Через час Родгер уйдёт на охоту, и я не знаю, на какое дерево вешать фонарики и кому молиться, чтобы всё прошло гладко…
– Всё будет хорошо, – словно прочитав мои мысли ответил командор, – я сотню раз охотился на подобных тварей. Знаю, как нужно действовать, чтобы не подставиться самому.
– Верю, – вздохнула, сильнее сжав чашку, – просто волнуюсь.
– Не стоит, – дракон потянулся за кочергой и принялся осторожно помешивать угли, – это ничего не изменит, а тебе нужно выспаться перед переездом.
Нужно… завтра нас ждёт очень насыщенный день.
Из-за магистра Вэрнеса мы не успели вовремя отправить в дом родителей бытовых големов, и к вечеру уборка была в самом разгаре. Поэтому решили снова переночевать в особняке командора. На это раз уже официально, не таясь.
А утром, на свежую голову, заняться переездом и мастерской.
Посоветовавшись с Родгером и Лалли, я решила нанять себе в помощь парочку местных ювелиров, а сама первое время поработать дизайнером украшений.
К счастью, у командора мигом нашлись подходящие кандидатуры – гном Эдвин и полуэльф Эмильен. Эта парочка отличалась неуживчивым характером, но своё дело они знали, и за них Родгер готов был поручиться лично.
Меня это полностью устраивало. Лучше мириться с нервными помощниками, чем каждый раз искать яд в утреннем кофе.
– Раз мы перешли к неприятным темам, – Родгер сжал кочергу, с лёгкостью сгибая рукоять, – Лалли рассказала о разговоре с Вэрнесом…
– Я никогда не верила в сплетни, – ответила, отставив чашку, – знаешь… до того, как стать ювелиром, я была фигуристкой, – в изумрудных глазах плеснулось недоумение, и я запнулась, думая, как лучше объяснить, – выступала на льду, выполняя сложные элементы: прыжки, вращения…
– У эльфов есть похожие шоу, – кивнул Родгер, – они называют их ледовыми танцами.
От неожиданности едва не подпрыгнула, а в душе моментально зажглись азарт и восторг.
– А мы можем сходить на такое шоу?!
– Можем, – пожал плечами дракон, – почему нет?
– Ну, вдруг женщинам это запрещено, – фыркнула, вспомнив магистра, – а вообще, я к чему вела… в нашем мире фигуристы сражаются за золотые медали. И чем выше класс соревнования, тем жёстче борьба. Я не раз сталкивалась с клеветой, про меня ходило множество слухов, а перед самым важным выступлением мне подрезали шнурки, и я упала во время прыжка. Сильно повредила ногу… долго лечилась, но на лёд вернуться уже не смогла…
Слова давались тяжело. Впервые за долгое время я рассказывала кому-то о случившемся…
Застарелая рана вновь дала о себе знать и глаза предательски защипало от слёз. Тихонько всхлипнула, пытаясь собраться с мыслями…
Родгер тактично промолчал. Пересел на диван и взял меня за руку, целуя кончики пальцев, а ответ я увидела в глубине изумрудных глаз. Он понял, что я хотела сказать.
– Когда про меня начали распускать слухи, многие отвернулись, – продолжила я, – но в итоге рядом остались только самые близкие и преданные друзья. С тех пор я не верю словам, только поступкам.
– Мы и правда похожи, – усмехнулся Родгер, – мне жаль, что тебе пришлось пройти через это…
– Никогда не стоит жалеть о прошлом, – ответила я, – его не изменить. Но можно сделать выводы и двигаться дальше.
– Вы мудры не по годам, моя королева, – прошептал дракон, вновь целуя мои пальцы, – и, коль у нас вышел вечер откровений, имеете право знать правду. Я расскажу, на что намекал Вэрнес, только… Мари, пообещай дослушать до конца, и лишь потом делать выводы.
– Обещаю, – ответила, ни секунды не колеблясь.
Пусть его мотивы не всегда были ясны, но Родгер никогда не причинит мне зла.
Не знаю, откуда взялась эта уверенность… возможно, подкупили его забота и внимание, а может – мне просто захотелось поверить в чудо. Но командору я доверяла, и, пожалуй, ещё верила шкоднице Лалли.
От этого крылатого чуда можно было ожидать любой пакости, но не подлости и подставы.
В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь мерным потрескиванием углей. Родгер собирался с мыслями, а я ждала, не торопила. Смотрела на пляшущие в камине языки пламени и думала о словах магистра.
Синеглазая гадюка сама того не зная оказала нам бесценную услугу. Злость лишь подтолкнула меня к командору, помогла откинуть сомнения словно бесполезную шелуху.
Дороги назад нет, а значит, пора обживаться в новом мире, назло врагам и завистникам!
– Из всех драконов, огненные – самые сильные, – слова Родгера вырвали меня из размышлений, – прекрасная регенерация, мощная магия, огромная физическая сила и выносливость. Мы – идеальное оружие, но расплата за силу велика.