– Но я с детства каждую зиму каталась на этом озере…
– Поэтому вы так легко перенесли переход, – продолжил дракон, по-хозяйски положив мои ножки себе на колени, – Мариэль знала, что вам придётся вернуться, поэтому и приводила вас на озеро. И каждый раз скользя по Хрусталю вы напитывались магией нашего мира.
Как же всё запутано… Если он прав, и бабушка с малых лет готовила меня к возвращению, то почему ничего не рассказывала об этом мире? Только часто повторяла, что лёд на этом озере волшебный и однажды он изменит мою судьбу.
Но я думала, что речь шла об Олимпиаде и карьере фигуристки, а не о путешествии между мирами, осьминогах-переростках и странных женихах!
– А демон? Почему он не сожрал нас раньше? Мы с бабушкой постоянно катались по этому льду!
– Этот переход стал опасным пару дней назад, – нахмурился Родгер, – до этого его использовали чаще всего. Но кто-то повредил защитный купол и под Хрусталь проник озёрный демон.
– Вы хотели проверить артефакт, – напомнила я, когда дракон скользнул задумчивым взглядом по затянутым в узкие брюки ногам.
– Я этим и занимаюсь, – усмехнулся Родгер, – в вашем мире все леди носят столь необычную одежду?
– Вам не нравится? – перед глазами возникло пышное платье леди Уилморт и наброшенное на худые плечи манто из роскошного белоснежного меха.
Пожалуй, на её фоне мой наряд, состоящий из обтягивающего кашемирового свитера и брюк, действительно выглядел странно и, возможно даже вызывающе.
– Этого я не говорил, – голос дракона стал непривычно хриплым, а ладонь соскользнула с ботинка на мою голень. – Но мне не хотелось бы, чтобы остальные видели вас такой.
К-хе… а вот это явно лишнее! В этом мире я задерживаться не собираюсь, значит никаких отношений! Даже с очень красивым, но наглым драконом…
– Давайте вернёмся к проверке артефакта, – сказала, попытавшись отползти подальше, но не тут-то было. Мой манёвр быстро пресекли, вернув ноги на прежнее место.
– Я бы не посмел без повода прикоснуться к вам, моя принцесса. – обезоруживающе улыбнулся Родгер. – Но для сканирования вашей ауры и самого артефакта нужен физический контакт.
Какое изящное оправдание! Мадам, я не пристаю, а сканирую ауру и изучаю ваши артефакты.
– И как успехи? – лениво поинтересовалась, решив понаблюдать, как далеко решит зайти этот наглый котяра.
Пока он не переходил черту, зато наши простенькие пикировки отвлекали от грустных мыслей и успокаивали. И мне до безумия не хотелось, чтобы он уходил… не знаю почему, но кроме него у меня никто не вызывал доверия. А я редко ошибалась в людях.
Родгер определённо вёл свою игру, но в ней у меня были шансы выжить. Зато синеглазый эльф мне категорически не нравился, так же, как и леди Уилморт. За медовыми речами ощущалась неприязнь. А магистр и вовсе не побоялся бросить мне вслед открытую угрозу «не пожалейте потом о своём решении».
Интересно, что он имел в виду, когда говорил о союзниках и фаворитах?
– Уберите лезвия, – приказал Родгер, вырывая меня из размышлений.
– Эм… вы хотите, чтобы я их отсоединила?
– Нет, прикажите артефакту превратиться в обычную обувь.
И как он себе это представляет? Может, для мага, всю жизнь прожившего в этом мире, это и ерундовое задание, а для меня…
– Закройте глаза, представьте нужную обувь и произнесите приказ вслух, – дракон неожиданно наклонился ближе и взял меня за руку, – магией я поделюсь.
По телу разлилось приятное тепло и странное необъяснимое возбуждение. Словно сейчас в моих силах было изменить весь мир…
– Домой вы не сможете вернуться, – дыхание дракона обожгло губы, и я вздрогнула от неожиданности, – даже не думайте.
– Хочу тапочки! – зло выпалила, представив любимые домашние тапки, и оттолкнула наглеца. Вернее, попыталась… только сдвинуть скалу было куда проще.
Открыла глаза, собираясь возмутиться, но дракон, обернувшийся оценить результаты моей ворожбы, зашёлся громогласным хохотом. Тёплые мягкие тапочки в виде пушистых розовых кролей были оценены по достоинству.
– Боюсь спросить, как будет выглядеть верхняя часть подобного туалета, – задыхаясь от смеха, простонал Родгер, – потрясающе!
– Могу призвать для вас всю пижаму, – фыркнула я, представив уютную кигуруми с заячьими ушками и смешным хвостиком. Но на этот раз магия не сработала. Эх... обидно!
А я уже понадеялась, что смогу таким образом от всех женихов и фаворитов отбиться. Решат, что у принцессы не всё в порядке с головушкой, и отправят бедняжку обратно.