Прибывший городовой стал выяснять, по какой причине с молодым бароном случилась такая оказия. Тогда дворецкий Прохор пояснил, что господин вместе с друзьями поехал поохотиться. В это время госпоже баронессе, находящейся на сносях, стало плохо. Лекарь попросил служанку подготовить горячую воду и чистые тряпки для роженицы, а за бароном послали слугу Сергея.
Услышав, что жена должна вот-вот родить, Владислав Парамонович развернулся и помчался домой. Как впоследствии рассказал его друг Егор, лошадь ни с того ни с сего встала на дыбы и сбросила всадника. Неудачно упав, барон попал головой под удар копытом и с тех пор не приходил в себя.
— Как баронесса? — поинтересовался городовой.
— Девочку родила благополучно. А узнав, что произошло с мужем, потеряла сознание. Сейчас лежит в родовой горячке, — ответил лекарь.
— Вы считаете, надежды нет?
— Пути Творца неисповедимы. Может, и выживет, пока не ясно. На данный момент и у барона, и у баронессы состояние тяжелое.
— А с ребеночком что?
— В селе крестьянка два дня назад разродилась. Привезли ее в имение и сделали кормилицей. Молока на обоих малышей хватает.
Городовой вышел из дома и направился в конюшню. Лошадь барона стояла в деннике, била копытом, кося глазом на пришлых и раздувая ноздри.
— Господин, не стоит так близко подходить, — предостерег конюх. — Последнее время, как уронила хозяина, не находит себе места. Периодически прядает ушами и взбрыкивает. Барин-то за ней с младенчества присматривал.
— Ничего не заметил необычного в ее поведении? — уточнил городовой. — Надо понять, почему она сбросила седока.
— Это я вам и так скажу. Кобылка наша на сносях, а когда она скакала по полю, ее укусила змея. Страх за потомство и привел к неправильному поведению животного.
— Не мог кто-нибудь подрезать подруги?
— Спаси нас Творец! — сделал отвращающий знак мужик. — Мы же не убийцы какие, господин городовой!
— Значит, злого умысла не было.
— Не было, как есть не было, господин городовой! Мы хозяина любим. У других-то крестьяне и плети получают, и ходят голодными, а наш с золотым сердцем.
— Понял я, понял, — махнул рукой служивый и вернулся в дом. — Вот что, уважаемый господин… — обратился он к ожидавшему там лекарю.
— Салимский Антон Ермолаевич, семейный доктор семьи Кротовых, — представился тот.
— …господин Салимский, — кивнул городовой. — Как только хозяин придет в себя, сразу отпишитесь о его состоянии и пришлите письмо с подручным.
— Так и сделаю.
После отъезда непрошеных гостей Антон Ермолаевич еще раз осмотрел больного.
— Да, дружок, при такой-то травме редко кто поднимается на ноги, — тяжело вздохнув, лекарь направился на кухню приготовить отвар, снимающий боль.
— Антон Ермолаевич, с Софьей Алексеевной плохо! — воскликнул вбежавший следом Прохор.
Все бросив, пожилой мужчина стремглав помчался на второй этаж.
Бледное лицо женщины в обрамлении кружев чепчика терялось среди белизны простыней и одеял, края бескровных губ посинели. Она открыла глаза и чересчур крепко для умирающей схватила лекаря за руку.
— Мужа спаси, — произнесла тихо и испустила последний вздох.
Безвольная рука соскользнула вниз, голова покойной запрокинулась, чепчик сбился, и спрятанные под ним черные кудри упали на глаза.
Барон лежал в соседней комнате. Звуки, проникающие через неплотно прикрытую дверь, невероятно раздражали. Писк, плач, непонятные разговоры, шум усиливали и так почти нестерпимую головную боль.
Не выдержав, мужчина застонал.
Как только пришло осознание, что находится в каком-то помещении, Семен попытался открыть глаза и встать. Но тело не слушалось, а глаза не хотели открываться, словно веки и вовсе срослись. От усилий боль стала еще сильнее, и он вновь впал в беспамятство.
Следующее пробуждение произошло ближе к вечеру. Раненый почувствовал, как ему приподняли голову и попытались влить неприятный на вкус напиток.
