«Вот хитрец! Знает же, что всегда прислушиваюсь к советам», — подумала девушка и улыбнулась.
— Вы правы, дед Василий, — кивнула Катя и перешла к объяснениям: — Мы привезли солому, она не гнилая, сохранилась хорошо. Будем добавлять в глину для крепости кирпичей. Только немного: на одну часть глиняного раствора четверть части соломы. Я сейчас покажу.
Катерина насыпала глины, размяла ее, чтобы не осталось крупных комочков, налила воды и размешала. Пока вода впитывалась, взяла ножницы, прихваченные с собой, и, нарезав мелко солому, закинула к глине. Затем добавила песка. Замешивать взялся Захар.
— Если густовато, то понемногу добавляй воды, — посоветовала Катерина и повернулась к Акиму, внимательно наблюдавшему за процессом: — Мы не забыли деревянные формы?
— Нет, барышня, — мужчина вынул формочки из-под лавки в бричке.
Когда раствор стал напоминать тесто и перестал липнуть к рукам, Катерина попросила Захара вылить его в формочки. После взяла доску и сильнее прижала смесь, стараясь поплотнее утрамбовывать.
Через некоторое время девушка аккуратно подняла форму, и на траве осталось шесть одинаковых кирпичей.
— Подстелите ткань. Не жалейте. Если понадобится, я еще куплю, — велела, поняв, что на траве, как и на земле, нельзя сушить. — Дед Василий, после разбора дома останутся доски, вот и ставьте пока на них сохнуть. При хорошей погоде кирпичи должны простоять три–пять дней, а до полного высыханий — десять–пятнадцать. Сделаете сегодня побольше, затем завтра и так далее. Пока будете выкладывать одну партию, следующая успеет подсохнуть.
— Благодарствуем, барышня. Мы все поняли.
Глава 20
Пока Катерина моталась по деревне и решала вопросы строительства, девочки успели приготовить халвы и рахат-лукума. Посмотрев на проделанную работу, хозяйка осталась довольна. Теперь нужно было найти тару, куда положить рахат-лукум. Материал, в который они заворачивали халву, совершенно не подходил.
Еще для ярмарки баронесса собиралась сделать любимое ею лакомство — молочную помадку бурфи. Готовится та быстро, и техника приготовления несложная.
Поужинав, она решила в очередной раз обследовать кабинет отца. Все же человек был неглупый, увлекающийся, путешествовал по миру. Обычно такие люди ведут дневники, и в них можно найти много интересного и увлекательного. Чем черт не шутит, глядишь, попадется какая-нибудь экзотика, за которую получится выручить хорошие деньги.
Катя пробежалась глазами по комнате. Вот вроде уже все обыскала, но чувство, словно она что-то упускает, не уходило. Взгляд упал на портрет светловолосой женщины в темно-синем платье. Казалось, та смотрела на нее так, будто знала о лжи.
Пересилив непонятный, надуманный страх, Катя подошла ближе и провела рукой по раме. Портрет накренился и упал на пол. В стене обнаружилась деревянная лакированная дверца размером со стандартную книгу, закрытая на ключ.
— Спрашивается, и каким образом я должна вскрыть тайник? — посетовала девушка.
Она нагнулась, намереваясь поднять портрет и положить его на стол, и в этот момент из-под одежды выскользнула золотая цепочка.
Вообще, Катя привыкла не обращать внимания на такие детали. Еще в прошлой жизни у нее на шее висел крестик, а теперь вместо крестика перед носом болтался предмет, напоминающий ключ.
Девушка сняла цепочку и попробовала открыть дверцу. Без усилий ключ повернулся, и перед взором Катерины оказалась глубокая ниша, а в ней — стопка бумаг. Жадное любопытство овладело баронессой. Она тут же разложила бумаги на столе и стала тщательно изучать каждую.
Через полчаса Катя откинулась на спинку кресла и задумалась.
Как оказалось, отец взял сто золотых монет из ее приданого и дал их в долг некоему купцу Илариону Карповичу Тихонову. Срок выплаты прошел еще неделю назад, но, похоже, никто не собирался возвращать монеты. Видимо, Лев Ильич предполагал подобную ситуацию, потому подготовил компромат — собрал данные об интимных отношениях должника с несколькими вдовушками.
Надо будет узнать, что собой представляет этот Тихонов, а затем уже попросить знакомого городового съездить с ней к купцу.
Остальные документы были на ее имя. Отец оставил драгоценности матери в банке, странно только, что управляющий об этом даже словом не обмолвился.
«Скоро время первой выплаты, я обязательно задам вопрос Панкрату Михайловичу, — подумала девушка. — А сейчас спать. Утро вечера мудренее».