богдана -горшечника и ее травам, он стал со временем забывать о том случае. Нет, он не перестал думать и скучать о своих близких, просто память ушла глубже и остались только грустные воспоминания. Встав на колени и сделав глубокий поклон, юноша поднялся и, не оборачиваясь, зашагал к дому старосты.
Староста встретил его, сидя на лавочке возле дома. Его жена Валентина готовила для гостя чай с только что выпеченным пирогом с яблоками.