- ... я купила его. Прекрасный план. Стриж сам не знал, что должен будет меня убить, но его поставили перед простым выбором. В рабском ошейнике, опоенный дурманом, в руках у страшной колдуньи: убей ее или умри сам. Темный маг рассчитал верно, но не учел одной возможности. Что колдунья полюбит убийцу, а убийца - колдунью. Стриж решился умереть, лишь бы спасти меня...
"Я бы тоже умер, - подумал Грыт и улыбнулся правильности этой мысли. - Почему я никогда не хотел умереть за кого-то? Почему не любил?"
- ...у нас было всего два месяца. Тяжелых, страшных. Счастливых. Мы пошли наперекор богам. Мы оба - ведь Стриж чуть ли не с рождения принадлежит Хсы. Ему нельзя любить. Его любовь убивает вернее яда - всех до единого забрал Хсы. Кроме меня. Но, как видишь, Темный Близнец все равно получит свое...
"Два месяца, целых два месяца! - вдруг представилось, что он идет вместе с ней, рука об руку, наперекор всему. - Если бы я мог хоть что-то тебе дать".
Шуалейда замолчала и подошла к юноше, погладила по волосам. Грыт вздрогнул от желания почувствовать эту ласку на себе.
- Темный маг всего лишь хорошо послужил божеству, - Шуалейда покачала головой. - Мы были слишком молоды и самонадеянны, чтобы поверить, что с нами может случиться что-то плохое. Зря. Зато мы были счастливы...
"Счастливы? - слово вонзилось, словно нож под лопатку. - Злые боги, падаль ревнует", - Грыт чуть не засмеялся.
- ...целых два месяца, пока Хсы не подсунул магу один древний амулет, маг не поймал Стрижа, не запытал почти до смерти и не выманил меня на его боль, - продолжала она. - Легенда не врет: я обезумела от ярости и сожгла невинных людей. Но вытащила Стрижа из бездны Ургаша - он не умер! Видишь, он жив...
Колдунья опустилась на колени рядом с возлюбленным, заглянула ему в глаза. Натянутая тетивой, она осторожно водила ладонями по любимому лицу. Ощупывала брови, словно слепая... или словно хотела запомнить навсегда.
Руки Грыта дрожали, сжимались в кулаки. Хотелось выть от безнадежности: почему? Ну почему не сумел? Почему не нашел ее на год, на два раньше? Пока было время жить.
- В гордыне своей я добралась до Близнецов и вытребовала его жизнь. Они сказали: твой любимый вернется к тебе. Жди. И я ждала. Двести лет. Я излечила его тело, Грыт. Посмотри, он юн, как тогда, здоров и силен. Но душа не вернулась. И не вернется - боги посмеялись надо мной. Наказали. Два века я искала путь, верила. И, наконец, боги привели тебя, чтобы я поняла: нет памяти без души и нет памяти без тела. Тебе не вернуть прошлое, Грыт, раз твое тело умерло, а Стрижу не жить, раз ушла душа.
Хозяйка шагнула к нему, глянула отчаянно. Вокруг нее вились разноцветные струи воздуха, комната дрожала и оплывала.
- Смирение, Грыт. Воля богов превыше человеческой. Я должна была отпустить его, дать умереть. И умереть вместе с ним. Тогда бы мы родились снова, встретились. Но я убила наш шанс своей гордыней.
Он шагнул навстречу, встретился с ней взглядом: некогда белесые глаза сияли лиловым, губы приоткрылись.
"Боги... только дотронуться, и все. Один раз!"
- Ты хотел вернуться, Грыт. Ты вернешься в Сашмир, родишь детей, проживешь много счастливых лет.
Он не понимал, что она говорит. В голове стучало лишь одно: я умру сегодня. А ей нужна душа - с душой её любимый будет снова живым.
- Я не могу вернуть твою память, но могу отдать тебе его жизнь. Тогда все станет, как должно.
- Нет, не надо. - Грыт поймал ее руки, сжал. - Возьми мою душу, отдай ему. Он снова будет жить, будет любить тебя.
Шуалейда покачала головой.
- Это невозможно. Невоз...
Грыт привлек ее к себе, не дав договорить.
- Я люблю тебя, - прошептал в губы и поцеловал.
Боль в груди взорвалась фейерверком, ослепила. Голова закружилась, запахло морем...
15
Он стоит на берегу, кусочек золотого света стучит в груди. Совсем близко та, что пришла за ним. Та, что заставила вспомнить. Её слезы пронзают насквозь, её руки обжигают... она вся - живое пламя в его объятиях. Ему больно. Больно держать, больно отпустить. Больно остаться и невозможно вернуться.
- Шу, моя Шу.
Она поднимает глаза, в них - боль.
- Идем.
Он качает головой.
- Тогда я останусь. Здесь. С тобой.
Девочка и мальчик с рыжими волосами стоят рядом, взявшись за руки, смотрят. Ждут. Шу оглядывается на них, берет его за руку. Шаг. Крохотный шаг к ним - Светлой Райне и Темному Хсы. К заигравшимся детям.