— Господи, как же хорошо, — девушка раскинула руки и закружилась. — Дождь чистый, грязь грязная, лес дремучий.
Себастьян и Агнесс переглянулись. Мужчина вздохнул, его пугали подобные вспышки ненормальности госпожи Авроры. Дорогу тут же развезло, Аврора неловко поскользнулась, но не упала, потому что рука рыцаря подхватила ее за локоть. А вот Агнесс Себастьян поймать не успел, та смачно шлепнулась в грязь.
— Агнесс, — Аврора старалась не смеяться, но ей все равно было смешно. — Ты вся перепачкалась. Не ушиблась?
— Нет, — буркнула девушка едва не плача. Ну конечно, Себастьяну важнее госпожа, а не она, Агнесс. Нинель, чтобы не испачкать юбку, подняла ее немного повыше, заткнув за пояс, и бодро зашлепала босыми ногами дальше.
— Нинель, ты гений, — непонятно чему обрадовалась Аврора и заскакала на одной ноге, придерживаясь за Себастьяна и стаскивая свободной рукой ботинок. Разувшись, она приподняла подол и с размаху двумя ногами плюхнулась в ближайшую же лужу, подняв кучу брызг.
— Что вы делаете, госпожа? — ахнула Агнесс, а Себастьян рассмеялся, выходка была совершенно детская, но он с удовольствием присоединился бы, если б набрался смелости. Но он не решался, ему слишком тяжело далось нынешнее положение, а подобная выходка могла в один миг его разрушить. То, что король и его свита, прощала госпоже Авроре, больше не прощалось никому. А Аврора, игнорируя вопли Агнесс, продолжала прыгать по лужам, пока в одной из них не вскрикнула.
— Мамочка, — Аврора плюхнулась на попу, поджав ногу, в пятке торчал острый осколок глиняного горшка. — Мама, мамочка.
— Господи, — Агнесс стало дурно от вида крови. Нинель вскрикнула и тут же опустилась перед хозяйкой на колени, стараясь помочь. Аврора выдернула осколок из ноги и, зажмурившись, заскулила.
— Когда же я повзрослею? Вот только заражения мне не хватало. Ну что же я за дура такая?
— Осторожно, — Себастьян бережно взял ногу девушки убирая от ранки грязь. — Ничего страшного, надо просто перевязать.
Аврора достала носовой платок и прижала к ране, кровь шла очень сильно. Нинель разорвала подол своей рубашки, оторвав от него длинный кусок и осторожно перебинтовала ногу хозяйки, по собачьи преданно смотря той в глаза. Аврора встала, опираясь только на одну ногу, второй она могла ходить только на носочках
— Я понесу вас, — Себастьян подхватил девушку на руки.
— Вы испачкаетесь, — ахнула Аврора. — Я же тяжелая, — добавила она тише, но Себастьян только улыбался. Он вдыхал тонкий нежный запах, исходивший от Авроры, и был невероятно счастлив. Себастьян Истин был влюблен давно и безнадежно. Он мог сколько угодно убеждать себя что госпожа Аврора сумасшедшая, но чувств к ней это не умаляло. Так на руках он донес ее до самого замка, сожалея только о том, что дорога оказалась такой короткой. Агнесс надуто молчала всю дорогу, это было ужасно несправедливо, ну почему она не поранилась? Это ее Себастьян должен был нести на руках.
— Агнесс, он не твой мужчина, — перебила Аврора ее мысли, когда девушки сидели уже в комнате. — Он женится на другой, — Агнесс вспыхнула и поджала губы. — Не на мне, — улыбнувшись, добавила Аврора. — Но и не на тебе. Поищи себе другой объект воздыхания. Нинель, мне нужно чтобы ты прокипятила эти бинты, — обратилась Аврора к служанке. — Вскипяти воды и пусть они там немного поварятся, а потом принеси сюда. Поняла? — служанка кивнула и бросилась исполнять.
— Не обижайся на меня, Агнесс, — попросила Аврора. — Я вижу, что он тебе нравится, но есть такое понятие как судьба и лучше мы не будем вмешиваться в ее течение. А твоей судьбой станет кто-то другой. Присмотрись к остальным рыцарям, выбери кого-нибудь, а я попрошу дядю замолвить за тебя словечко.
Агнесс благодарно посмотрела на хозяйку, все же на нее определенно невозможно сердиться. И не сумасшедшая она, а блаженная, ей богом дан дар предвидения, она знает больше чем говорит, потому что боится. И это правильно, лучше о таком даре молчать. И если она не обманет и король действительно поможет, а он почти всегда выполняет то о чем просит госпожа Аврора, то Агнесс может рассчитывать на очень удачный брак.
