— Ох, да. Думаю, так и стоило поступить. Кха! — Сара снова закашлялась, на этот раз, к счастью эльфа, без крови.
— Ты лучше особо не двигайся, тебе не положено.
— Эхх. А всё было так хорошо! Я уже думала, что те яблоки были отправлены, но это врядли. Ладно, я опять прилягу. Оставляю все заботы на тебя, прости.
— Ничего, ничего. Просто отдыхай.
Следующий час всё было спокойно, но у повозки сломалось колесо, будь оно неладно! Кучер сказал, что ничего страшного не произошло. Его повозке построена по восточному образцу и само колесо ещё можно вернуть на место. Для этого ему потребуется минимум час.
Проклиная эту рухлядь, Авель спустился на землю и огляделся. По левую сторону дороги простирался обширный луг, а справа, через пару десятков метров, начинался лес.
— Эй, меня подожди. — крикнула Сара, с трудом слезая с повозки.
— Зачем ты сюда… тебе нужно лежать!
— Лежать, сидеть, стоять. Той дряни внутри меня нет разницы. А состояние моё вполне стабильное. Ходить могу. Вряд–ли хватит сил на какую–то драку, но мы пока и не собираемся на кого–то нападать. Тем более ты сможешь меня защитить. Пожалуйста, возьми меня с собой!
— Эхх, негодница. Ну хорошо, давай помогу. — эльф спустил Сару вниз, поддерживая за талию и продолжал держать её подобным образом, чтобы в случае чего поддержать.
Парочка легла у самого луга. Не далеко от повозки, но и не слишком близко. Ночь понемногу уступала позиции поднимающемуся солнцу. Кучер, способный управлять повозкой в темноте лишь из–за осветительного заклинания в фонаре на длинном шесте, отключил его за ненадобностью. Звёзды пропадали с небосвода одна за одной. Небо сначала голубело, а потом стало розовым. Как только солнце показало из–за горизонта, Сара заговорила.
— Авель, а о чём ты мечтаешь?
— А?
— Ну, какая твоя мечта? Стремление. Чего ты хочешь от жизни?
— А, ты об этом. Хм. Я бы хотел сначала услышать твою мечту.
— Но… а почему бы и нет? У меня всё просто. Я хочу быть счастливее всех на свете. Всё, за чем я гонюсь — счастье или инструмент, которым я смогу это счастье добыть. Благо, система позволяет ускорить этот процесс и уже сейчас, даже на пороге смерти, я чувствую тебя неплохо. Но, наверное, это всё твоя заслуга. Если бы тебя не было бы рядом, я бы, наверное, скончалась ещё там, в городе. И не только… в общем, я врядли смогу когда–то достичь своей мечты, но я очень постараюсь.
— Какая милая мечта.
— Что? — обиженно спросила девушка.
— Да ничего, красивая мечта. Правда.
— А у тебя? Какая мечта у тебя?
— Тебе правда интересно?
— Конечно! Мечта может очень многое рассказать о человеке, а я хочу узнать тебя как можно ближе.
— Хах. Тогда я просто не в праве отказать… моя мечта, хм. Ну тут всё просто.
— М?
— Я собираюсь стать королём. Нет, правителем, всего мира. Всех и вся. С самого моего прихода в этот мир я чувствовал пустоту в сердце. Мой разум требовал защищать и расширять влияние, власть, богатства, территории. Но у меня не было ничего из этого. Совсем. Король без королевства, как лучник без лука, музыкант без инструмента, копьё без наконечника. Это странно и страшно. Так что всё, что я хочу — стать правителем. Не важно чего. Не важно кого. Для меня это жизненно необходимо. Но ты и вправду смогла облегчить эту ношу. Когда я вот так, просто разговариваю, то забываю о всех проблемах, терзающих меня. Я же говорил, что люблю тебя? Ты вылечишься, мы тебя вылечим. Всё точно будет хорошо. Я обещаю, я тебя спасу.
— Спасибо, что не бросил меня. — дрожащим голосом ответила Сара. Если бы неделю назад ей кто–то сказал, что она так расторгается, то сочла бы этого человека слабоумным. Но вот как всё оказалось.
— Спасибо, что ты есть.
Авель протянул руку к лицу девушки. Она подалась вперёд и тут прямо у пары над головами пролетело массивное кошачье тело. Восходящие обернулись и увидели невиданной красоты синего зверя с телом тигра, головой ящера, гривой льва и хвостом непонятно кого, увенчанным клешнёй. Его золотые глаза блестели, притягивая взгляды. На его загривке сидела девочка лет десяти. Сначала Сара её не узнала, но, когда ребёнок впился в неё ненавидящим взглядом, всё поняла. Это та девочка, которую ей помешал убить тот выродок, Маш'ог.
— Т-ты!.. это ты! — дрожащим голосом сказала Лея.
Сара лишь промолчала, а Авель удивлённо посмотрел на неё. Зверь, которого оседлала девочка, зарычал.
— Вперёд, Эхо! — сквозь слёзы прокричала Лея и мощное кошачье тело метнулась к врагам.
Авель находился в замешательстве, но был спокоен. После победы над такими грозными противниками, как некромант и королевский палач, его уверенность в своих силах возросла. Сделав пару «выстрелов» параличом, эльф прыгнул в сторону, прихватив Сару. А сделать это было нелегко, ведь девушка с трудом стояла на ногах, а на самостоятельное движение и вовсе не была способна. И Авель уже оборачивался, ожидая увидеть неподвижное тело обезвреженного зверя. Но тот лишь смотрел в их сторону, стоя на том месте, где восходящие сидели пару секунд назад. Эльф сделал ещё один залп из трёх зарядов, но те лишь бессильно ударились о проявившийся во время столкновения голубой ячеистый щит. Эхо прыгнул снова, на этот раз Авель не успевал увернуться. Если бы он был один, это стало бы возможным, но бессильная Сара за его спиной всё усложняла.