— Мадам Роуз, я знаю, что Вам сложно добираться до моей пекарни, — я покачала головой, двигая к ней поближе тарелку с пирожками, — а мне совсем не сложно было навестить Вас по пути.
— Спасибо, дорогая, — искренне поблагодарила меня Венда, беря в руки пирожок и вдыхая его сладкий аромат, — знаешь, я все думала о нашей прошлой встрече, — она посмотрела на меня, и в увидела в ее взгляде смятение, — я чем-то расстроила тебя.
— Вы здесь ни причем, мадам Роуз, — я вздохнула, — просто история моих прародителей оказалась не совсем такой, как я думала. Мама никогда не рассказывала мне, что бабушка была сильным магом. И не говорила, почему она сама оказалась на Севере. Она начинала свои рассказы с их встречи с папой, и я принимала это, как должное. А сейчас, — я опустила глаза, — некому ответить на мои вопросы.
— Расскажи мне, как Дея познакомилась с твоим отцом? — Венда утешающе положила свою сухую морщинистую ладонь поверх моей.
— Мама тогда училась в Северной Академии, — я улыбнулась, благодаря мадам Роуз за понимание, — ей было двадцать два, когда на одном из городских праздников мама встретила отца. На Севере очень короткое лето, и даже в самый жаркий день там холоднее, чем здесь поздней осенью. Мама тогда впервые попробовала настойку из северных ягод, проиграла пари, они с одногруппникам отмечали окончание очередного учебного года. Настойка быстро вскружила ей голову, и она потерялась на городской площади, где в тот вечер было выступление бродячих артистов. Тогда она еще плохо знала город, студентов же почти не выпускают из Академий, — я посмотрела на Венду, она кивнула и улыбнулась, побуждая меня продолжить рассказ, — там ее и нашёл папа. Испуганную, замерзшую и еще немного хмельную, — я хихикнула, вспоминая, как мама смеялась, рассказывая мне эту историю.
Она плутала по незнакомым кварталам до вечера, и они неизменно возвращали ее на площадь. Она так устала, что решила лечь спать прямо на лавке. Скинула форменные сапожки, застегнула курточку под самый ворот и удобно устроилась на жесткой деревянной скамье. Под хмелем ей казалось, что это самая мягкая перина. Настойка из северных ягод — один из самых крепких хмельных напитков королевства. В Северных Землях иногда нужно быстро согреться, бывает, что сани застревают в снегах на несколько дней, и путники остаются отрезаны от мира. Тогда-то их и спасает эта чудесная настойка. А на одну маленькую худенькую южанку напиток подействовал убийственно. Если бы отец не нашел ее на той на лавке, она бы замерзла, летней ночью северяне надевают теплые меховые жилеты. Папа не смог пройти мимо юной студентки, с необычной смуглой кожей и копной шоколадных кудрей. Когда мама проснулась в незнакомой комнате постоялого двора на следующий день, в кровати с незнакомцем, она чуть не убила его на месте, решив, что он воспользовался положением и лишил ее чести! Так и состоялось их первое знакомство.
— А после папа часто приезжал к Академии, приглашая маму на свидания, — я увлеклась рассказом, мне приятно было говорить о родителях, — он показывал ей Северные города, рассказывал об обычаях и традициях. И когда мама окончила Академию, они поженились, — я закончила рассказ и взглянула на Венду, боясь увидеть на ее лице осуждение. Но она улыбалась тепло и добродушно.
— Дея всегда была полна энергии, она светилась, словно яркий солнечный луч, — мадам Роуз посмотрела в сторону гостиной, где на камине стоял портрет Жамьра, — несмотря на то, как сложилась судьба моего сына, я рада, что Дея была счастлива, — сказала она, возвращая на меня свое внимание, — и я знаю, что твой отец был хороший человек, потому что только хорошие люди могли воспитать такую чудесную дочь, как ты, дорогая.
Мы провели за разговорами еще несколько часов. Венда рассказывала о себе, о сыне, об их проделках с моей мамой. Я видела, как ей становится легче, и не могла сказать точно — дело в пирожках или в том, что мадам Роуз смогла разделить с кем-то свою историю. К концу вечера ее плечи немного расправились, она даже один раз засмеялась, разгоняя по комнате еле уловимые волны своей магии. Мы прощались, тепло обнимаясь у калитки.
— Мадам Роуз, Вы не будете против, если я снова заеду к Вам в гости? — спросила я, держа в своих руках ладонь женщины.
— Я буду только рада, — улыбнулась она.
Уже дома я вспоминала нашу встречу и моя магия разливалась внутри ласковым теплом. Первый шаг к исцелению прошел гладко и легко, словно мадам Роуз и сама давно была к нему готова. Я решила навестить ее с пирожками на следующей неделе. А пока — можно немного расслабиться, и окунуться в мою ежедневную рутину, которую я так любила — печь хлеб, встречать посетителей, знакомиться с новыми людьми, пить вечерами чай с мадам Фелл, ходить на воскресную ярмарку.