— Продали бы пару пуговиц, оплатили бы деду одежду и дом, — я добавила в голос укоряющие нотки и кивнула на камзол мужчины.
Незнакомец поднял брови то ли от удивления, то ли с насмешкой.
— Чем Вам не угодил мой камзол, что Вы решили лишить его пуговиц?
— С Вашим камзолом все в порядке, а вот одежда вашего… — я намеренно сделала паузу, — …деда, оставляет желать лучшего. Он же пожилой человек, Вы должны позаботиться о нем.
— Буду рад это сделать, когда Вы положите мне пирожные, за которыми я приехал, — мужчина красноречиво кивнул на прилавок.
Крепкий орешек, такого быстро не расколоть. Значит, придется хитростью. Я улыбнулась добродушно и принялась суетиться возле витрины.
— Да, да, Вы правы, — сменила я тон на извиняющийся, — у меня просто день не задался, вот я и нагрубила, прошу прощения, — я посмотрела на гостя невинными глазами, — сейчас все соберу.
Мужчина наклонил голову набок, следя за моими суетливыми действиями возле витрины. От этого движения челка упала ему на лоб, придавая его лицу более мягкое выражение. Как же мне его разговорить…
— Ах, — всплеснула я руками, — осталось всего одно пирожное! Сегодня они особенно удались и их все разобрали, — я виновато уставилась на посетителя, аккуратно задвигая поднос с пирожными с видного места.
Мужчина хмыкнул, мне даже показалось, что он раскусил меня, но он лишь развернулся и прошел к столику для посетителей.
— Я готов подождать, — сказал он, присаживаясь на стул, — сколько времени это займет?
— У меня есть заготовка, совсем недолго, — затараторила я, старательно изображая необремененную умом торговку, — могу я предложить Вам чаю, пока Вы ждете?
— Нет, — просто ответил незнакомец, смешливые искорки в его глазах мелькнули и исчезли, в них стали собираться грозовые тучи.
Ничего, таким меня было не напугать. Пережила встречу с главой Королевской службы дознания, и с этим мужчиной переживу. На мгновение мне показалось, что я уловила отголоски магии, но ощущение быстро исчезло. Я направилась в кладовую, погремела там посудой, делая вид, что достаю заготовки.
— Вы, наверное, прибыли из столицы? — начала я воплощать в дело свой план. Я решила потянуть время, задать как можно больше вопросов, что-то да должно промелькнуть, что помогло бы мне понять кто же этот странный старик с артефактом и его якобы внук маг-не-маг. Тишина была какой-то напряженной, я успела подумать, что мужчина мне не ответит. И вздохнула с облегчением, когда раздался его голос:
— Нет, я живу неподалеку от Эфоса, путь занимает не более трех часов, — интонация незнакомца была спокойной, словно он вел светскую беседу, — бываю в городе по работе проездом, и решил исполнить просьбу деда. Уж очень ему понравились ваши сладости в прошлый раз.
Что-то он больно разговорился. Мне бы порадоваться, да вот это только еще больше меня насторожило.
— Я всегда буду рада видеть Вас и Вашего дедушку у себя в пекарне, — бодро заверила я, — мое имя Амара, — я замолчала, давая возможность гостю представиться. Но мои ожидания не оправдались.
— Я знаю, — отозвался мужчина, — Северная Звезда, — я дернулась на этих словах и уронила ложку. Она со звоном упала на плитку в кухне, я тихо выругалась.
— Вы в порядке, Амара? — мне послышалась все та же насмешка в голосе незнакомца.
Да что он заладил! Нет, я не в порядке, и ты с твоим загадочным дедом тому виной! Я сделала глубокий вдох.
— В полном порядке, — тем не менее, отозвалась я, в который раз пряча истинные чувства, — у меня почти все готово.
— Амара, — мое имя никогда не звучало так проникновенно, как устами этого мужчины, и в то же время, я остро почувствовала надвигающуюся угрозу, — Вы так быстро управляетесь с приготовлением. Вы маг?