Этот контакт, его грудь, прижатая к моей спине, его рука на моей талии, всегда изматывал меня. Это было слишком много и не совсем достаточно одновременно, но это было единственное, что помогало мне заснуть.
Рен был единственной причиной, по которой я спала.
Я спала те скудные часы, которые мне удавалось получать каждую ночь благодаря ему, потому что он ждал меня. Потому что он всего лишь был терпеливым, и, Боже, он был таким хорошим парнем. Идеальным. Серьезным. Он мог даже складывать подогнанные простыни, а кто может это сделать? Это я была такой… такой чертовски облажавшейся.
Я остановилась прямо перед внутренним двором и уставилась на сотни и сотни мерцающих огоньков.
Когда я впервые увидела старую электростанцию на Питерс-Стрит, она выглядела как одно из многих ветхих, заброшенных зданий, но в ней было какое-то мощное очарование. Теперь я видела ее такой, какой она была на самом деле: прекрасно отреставрированным зданием, которое соперничало с любым из шикарных отелей в Новом Орлеане. Фэй сказала, что они могут приютить сотни фейри, ищущих безопасное место. Внутренний двор был прекрасен и умиротворен. Вот почему я часто оказывался здесь. Я могла спокойно побыть здесь одна.
Я могла думать… думать обо всем, о чем не хотела думать в присутствии других людей.
Проходя под бумажными фонарями и мерцающими лампочками, я задавалась вопросом, не так ли выглядят части Мира Иного.
Это было то, о чем я никогда раньше не думала.
Я пошла по тропинке к тому месту, которое теперь считала своим, к качелям. Воздух был не по сезону прохладным, и местные жители, вероятно, считали, что он слишком холодный. А я была бы в восторге, если бы не знала, что это из-за того, что Зимний двор наводнил Новый Орлеан.
Это как бы убрало все веселье по поводу похолодания.
Остановившись на тропинке, я обхватила себя руками и прислушалась. Это было странно. Из «Отеля Добрых Фейри» доносились отдаленные звуки смеха и разговоров. Но сирен не было слышно. Никаких ревущих клаксонов. Новый Орлеан никогда не спал, и никогда не был тихим. Только не так. Это, должно быть, фейри. У них были магические способности к блокированию звука или что-то в этом роде.
Черт, а если бы они могли разливать это по бутылкам и продавать?
Я дошла до качелей и села, отталкиваясь ногами. Освободив руки, я положила их на бедра и закрыла глаза. Мой желудок сжался, заставляя меня резко втянуть воздух.
Я была так чертовки гол…
Нет.
Открыв глаза, я глубоко и медленно выдохнула. Я огляделась вокруг, рассматривая полностью распустившиеся ирисы, в то время как я игнорировала дрожь, пробегающую вверх и вниз по моим рукам. Потом я делала то, что делала каждый вечер.
Дрейк.
Каждый мускул в моем теле напрягся, сжимая грудь и горло, пока я не подумала, что меня сейчас вырвет.
Дрейк. Дрейк. Дрейк.
Я снова и снова мысленно повторяла имя принца. Я повторяла его до тех пор, пока напряжение немного не спало, и не стало легче дышать. Я произносила его имя до тех пор, пока мне больше не хотелось кричать.
Эта умственная гимнастика была тяжелее, чем бег на беговой дорожке. Снижение чувствительности. Потому что как бы я посмотрела в лицо Дрейку, если бы одна мысль о его имени вызывала у меня тошноту?
Дрожа от поднявшегося резкого ветра, я оглядела двор. Цветы зашевелились, огни закачались. Здесь было так же пусто, как я себя чувствовала, и, черт возьми, я ненавидела то… что ненавижу это.
Потому что это была не я.
Это было не то, кем я была.
Так какого черта я здесь делаю? Я должна быть внутри — я должна поговорить с Реном. Мы были командой. Партнерами. Любовниками. Друзьями. Мне нужно поговорить с ним. Сказать ему, что я чувствую, потому что если я просто произнесу эти слова, я знала, что он поможет мне понять их смысл. Мне нужно было рассказать ему о непрекращающемся голоде.
Я могла бы поговорить с ним об этом. Я могла бы поговорить с кем-нибудь, сказать им… сказать Рену, что я не чувствую себя собой. Что каким-то образом я потеряла саму Айви Морган.
Потому что я не могла продолжать делать то, что делала — бесцельно бродить и прятаться. Это было совсем не храбро, но самое главное — не умно.
Из курса психологии 101, что я посещала в Лойоле, я хорошо знала, что иногда разговор по душам с кем-то будет лучшим лекарством. Может, это и не исправит всю сумятицу в моей голове, но должно помочь. Это был первый шаг во всем исцелении и борьбе с травмами. Выразить словами то, что я чувствовала, было все равно, что вырезать эту тьму внутри меня.