Потихоньку (хотелось бы мне сказать, что без лишних хлопот, но не могу) готовились к отъезду и другие гости. Княжна Стасья шумно, с погонями и преследованиями, зазывала нашего барда погостить в свое княжество. Наталь был столь подавлен после того, как маг снял чары с его лютни, и выступления перестали быть такими успешными, что, как я подозревала, был даже склонен согласиться на эту поездку. Чует мое сердце, обратно его мы не дождемся.
Происходили и совсем уж необъяснимые события: в один из дней пропал Людвиг, причем как раз аккурат перед тем Альбер собирался разобраться с "этим побочным продуктом дилетантской магии". Маг потом то ли в шутку, то ли всерьез заявлял мне, что сторонники этого зеленого существа, скорее всего, вывезли его заграницу, и он еще всплывет в мировых новостях, как президент какой-нибудь молодой демократической страны.
На следующий день после церемонии дворец должен был опустеть. А еще через неделю-другую его покинут король с принцессой Агнесс, дабы перед свадьбой сделать церемониальный визит в Катон. К всеобщему удивлению, принцесса Виолетта собиралась составить компанию своему племяннику в этом путешествии.
Как только все разъедутся, свободного времени станет не в пример больше, а дурацких забот намного меньше. Можно будет, наконец, собраться с силами и уволить дворецкого, а заодно и повара. Дворецкого — понятно почему, ну а рыжему здесь просто не место. Пусть идет и осуществляет свою мечту по открытию кондитерской. В общем, мне бы сейчас сидеть, да радоваться предстоящему затишью, но было как-то не радостно, даже немного грустно. Может быть, потому, что я ожидала от королевских смотрин совсем другого конца. Более романтичного что ли, вроде "и жили они долго и счастливо".
Но несмотря на то, что это были королевские смотрины, или как раз потому, что смотрины были именно королевскими, я подозревала, что за все время их проведения не было произнесено ни одного "я люблю тебя", как и не было сорвано ни одного поцелуя. Почему-то мне казалось, что именно эта фраза в устах любого из действующих лиц могла в корне поменять ход событий.
С моей ветки прекрасно было видно, как король со своей невестой вошел в зал и, поднимаясь по лестнице к трону, сумел-таки оступиться. Принцесса Агнесс среагировала на редкость умело: незаметно поддержала жениха, а затем сделала вид, что споткнулась именно она. Одна половина присутствующих, скорее всего, поверила в ее уловку, вторая же, наверняка, сомневалась в том, что она видела, и только моя точка обзора давала реальную картину. К счастью, больше никто не догадался смотреть на церемонию с дерева в парке.
— Я так и знал, что ты будешь здесь, когда не увидел тебя в зале! — я отвернулась от картины короля, надевающего принцессе кольцо на палец, и посмотрела вниз. Рыжий улыбался во все тридцать два зуба и как свой непременный аксессуар держал в руке вазочку с десертом. — Может, ты не в курсе, но период гнездования только что кончился!
— Поверь мне, я в курсе.
— Пробовать будешь? — рыжий продемонстрировал мне свой шедевр во всей его зеленой красе.
— Если ты хочешь, чтобы я его попробовала…
— …то соблаговоли подать его сюда, — не дал мне закончить мучитель. — Тогда двигайся.
Я подвинулась, освободив на толстой ветке достаточно места и для двоих таких поваров, а затем, когда рыжий добрался до ветки, по доброте душевной еще и перехватила у него из рук вазочку с очередным орудием пыток. Кит подтянулся и оседлал ветку.
— Ты чего такая грустная? — я посчитала вопрос риторическим и поэтому проигнорировала его, но мой сосед по дереву так просто не сдавался. — Жалеешь, что твой прекрасный погонщик верблюдов уехал столь рано?
Я опять промолчала — бурное отрицание всегда выглядит очень подозрительно со стороны. Запустив ложку в десерт, я решила, что хоть уважение к моему дегустационному процессу заставит его немного помолчать.
— Значит, не по погонщику скучаешь. Тогда…, - он посмотрел в окна зала и почему-то замолк на середине фразы, но, как и ожидалось от рыжего, не надолго. — Радует только одно: вот так посидеть на дереве ты можешь только со мной.
Я невольно улыбнулась — сколько самоуверенности. Интересно, насколько ее хватит?
Кит, очевидно, ждал от меня какого-то ответа, желательно колкого, но не дождавшись, стал обеспокоенно пытаться заглянуть мне в глаза.