– Но сейчас лучше оставить лишь серьги и кольцо! – подсказала Лалли, вдребезги разбивая романтику момента. – У леди Марианны прекрасные шансы ввести новую моду…
– Сгинь, – беззлобно попросил Родгер.
Фейри театрально фыркнула и закатила глаза, но приказ выполнила. А я потянулась к украшению, чтобы снять его. Жаль, конечно… я впервые в жизни примеряла такое роскошество и как любая женщина не прочь была поносить его подольше.
Но для утренней встречи – это действительно перебор.
– Я помогу, – пальцы Родгера осторожно коснулись моей шеи, расстёгивая колье и убирая его в шкатулку, – если вы готовы…
– Готова, – кивнула, наспех надевая серьги и перстень.
Ещё раз осмотрела своё отражение и лишь убедившись, что Лалли больше нигде не напакостила, смело шагнула в открытый командором портал.
ГЛАВА 7: О змеях и змеёнышах
Нас уже ждали…
Едва рассеялась золотистая дымка, я увидела хмурого императора и ядовито ухмыляющегося магистра. Предчувствия меня не подвели. За ночь синеглазая гадюка успела продумать план мести и что-то нашептала Анхелю.
– Светлейшего утра, Ваше Величество, магистр Вэрнес, – вежливо поздоровалась и присела в реверансе.
Во время пыток платьями, фейри вкратце поведала о том, как принято вести себя во дворце и чего нельзя делать ни при каких обстоятельствах. Конечно, эти знания были весьма поверхностными, но я смела надеяться, что за пару часов меня не рассекретят. А позже всерьёз займусь изучением местных законов и обычаев.
– И вам ясного неба, Ваше Высочество, – сдержанно улыбнулся император, – рад видеть, что вы быстро осваиваетесь в Тиерре.
– Делаю всё возможное, чтобы оправдать ваши ожидания, – чинно ответила, стараясь не дать магистру ни единого повода для скандала.
Вчера «боевая» тактика дала отличный результат, ведь никто не ожидал подобного. Но сегодня меня наверняка будут намеренно провоцировать, пытаясь выставить в дурном свете.
– Ваше Высочество, позвольте отметить ваш безупречный вкус, – глаза магистра потемнели от ярости, – это платье изумительно! А гарнитур… если не ошибаюсь, это легендарная «Искра надежды»?
– Не ошибаетесь, – Родгер держался абсолютно невозмутимо, зато я испытывала острейшую потребность чем-нибудь стукнуть и его, и Лалли.
Что же такого особенного в этом гарнитуре?! Неужели, мне специально его подсунули?
– Интересный выбор, – судя по тому, как заходили желваки на лице Анхеля, он тоже «оценил» мои украшения.
Хотя… Родгер говорил, что у них разные матери… может, причина в этом?
– Давайте перейдём к делу, – напомнил командор, протягивая Анхелю свиток, перевязанный алой лентой, – как я уже говорил, Её Высочество изъявили желание немного пожить вне дворца и лучше изучить обычаи нашего королевства.
– Но как же помолвка?! – побледнел магистр.
– О разрыве помолвки речь не идёт, – отрезал император, – что же касается просьбы леди Марианны, я счёл её вполне логичной.
– Я никогда не устану восхищаться вашим великодушием, – прошипел магистр, склоняясь в подобострастном поклоне, – но, боюсь, Ваше Величество, мы находимся не в той ситуации, чтобы оттягивать венчание и обряд! Возможно, стоит официально объявить о помолвке, а потом…
– Это может подождать – отрезала, вновь надев маску Снежной королевы, – покидать Тиерру я не собираюсь, о своих обязательствах помню. И не вижу ничего плохого в том, чтобы ближе познакомиться с местными традициями. Уверяю, желание пожить вне дворца вполне осознанное.
– Даже после того, что случилось с вашими родителями? – магистр, решил резать по живому.
Что ж, это было ожидаемо….
– Командор мне всё рассказал, – спокойно ответила. – Но решение принято, и оно не изменится.
– Раз вы всё уже решили, перейдём к главному, – сказал император, – чем вы планируете заниматься, когда покинете Ледовую резиденцию?
– Мне хотелось бы продолжить дело отца, – заметив недоумённый взгляд Анхеля, я добавила, – в своём мире я была ювелиром.
– Не самое подходящее занятие для принцессы, – покачал головой магистр, – может, вам лучше заняться благотворительностью? Леди Уилморт сегодня собиралась посетить приют магических животных. Может вам стоит поехать с ней?
Чтобы меня уронили к местным крокодилам и назвали это несчастным случаем? Спасибо, обойдусь!
– Ювелирное дело не входит в список запрещённых занятий, – возразил Родгер, – не вижу причин отказывать леди Марианне.
– Я тоже не вижу в этом ничего плохого, – поддержал брата Анхель.