– Маркус, останови карету! – приказал Родгер и, повернувшись ко мне, добавил. – Скоро Ночь Хрусталя, а это – дерево жизни, символ любви и процветания.
– И вы его специально к празднику наряжаете?
– Не наряжаем, а преподносим дары Богам-покровителям, – дракон первым выпрыгнул из кареты и подал мне руку, помогая выбраться, – фонарики – это символ новых начинаний и надежд, а ленточки вешают влюблённые, чтобы связать свои судьбы и укрепить чувства.
– И это работает? – спросила, окинув деревце уважительным взглядом.
– Не знаю, – усмехнулся командор, – я ни разу не пробовал. И вообще, последний раз праздновал Ночь Хрусталя ещё в детстве.
Как и я Новый год…
Мария обожала этот праздник и всегда украшала всю квартиру. Гирлянды и фонарики, шоколадные снеговички и зайцы, запах мандарин и миниатюрная ёлочка в каждой комнате, а в зале – огромная, пушистая красавица.
Каждую зиму в бабушкиной душе просыпался маленький ребёнок, верящий в сказку. И, что самое важное, она умела заряжать этим настроением окружающих.
Я же никогда не умела создавать атмосферу праздника, но сейчас впервые захотела поверить в новогодние чудеса.
– А мы можем купить такое дерево? – спросила, взяв Родгера под руку.
– Эм… зачем? – растерянно уточнил дракон.
– Ну, поставим его в гостиной, навешаем фонариков…
– И сожжём дом?
– В смысле? – недоумённо моргнула.
– В Ночь Хрусталя все ленточки и фонарики сгорают, а дерево начинает цвести, – пояснил Родгер, – и, если оно будет стоять не на улице, а в доме - начнётся пожар.
Ой…
– Но я могу подарить вам любое другое дерево, – добавил дракон, – навешаем на него магических невоспламеняющихся огоньков и…
– Давайте! – радостно воскликнула, едва сдерживаясь, чтобы не расцеловать командора. – А в вашем мире есть ёлки?
– Кто, простите?
– Ёлки… Они… такие зелёные, огромные…
Глаза командора округлились, и мне стало неловко…
– Зелёные, огромные… орки? Да, они у нас есть, – немного подумав, ответил Родгер, – и я готов поймать для вас парочку. Но сомневаюсь, что они согласятся стоять смирно, пока вы будете вешать на них фонарики.
Моя бурная фантазия тут же нарисовала прелестную картину, где я, Родгер и Лалли водим хоровод вокруг связанного гирляндами орка, а в окно скребётся злой и замёрзший магистр Вэрнес…
Всхлипнув, я практически повисла на плече дракона, чтобы от смеха не сползти в ближайший сугроб.
– Не надо орков! – простонала, уткнувшись лбом в плечо командора. – Ёлка - это дерево. Зелёное, пушистое с иголочками вместо листьев.
– Орка проще нарядить, чем найти такое дерево, – вздохнул Родгер, – но я подумаю, что можно сделать. А пока можем проверить, как работают наши традиции.
Не успела я удивиться, как командор подозвал мальчишку, торгующего фонариками и ленточками.
– У вас есть заветное желание, Ваше Высочество? – улыбнулся дракон, протягивая парнишке золотую монетку.
Желание?
Сложно сказать… ещё вчера я мечтала лишь о возвращении домой. Но сейчас мне до безумия хотелось увидеть особняк родителей и мастерскую, выяснить, что же произошло на самом деле. А ещё захотелось поближе познакомиться с местными традициями и снова полетать на золотом драконе…
Магия Тиерры незаметно просочилась в мою кровь, и я вдруг осознала, что не смогу навсегда покинуть этот мир.
На Земле меня ждала только Алиска… Ни близких друзей, ни родственников у меня там не осталось. И в глубине души я знала, что подруга всё поймёт и будет рада, если я обрету счастье в Тиерре.
Она не раз шутила, что я не от мира сего. Возможно, в этом есть своя правда.
Жаль только, что я испортила ей праздник…наверняка они с мужем бросились искать меня, а нашли лишь брошенный на берегу рюкзак, да куртку. Вот бы связаться с Алиской, сказать, что со мной всё хорошо и не нужно искать или оплакивать меня…
– Звёздных ночей и исполнения всех желаний! – мальчишка протянул мне два фонарика и одну ленточку.
Ой… неужели он решил, что я и Родгер… пара?
– Простите, – смущённо начала я, – но мы …
– Счастливого Хрусталя! – усмехнулся дракон, протянув ещё одну монету.
– Спасибо! – схватив чаевые, парнишка шустро раскланялся и растворился в толпе, а я так и осталась стоять, растеряно прижимая к груди расшитую золотом ленту и фонарики.
– Это не намёк и даже не коварный план, – рассмеялся Родгер, заметив моё замешательство, – тем, кто покупает два фонарика, всегда дарят ленточку.