Хозяйка Долины исчезла, но темнокожий Фардар не сел туда, куда она указала. Он осторожно подошел к ложу Алеси и, скривившись, сел на сидение рядом с ее постелью.
— Ты не возражаешь, я составлю тебе компанию на время твоей болезни? Здесь были отличные ширмы еще три с лишним года назад. А они всегда совершенствуются. Ты согласна? — его глаза перестали излучать яркий серебристый свет и стали темно-синими с серебристыми искорками в глубине.
Алеся кивнула, разглядывая нового человека, крепко прижав к себе подушку. У темнокожего незнакомца были правильные, совершенно европейские черты лица, нос с горбинкой, черные немного вьющиеся волосы, черные усы и небольшая бородка. И, главное, ей внезапно стало рядом с ним как-то удивительно хорошо.
— Меня зовут Фардар из Иселдау, — вежливо сказал незнакомец. — Я Хранитель Равновесия с Дарелада. И, что еще важнее, супруг Хозяйки Долины.
— А меня зовут здесь Алейсия. Короче, я внучка вашей Хозяйки.
В этот момент в комнате снова возникла Ольсинея и изнутри распахнула окно-дверь в сад. Оттуда сначала занесли мощную кровать с лежащими на ней приборами, проводами и экраном. Затем быстро вошли несколько человек в форме, скорее всего врачебной.
— Наш разговор немного откладывается, — сказал Алесе Хранитель Равновесия, с легкой усмешкой разглядывая вошедших. — Ого, сколько вас на одного.
Ширмочки и вправду оказались свето-звуко-непроницаемыми. Ничего из того, что происходило у ложа Фардара, Алеся не видела. Но на стене, выше ширмочки горел экран с показаниями медицинских приборов. Кардиограмма подсвечивалась тревожным красным. И Алеся уже достаточно проучилась в медицинском колледже, чтобы сообразить, что сердце у Хранителя с Дарелада серьезно барахлит. Когда кардиограмма приняла более-менее близкий к норме вид, из-за ширмочки выскочил налысо бритый парень в медицинском костюме и подскочил вдруг к Алесе.
— А, привет, страдалица, — сообщил он по-русски, изучая показания приборов над ее головой. — Лежишь? Ну лежи-лежи. Гарантируем отсутствие спаек. Жалко, конечно, что одна в кровати. Но вдвоем пока тебе опасно. Вот подживет немного и тогда — пожалуйста. Сережа, кстати, — он улыбнулся и подмигнул.
— Алеся, — представилась девушка в ответ. — Из-за таких ваших шуточек, Сережа, господин Лэндигур собирается запечатать для Земли вход в Долину.
— Господин Лэндигур? Это Гарри-то? Не-е. Он парень занудный, конечно, но не до такой степени. Потом, что я такого сказал? От тебя, между прочим, вся Вселенная ждет рождения следующей Хозяйки. Так что не комплексуй. Мы несколько часов возились, чтобы ты в следующий раз смогла родить здорового ребенка. Целитель из Девятнадцатого мира даже в обморок хлопнулся. Он вообще чувствительный. Гарри, кстати, специально на операцию вызвали, — он еще раз подмигнул. — Ладно. Я побежал. Теперь тебе господин Хранитель настроение поднимать будет. Он круче вареного яйца. Увидишь.
И молодой врач снова скрылся за ширмочками у постели Фардара с Дарелада.
Когда Алеся в следующий раз вынырнула из своего сонного состояния, ширмочка у соседнего ложа была чуть сдвинута. Никого из врачей возле больного не было. На его постели сидела Хозяйка Долины в светлом свободном одеянии, ниспадавшем до полу, с распущенными и попросту сколотыми сзади волосами. Фардар держал ее за руку, неотрывно глядя в глаза, а она, склонившись к нему, закусив губу, не в силах сдержать слезы, гладила свободной рукой его лоб и виски.
Алесе невольно вспомнились стихи любимого поэта-романтика Николая Гумилева.
«— После стольких лет я пришел назад.
Но изгнанник я, и за мной следят.
— Я ждала тебя столько долгих лет.
Для любви моей расстояний нет.
— Смерть в дому моем, смерть в дому твоем.
— Ничего, что смерть, если мы вдвоем».
Она снова заснула, бесшумно задвинув собственную ширму.
С утра, когда девушка раздвинула ширмочку, створки дверей в сад были полураспахнуты, лучи яркого солнца оживляли узорчатую мозаику на каменном полу. Ширма у постели ее соседа была полностью отодвинута. На нем была надета такая же голубая пижама, как и на ней, и он явно с нетерпением ждал пробуждения своей соседки.
— Доброе утро, Алейсия.
— Доброе. А можно спросить? А вы — Хранитель чего?
Вот вряд ли он был хранителем Кольца Всевластия.
— Это называется грамотно «равновесной точкой покоя».
Точно, он не из Средиземья. Там так не выражались.
Фардар усмехнулся.
— Если понятнее, то, например, в моем присутствии человеческим душам проще найти путь к точке покоя для каждой конкретной души.