— Что мне для вас сделать? — спросила девушка, которой очень хотелось загладить свою вину, пусть та и проявлялась только в нехороших мыслях.
— Посмотри чтобы Нинель использовала для бинтов чистую, новую материю, — попросила Аврора. — Очень не хочется занести в рану грязь.
— Я прослежу, — кивнула девушка и поспешила выполнить, на ее взгляд совершенно нелепую просьбу.
— Себастьян сказал мне что ты сильно поранилась, — вошел в комнату Ретгоф. — Что с тобой? Я убью этого мальчишку. Как он мог допустить такое?
— Дядя, ради Бога, — вздохнула Аврора. — Себастьян вовсе не виноват. Я прыгала по лужам и наступила на осколок. Бедному Себастьяну пришлось нести меня до замка на руках.
— Что ты делала? — уточнил мужчина.
— Прыгала по лужам, — Аврора смутилась. — Это конечно глупо, но так здорово.
— Прыгать по лужам? Аврора, — король покачал головой. — Но что же это был за осколок, если он пропорол тебе ботинок.
— Вообще-то я прыгала босиком, — Аврора сжалась, ожидая брани.
— О чем ты думала? — всплеснул руками Ретгоф. — У вас что дожди редко бывают?
— Да нет, дожди бывают часто, только они не такие чистые, к тому же в городе все в бетоне и асфальте, поэтому ходить босиком не так приятно. Ты когда-нибудь ходил по земле босиком?
— Конечно, ходил, — улыбнулся мужчина. — И по лужам тоже бегал, но мне тогда было лет пять, наверное.
— А потом ни разу? — удивилась Аврора.
— Нет.
— Наследнику престола не пристало, — догадалась девушка.
— Именно.
— И я своей выходкой тебя опозорила?
— Нет, — король мягко улыбнулся. — Ты же у меня сумасшедшая, что с тебя взять. Хотя мне иногда кажется, что ты действительно не в своем уме. Это просто странно.
— Что странно? — не поняла Аврора.
— Ты очень умная, ты много училась, ты не девочка, но иногда ведешь себя как малый ребенок.
— Дядя, я еще молодая, — напомнила Аврора. — Но нельзя же все время быть взрослым и умным, можно же иногда подурачиться, если тебе это доставляет удовольствие и никому не вредит.
— Твое удовольствие дорого тебе стоило, — мужчина кивнул на порезанную ногу. — Почему тебя до сих пор не перевязали? Себастьян вполне мог бы сделать это и сам.
— Он предлагал, я отказалась, — сказала Аврора. — Нинель пошла кипятить бинты.
— Зачем? — не понял Ретгоф.
— Дядя, это ты крепкий и тебя маленькой царапиной не свалишь, а я…, - Аврора вздохнула. — У вас нет антисептиков, нет спирта чтобы обеззаразить порез, я промыла его, но не хочу занести в рану заразу с грязными бинтами. Кипячение убивает микробов.
— А микробы это что-то чего не видно, но ты их боишься, — вспомнил мужчина.
— Да, — кивнула Аврора.
— Хорошо, делай как считаешь нужным, если тебе так спокойнее.
— Только Себастьяна не ругай, они с Агнесс очень старались меня облагоразумить, но я не послушалась.
— Как будто тебя можно остановить, когда тебе что-то взбрело в голову, — улыбнулся мужчина. — Ужин тебе принесут сюда. Поправляйся, — он поцеловал девушку в лоб.
Агнесс не терпелось спуститься вниз и по-новой присмотреться к рыцарям, но как назло Аврора осталась ужинать у себя в комнате. Там же она и завтракала с утра. А Аврора не пошла на завтрак не потому, что ей было плохо, нога, конечно, болела, но дело было не в этом. Аврора боялась увидеть Себастьяна Истина. Она не могла вкинуть из головы мысли о нем весь вечер, а потом он снился ей всю ночь и сны были отнюдь не невинные. Он нравился ей, очень нравился, но хуже этого было то, что об этом, похоже, догадывалась и королева. А Аврора знала что не смотря на ее просьбу, мысль о ее браке королевская чета не оставит. Но сидеть в комнате было скучно. Аврора позвала Нинель, попросила привести ее в порядок и, прихрамывая, спустилась в зал, где обычно в это время была королева и ее свита. Беатрис обрадовалась девушке и, разогнав фрейлин, усадила ее радом с собой.