— Ты умеешь ездить только в мужском седле. В каком же это монастыре послушниц учат верховой езде? И опять же, читать в монастырях не учат.
— Это был продвинутый монастырь.
— Какой? — переспросила королева.
— Ну, особенный такой монастырь, экспериментальный, — Аврора прикусила язык, она говорила явно лишнее.
— Какой? — снова переспросила королева.
— Да не важно. Учили и все тут.
— Ты не знаешь молитв, — бросила еще один аргумент королева Беатрис. — Я внимательно наблюдала за тобой во время молебен. Как это объяснишь? Ба, да ты побледнела? Что же так? Испугалась? И правильно.
— Беатрис, оставь ее в покое, — король Ретгоф ловко спрыгнул с коня, прямо у Авроры за спиной.
— Уже донесли, — королева грустно усмехнулась. — И после этого ты будешь утверждать, милочка, что ты ему не любовница? Да ни одну из своих прежних любимиц он не спешил лично защищать.
Аврора испуганно посмотрела на короля.
— Скажи мне, Ретгоф, почему она? Она странная, она старая. Почему? Ты знаешь, меня давно не волнует с кем ты делишь ложе, но я никак не могу понять почему она, — спросила у мужа Беатрис.
— Я не делю с ней ложе, — ответил мужчина. — Она мне родня.
— Врешь. Ты тоже врешь, — вздохнула королева. — Мне казалось, ты меня хоть немного уважаешь.
— Беатрис, подожди, — Ретгоф остановил собравшуюся уйти жену. — Просто поверь мне, Аврора нам родня и не спрашивай больше ничего, я все равно не уверен, что ты сможешь это понять.
Беатрис не ответила, она высвободила руку и молча пошла прочь. Аврора опустилась на землю и уронила голову на колени.
— Не плачь, не надо, — мужчина поднял девушку с земли. — О чем вы говорили?
— Она догадалась, что ни в каком монастыре я не росла, — Аврора подняла на дядю полные слез глаза. — Она у тебя очень умная. К тому же она заметила, что я не знаю церковных правил. Она меня сдаст.
— Не сдаст, — Ретгов задумался. — Если мы скажем ей правду…
— Тогда сдаст гораздо быстрее, причем и тебя заодно, — Аврора уткнулась дяде в плечо и заплакала. — Я не хочу на костер.
Король несколько растерялся, но потом обнял девушку за плечи, осторожно поглаживая по голове.
— Все будет хорошо, не плачь.
— А если не будет? Господи, что я такого сделала? За что ты меня так? — Аврора подняла глаза к небу.
— Не гневи бога, — строго велел Ретгоф. — Это не наказание. Это всего лишь испытание.
— Испытание должно иметь конец, — возразила Аврора, освободилась от объятий. — А где конец моему? Ты что не понимаешь, что я зависла тут насовсем? На всю свою жизнь? И если дома моя жизнь только начиналась, то тут я считаюсь древней старухой.
— Не кричи, тут люди вокруг.
— А я не кричу, — прошептала Аврора, снова расплакавшись. — Просто ты не понимаешь.
— Не понимаю, — согласился мужчина. Я не понимаю почему ты так хочешь домой. У нас же гораздо лучше. Что до возраста, так не переживай, найду я тебе мужа, дам за тебя хорошее приданное, еще выбирать будешь.
— Господи, дядя, — простонала Аврора. — Да не хочу я замуж, я домой хочу. Чтобы в ванной горячая вода, чтобы свет электрический, а не от факелов, чтобы вода хлорированная. У меня работа, у меня дела, друзья в конце-концов. Господи, а что же с Алексом будет? — вдруг вспомнила она. — Если меня признают пропавшей без вести, то замок же…
— Что?
— Я не знаю. У меня нет родственников, значит, скорее всего, отдадут государству. А Алекса тогда просто выпрут, а он же столько денег и сил вложил. И Ибрагима скорее всего выгонят, — вздохнула она.
— Аврора, я бы рад помочь тебе вернуться домой, но не знаю как это сделать. Возможно, выход найдется, если мы поймем, зачем ты тут. Думаю, твое появление не случайно.
— Я думала над этим, — вздохнула Аврора, вытирая слезы рукавом. — За пару минут до того как оказаться тут я плакала, вспоминая слова одной гадалки о том, что мне не хватает поддержки семьи и рода.
— Разве можно ходить ко всяким ведьмам и гадалкам? — с укором сказал король. — Она тебя и заколдовала.
