- Так это же плохо! - непонятно с чего возмутилась я. - Нельзя только забирать, за растениями ухаживать надо. А то придет время, и никаких урожаев больше не будет!
Девушки кинулась ко мне, зажала рот ладошкой и обеспокоенно оглянулась по сторонам -не слышал ли кто. Но все вокруг спешили по своим делам, и она успокоилась, отпустила возмущающуюся меня и грозным шёпотом сообщила:
- О таком и думать не смей! Вслух не говори. Нельзя думать, что Сад себя изживет, он же волшебный, королевству выгоду какую приносит. Мы должны работать да помалкивать.
Ясно, все, как и везде. И мое мнение - даже не слишком компетентного в данном вопросе сотрудника - никого волновать не будет.
Хотела спросить еще что-то, но перед нами вырос невысокий юркий мужичок, с бегающими вороватыми глазками и хлюпающим носом.
- Работницы? - буркнул, оглядывая нас. - Работу работать надо, а не лясы точить. Тебе корзина, тебе, - в его руках появились две плетеные большие корзины. Появилась столь стремительно, что я готова была поклясться, что секунду назад их не было. - Не стоим, не задерживаем, работы много, заказ большой, нужно всех товаром обеспечить. Чего молчим, куда направили? - он говорил так быстро, что я не успевала перестраиваться с вопроса на вопрос.
Зато Вета уже тараторила ответ:
- Меня в яблоневый сад, а ее в Чащобу на сбор синей вишни.
Мужичок с неприятным звуком втянул воздух, оглядел меня и вдруг отобрал корзину. Возмутиться не успела, та просто исчезла в воздухе, а на ее месте появилась размером поменьше.
- На, - ткнул он в меня. - С этой вернее будет.
Так, или в моих способностях сомневаются, или дело попахивает крупными неприятностями.
- А куда идти, подскажете?
Он ещё и губами пожевал, разглядывая меня. Кажется, мой внешний вид ему не понравился.
- В жилой дом сперва топайте. Обе. Возьмёте там одежду, а то у нас так ходить не положено.
И исчез.
Н-да, личность странная, неприятная, но хоть что-то на ближайшее время ясно стало. Только где этот жилой дом?
Мы с Ветой начали оглядывать, увидели прилично - по местным меркам - одетую девушку и дунули к ней. Та благосклонно согласилась провести нас к жилому дому. Как я и думала, это было банальное общежитие, комнаты на три человека, общая душевая и кухонька, откуда разливались восхитительные ароматы. Даже есть захотелось, хотя я от нервного состояния голода не чувствовала.
- Одно место! - припечатала впечатляющих размеров дама, в которой я заподозрила родственницу Толстого. - Ей дам, - указала она на Вету. - Тебе нет.
- Что, неужели даже просто койки в коридоре нет?
- Нет! - она мне даже договорить не дала. - Ничего нет. Раз в Чащобу заслали, то и не нужно тебе здесь прохлаждаться. Туда далеко идти, там себе приют и найдешь.
Ах, вот оно в чем дело, а я-то думала... Значит, туда действительно отправляли неугодных, и я попала в их число. Трудно придется.
- А переодеться есть во что? Я немного не вписывают в ваш антураж, - улыбалась мило, хотя жабоподобная тетушка так и пыталась пронзить меня взглядом.
- Это найдем, - буркнула она.
Видимо, искать не хотелось, но тут уж служба превыше.
Вета на прощание всхлипнула, помахала мне ладошкой и вприпрыжку побежала устраиваться на новом месте. Мы с ней договорились встретиться через неделю у ворот, если не удастся пересечься раньше. Я надеялась, что так надолго здесь не задержусь, вернусь домой, хотя интуиция, шестое чувство и здравый смысл усиленно пытались мне сообщить, что этого не будет. Странно, я вроде видела, как вокруг происходят невероятные вещи, но не обращала на них ровным счётом никакого внимания. Так бывает, когда уверен, что такого просто не может быть, отрицаешь происходящее, понимая, что оно есть, но... не веря в него. Даже страшно подумать, что будет, когда это оцепенение меня отпустит.
- Держи, - мне на руки бухнулся большой разноцветный ком. - Переоденься там. Свои вещи можешь оставить, можешь забрать, но ходить так не смей. Это по дорогам можно, а у нас приличное место, его величество бывает, виц-лорд своим присутствием поощряет к работе.
- А, с ним мы уже знакомы, - кивнула рассеяно.
Дама-жаба мне не поверила, но я и не стремилась.
Закрыла за собой дверь в крохотную каморку, где мне милостиво разрешили сменить наряд, и вздохнула. Потому что развернув этот тряпичный ком, обнаружила ярко-синее, васильковое платье, которое доходило мне почти до пят. И как в этом по кущам лазить? Нет, я, конечно, против моды местной ничего сказать не хочу, но это же не функционально!