У окна стоял деревянный стол на трех ножках, приставленный к стене так, чтобы не упасть, и целых два стула. Слева от двери находилась тумбочка, на ней лежала одна единственная потрепанная временем книга и огрызок свечи в железном стакане.
— Почему все вы живете в таких условиях? Что это за город? — я задала эти вопросы, предварительно обдумав, стоит ли выдавать то, что я вообще понятия не имею, где нахожусь. Решила, что если буду скрываться, то так ничего толком и не узнаю, проще притвориться, что потеряла память.
Мужчина отодвинул один стул, кивнул мне на второй.
— Садись.
Я послушно села, и мы минуту сверлили друг друга взглядами.
— Не думайте, что я какая-то ненормальная. Я очнулась с потерей памяти прошлой ночью посреди улицы в этом городе…
— Ой, да помолчи. Я пытаюсь понять, с чего начать. В этом мире таких, как ты, не было уже пятьдесят лет.
— Что? — на большее меня не хватило, я и вопрос-то выдавила с трудом.
— Нас инструктировали на этот счет, но никогда бы не подумал, что именно на мою голову свалится такое «счастье», — пробормотал Нэт, пожевал губы и начал рассказ, от которого кровь стыла в жилах.
— Мир, в который ты попала, называется Исмантур. Его особенностью является то, что если умирает местный житель, у которого при жизни остались какие-то важные незавершенные дела, от которых зависит большое количество человеческих жизней, то Исмантур вытягивает замену этому человеку из другого мира. Ты из какого?
— Земля…
— С Земли ты уже четвертая.
— Так много? Кто еще? — я не то чтобы верила Нэту, но верить было больше не во что.
— Графиня Марья Закамская, потом Ее величество Альбина Де Бурдеш… Альбина вошла в историю мира, о ней писали книги, слагали легенды. Прочитай как-нибудь парочку. И последняя была внучка Марьи — Алина Закамская, ровно пятьдесят лет назад. Теперь вот ты.
— Не понимаю… Они тоже были вместо кого-то, кто должен был сотворить какие-то великие дела?
— Вроде того. Великие дела творила только Альбина, но не об этом сейчас. В их случае сразу было понятно, вместо кого мир их притащил, что же делать с тобой, для меня остается загадкой.
— Как вы поняли, что я из другого мира? Здесь все об этом знают, поэтому со мной никто даже говорить не хочет?
— Нет, о иномирцах знают только драконы. В каждом королевстве есть один, который и отслеживает попадание в наш мир. Мы должны помогать найти попаданцам их путь, и при этом не раскрыть, откуда они. Запомни — никому и никогда ты не должна говорить о своем происхождении!
— Хорошо, поняла, — быстро кивнула. В душе поселилась радость от того, что у меня есть кто-то в этом мире. — Это значит, что вы мне поможете?
— Нет, мне плевать.
— Но… Я даже не знаю, что мне делать! И что это за город? Весь мир такой?
— Только этот край. Ты попала на Запад, в самое бедное королевство Исмантура. Считай, тебе просто не повезло. В целом, в королевстве люди живут не бедно, но и не богато, и только город, в которым ты сейчас находишься привечает всех тех, кто далеко за чертой бедности.
Я молчала, переваривала. Нэт, прищурившись, внимательно смотрел на меня, словно пытаясь понять, что я за человек.
— Не имею ни малейшего представления, для чего ты здесь. В этом городе уже пару веков нет главы, от которого зависят жизни людей. Здесь нет никого из высшего света… Разве что бабка Оса, но о ней даже рассказывать нечего. Разорившаяся баронесса.
— Оса?
— Так ее прозвали за любовь к желтым нарядам.
— Что мне-то делать? Вернуться домой… Я хочу домой.
— Это невозможно. Мир убивает человека для того, чтобы перетянуть сюда, так что на Земле ты мертва.
В голове зашумело. О том, что я лишилась жизни, я уже думала сама поэтому новость не стала для меня каким-то шоком. Для меня шок — то что вообще какой-то другой мир существует… Оказывается, существует. И мне в нем предстоит как-то жить.
— Я слышала о Юге. Как уехать туда?
— Пешком до столицы, это полдня пути, потом за один золотой тебя отвезут в порт — это еще два дня, потом за пятнадцать золотых ты купишь билет на корабль и через три недели будешь на Юге.
Так, шестнадцать золотых… Сколько бы это ни было.
— Где заработать денег? Я согласна на любую работу!
Нэт хохотнул.
— Чтобы заработать на билет, тебе нужно отработать не один год в богатых домах, куда тебя вряд ли возьмут без рекомендаций. Ты думаешь, все эти люди, — мужчина неопределенно кивнул в окно. — Не хотят работать?