— М-м-м, — удалось промычать мужчине.
— Господин Кротов, если вы слышите, то сожмите мою руку, — услышал барон и почувствовал под ладонью чьи-то пальцы. Не открывая глаз, сжал руку говорящего. — Владислав Парамонович, это счастье, что вы все же очнулись! Мало кому удавалось прийти в себя после удара по голове копытом. Видимо, Творец защищает вас. А вот ваша супруга, к сожалению, умерла. Мои соболезнования.
— Катенька… — простонал раненый.
— Да нет же! Я говорю про вашу дражайшую супругу баронессу Софью Алексеевну. Или вы сейчас имеете в виду дочь?
Больной застонал, но не ответил. Происходящее было для него за гранью разумного. Чтобы разобраться во всем, ему требовалось хотя бы осмотреться и выяснить, где он оказался. Что не в больнице, уже стало понятно.
К счастью, неизвестный решил не докучать вопросами. Напоив пациента отваром, мужчина вышел из комнаты.
На следующий день Семену удалось открыть глаза, и он недоуменно уставился на белый потолок, украшенный богатой лепниной в форме растительного орнамента. Оглядев комнату, обратил внимание на старинного вида, но очень хорошего качества мебель из красного дерева и обтянутые темно-синей тканью стены. Больше ничего рассмотреть не успел, так как дверь открылась, и в комнату вошел седовласый сухощавый и жилистый мужчина невысокого роста. Правда, с внушительной осанкой и здоровенными кулаками, что не особо сочеталось с телом.
Увидев бодрствующего пациента, лекарь тут же расплылся в улыбке.
— Прекрасно, Владислав Парамонович! Выглядите вы намного лучше, но полежать еще придется, все же рана непростая. Лошадь чудом вам черепушку не пробила. Видимо, по касательной задело.
— Где я? — поинтересовался Семен. Он уже практически уверился, что происходящее — не игра воображения и не фантазии больного мозга, а самая настоящая действительность.
— В своем имении, усадьбе «Белые пески».
— И как я сюда попал?
— Вы что же, барон, не помните, как вас сбросила лошадь?
— Ничего не помню. Даже своего имени.
Лекарь подошел ближе и оттянул Семену веки.
— Вполне неплохо по сравнению с тем, каким вас привезли. Головные боли со временем пройдут, еще недельку постельного режима, и вам станет легче. А вот по поводу памяти, увы, ничего утешительного сказать не могу: мозг человека до конца не изучен. Признаться, я и не надеялся, что вы очнетесь.
«Правильно не надеялся, ведь я не Владислав. Видимо, бывший хозяин тела все же погиб, а на его место притянуло меня», — подумал Семен, отворачиваясь. Вновь перед глазами встала авария. Он до последнего пытался избежать столкновения или хотя бы подставить под удар свой бок, но судьба распорядилась по-другому.
Видя состояние подопечного, лекарь оставил его одного.
— Прости меня, девочка моя любимая. За все прости, — тихо произнес барон на русском в пустой комнате.
В доме тем временем поднялся переполох. На похороны должны были приехать родители баронессы Софьи, а также ее брат. Лекарь запретил посещение больного, боясь, что встреча с родными покойной жены повлияет на его самочувствие, и ему станет гораздо хуже. Обо всем пришлось заботиться дворецкому Прохору.
Семен об этом не знал, отлеживаясь в своей спальне. То, что его, как и Катерины, на Земле нет в живых, он уже догадался, и теперь думал о будущей жизни. Где-то в подсознании мелькала мысль, что Катя, возможно, также попала сюда. Эту мысль мужчина старался заглушить в зачатке, боясь не справиться с болью, если такого не произошло.
Глава 16
Антон Ермолаевич послушал дыхание больного трубочкой, напоминающий деревянный акушерский стетоскоп, затем оттянул веки, прощупал голову и довольно хмыкнул.
— Ну что же, Владислав Парамонович, могу вас обрадовать: вы вполне поправились. Единственный совет, организм пока не нагружайте и продолжайте пить травы. После такого удара сразу здоровье не вернешь, но все исправимо, — лекарь улыбнулся.