— Не думаю, — покачала головой Аврора. — Да я к ней и не обращалась, я с подругой за компанию была, она просто посмотрела на меня и сказала. И потом откуда ей было знать, что замок у нас с тобой заколдованный? Я ведь никому про то, что я хозяйка замка не говорила.
— Почему? — Ретгоф бросил плащ на землю и сел у ног Авроры, присевшей на стульчик королевы.
— Потому что это стыдно объяснят всем, что я нищая, не смотря на то, что у меня есть замок. Вернее не нищая конечно, грех жаловаться, но все же.
— Ты Травини.
— И что? — усмехнулась Аврора.
— Не смей так говорить, я как твой предок тебе запрещаю.
— Ты прости меня, предок, но чего ты стоишь, если у тебя сейчас отобрать корну и земли? Что ты можешь сам по себе?
— Я неплохой воин, я умный именно поэтому у меня и есть мои слуги и корона. Всего этого я добился сам, мой отец не был королем, если ты помнишь.
— Прости, — Аврора встала. — Я не хотела тебя оскорбить. Тебе правда есть чем гордиться, а мне не чем.
— Аврора, ты женщина, — мягко сказал Ретгоф. — Ты не должна никому ничего доказывать.
— Ты забыл в двадцать первом вере равноправие.
— Да к черту твое равноправие, — возмутился мужчина. — Женщина и мужчина не могут быть во всем равны. Они разные, у них разное предназначение. Если тебе нужна поддержка семьи, я дам тебе ее.
— Ты такой хороший, дядя Ретгоф, — Аврора всхлипнула и прижалась к дяде, но тут же отстранилась. — Ой, прости, пожалуйста, я все время забываю, что так нельзя.
— Я уже привык, — улыбнулся мужчина, обнимая девушку, но тут же отстранился от нее. Аврора обернулась и вздохнула, позади стояли сыновья Ретгофа, она отошла от дяди, чтобы вытереть слезы.
— Пошли, — велел Ретгоф девушке, о чем-то поговорив с Августом и Генрихом. — Надо возвращаться.
Аврора послушно побрела следом, захватив с собой стул королевы. У лагеря, она стала размышлять куда его деть, а потом, заметив насмешливый взгляд королевской свиты, просто бросила стул и пошла к ждущей ее Агнесс.
— Зачем вы взяли стул? — шепотом спросила Агнесс. — Надо было просто приказать.
— Потому что дура, — вздохнула Аврора. — Давай уйдем куда-нибудь, а то все пялятся.
— Вы плакали? Может сначала умыться?
— Точно, умыться. Я видела там реку, — кивнула Аврора. — Пошли.
— Умыться можно и тут, — Агнесс кивнула на шатры. — Слуги все принесут.
— К черту слуг, — буркнула Аврора. — Если не хочешь, оставайся, я сама схожу.
— Так нельзя, вы же…
— Можно, — Аврора начала сердиться. — Значит так, будешь сидеть тут и сторожить…. да хоть лошадей, — девушка решительно направилась к тому месту, где по ее наблюдениям должна была быть река. Аврора не сразу заметила, что следом за ней следует один из рыцарей короля.
— Я хочу побыть одна, — резко повернулась девушка, когда поняла, что мужчина не просто гуляет.
— Простите, госпожа, но у меня приказ короля, не спускать с вас глаз.
— Какого… — возмутилась девушка, но потом махнула рукой и пошла дальше. Приказ короля все равно перевесит ее желание. Реку она нашла быстро, умывание тоже много времени не заняло. Что делать дальше Аврора не знала, возвращаться ей не хотелось. Она легла на травке, заложила руки за голову и принялась разглядывать облака. Рыцарь присел неподалеку под деревом. Через некоторое время Аврора заснула, а когда проснулась, над ее головой был натянут тент. Девушка испуганно села и огляделась.
— Вам не следовало лежать на голой земле, — вздохнула, сидящая рядом Агнесс. — Можно же простудиться.
— А откуда это? — Аврора кивнула на тент.
— Господин Теодор приказал натянуть.
— А кто такой Теодор? — Аврора с трудом встала, от долгого лежания на земле в одной позе тело затекло.
— Вон, — Агнесс указала на рыцаря приставленного к девушке для охраны. — Вам повезло, что мимо слуги пробегали, он же отойти от вас не мог. Лечь на голой земле, да еще и на солнце, — покачала головой девушка. — Как можно.