Открыв дверь на кухню, Катерина увидела девчат, уже приготовивших несколько порций халвы.
— Молодцы! — похвалила работниц.
— Екатерина Львовна, мы бы больше сделали, да яйца закончились, — ответила одна из крестьянок.
— Девушки, завтра день начинаем по-другому. Идем в лес собирать мыльник, заодно дикого щавеля нарвем, — пояснила Катя. Девушки поклонились. — Отдыхайте. А ты, Настенька, мне нужна.
Как только помощницы, попрощавшись, вышли из кухни, повариха испуганно посмотрела на хозяйку.
— Ты чего? — удивилась баронесса. — Не собираюсь я тебя ругать. Скажи, где у нас теплушка стоит?
— Там, за углом, — ответила удивленно Настя.
Да, это действительно оказалась печь, сложенная из обожженных кирпичей. Девушка обошла печь, но ни заслонок, ни задвижки не обнаружила. Как и предполагала Катерина, теплушка тепло не держала.
— Это сколько же сюда уходит поленьев? — покачала она головой.
— Потому я и готовлю еду на очаге, — пояснила кухарка.
— Ты просто не работала с нормальной печью, Настенька. Вот привыкнешь к ней, не сможешь иначе.
Теперь Катя примерно знала, где на втором этаже выходит печная труба. А ведь была на чердаке! Почему же не заметила ее? А вот дыру в крыше видела. И с ней что-то обязательно нужно сделать. Сейчас весна, а когда осенние дожди начнутся, потопа на втором этаже ожидать?
Глава 18
Забрезжил рассвет. Птицы запели свои песни, детеныши мелких зверей потягивались и кувыркались в росе, пока родители ушли на охоту.
Катерина с девочками спозаранку выехали на промысел. Утренний лес дышал прохладой, и баронесса зябко поводила плечами, сильнее кутаясь в шаль, которую в последний момент накинула ей Клавдия. Через полчаса блуждания, заодно примечая, где растет земляника — Катя планировала позже послать крестьян на сбор даров природы, — они наткнулись на поляну, полностью покрытую розовыми красивыми соцветиями.
Часто в детстве, когда девочки звали на речку, после работы в огороде лень было идти домой мыть руки. И Катюшка мочила руки в бочке, натирала мыльником и смывала. Те становились совершенно чистыми. А мыльник рос у них возле дома. Бабушка однажды принесла многолетнее растение и посадила в палисаднике. Катя хорошо помнила, что цветет оно с начала июня до конца августа.
— А вот и наша находка, — довольно произнесла баронесса и распорядилась: — Девчата, выкапываем корни, но не все подряд, а через цветок. Иначе в скором времени останемся без главного ингредиента в халве.
Переходя от одной опушки к другой, они быстро набрали полные корзины растений, и Катерина задумалась. Для производства халвы в большом количестве собранных корней мало, придется выкручиваться в первое время куриными яйцами. Впрочем, можно использовать корень солодки и алтея.
«Да, — вздохнула девушка, — это не двадцать первый век в моем мире, где все легко приобрести через интернет-магазин».
Пока шли обратно к телеге, баронесса поучала крестьянок:
— Возьмите домой по одному корню. Залейте его горячей водой и долго варите, пока на ощупь не станет словно щелок. Затем оставьте остужаться и добавляйте при стирке вместо щелока. Также им можно мыть волосы и тело.
— Барышня, а сколько надо добавлять?
Катерина вынула из своей корзины корень толщиной около трех сантиметров, пальцами показала, сколько примерно надо добавить, чтобы получился похожий на мыльный раствор.
Вернувшись в усадьбу, выгрузили собранное добро на скамейку в малухе.
— Сейчас Клавдия принесет скатерть, и мы все разложим на столе, а пока отдыхайте, — отпустила ненадолго Катя помощниц. — После обеда будем учиться делать экстракт из корней, затем приступим к приготовлению халвы.
Хотелось бы начать пораньше, но нужно вспомнить рецепты и других сладостей: до ярмарки осталось совсем мало времени. Девушка запланировала, кроме халвы, продавать рахат-лукум, а если останется время на изготовление, то и мармелад.
Насколько Катя помнила, основной компонент рахат-лукума — крахмал. Для этого и купили целый мешок гороха. Заодно его можно пустить на сладости. Создание халвы и рахат-лукума привлекало тем, что не требовалась духовка для запекания.
Пока баронесса записывала все, что помнила из прошлой жизни про восточные сладости, подошло время обеда. Настя приготовила кашу с мясом и испекла блинчиков, к которым подала домашнюю сметану.
— Барышня, вам взвара или овсяного молочка? — заглянув в столовую, поинтересовалась Клавдия.
— Овсяное молочко? — название непонятного блюда сильно удивило Катерину.