Эмми пытаетца перекричать шум.
— Это Говорящая с небом! Она поможет тебе, Саба, я знаю это! Вот почему Траккер привел нас сюда.
Именно тогда слышитца очень сильный раскат грома. Мальчик тянет повязку с глаз Говорящей с небом. Она барабанит еще более неистово, на ее лице появляетца ожесточенное выражение лица. Молния ударяет в землю меньше чем в тридцати шагах. Мир освещаетца. Ослепительной сине белой вспышкой.
Говорящую с небом начинает трясти, с головы до ног. Ее глаза закатываютца и она дико машет руками. Она начинает лепетать, бесконечный поток звуков, я не могу разобрать ни единого слова, возможно, это какой-то иностранный язык, который я никогда не слышала раньше.
Вдруг ее тело сотрясается в мощном, сильном рывке, швыряя ее в вертикальное положение. Она подымает лицо к штормовому небу.
Человек, державший меня за волосы, отпускает меня.
— Она будет говорит! — кричит он. Он подымает руки, держа их высоко.
Вся толпа стоит на коленях с поднятыми руками. Они смотрят на Говорящую с небом, их лица озаряет надежда.
Ее одеяние вздымаетца. Дождь начинает хлестать. Ее голова направлена в мою сторону. Ее глаза смотрят на меня, в откровенном взгляде. У нее глаза такие же как у Траккера. Светлые, бледно голубые. Глаза, как у волкодава. Меня пробирает озноб.
Мальчик, который помогал ей взобратца на платформу, бросается к ней. Он следует за ее взглядом и указывает на меня.
— Это она! — кричит он. — Говорящая с небом выбрала ее! Приведите ее!
Грохочет гром. Мой похититель визжит и неумело развязывает мне руки, крича: — Вот! Помогите мне!
Прежде, чем я могу опомнитца, он и еще двое мужчин подымают меня на платформу.
Потом я стою там, в трех футах от Говорящей с небом. Смотрю на нее, как и она на меня. Молния вспыхивает вокруг нас.
Она начинает говорить, но я ничево не слышу из-за ужасного шума бури. Так што я продвигаюсь, ближе и ближе пока я не стою прямо перед ней. Она хватает меня за руки. Крепко сжимает их. Ее глаза, ее странные бледные глаза не отрывают от меня взгляда, но я не думаю, что она действительно видит меня. Ее зрачки это крошечные черные точки. Она говорит быстро, немного задыхаясь.
— Мертвецы, мертвецы, они преследуют тебя. Я вижу их. Они все вокруг тебя. Я вижу их. Их так много. Внутри тебя. Тени. Они крепнут. Они крепнут в тебе. Они заберут тебя, ты будешь в их власти, твои разум и тело и... мысли и дух, они заберут тебя, ты будешь в их власти...
— Помоги мне, — шепчу я, — пожалуйста.
Именно тогда, она пошатываетца. Я ловлю ее в свои объятья. Ее тело начинает трястись, неудержимо. Ее глаза закатываютца.
И она обмякла в моих руках.
Я стою на коленях, держа ее. Она легкая, как ребенок. На короткое мгновение я испугалась, что необузданый взрыв силы сквозь ее тело мог убить ее. Я чувствую на ее шее пульс. Они жива.
Мальчик уже стоит возле меня. Помогая мне положить ее.
— Переверни ее на бок, — говорит он мне. Он засовывает свой неряшливый палец ей в рот и очищает ей язык. Затем впихивает грязную тряпку. Кажетца, он знает, что делает.
— Помоги мне поднять ее, — говорит он. — Отнеси ее в палатку.
Я смотрю на Лью, Томмо и Эмми, их руки все еще связаны. Они напряжены. Их глаза широко раскрыты. Все в толпе наблюдают за ними. Это может быть моим единственным шансом.
— Отпусти моих друзей, — говорю я.
Его лисье лицо становитца жестким.
— Это будет дорогого стоить тебе, — говорит он.
Багрово-красная пелена вздыматца во мне. Я хватаю его. Я скручиваю воротник его рубашки в кулаке. Быстро и сильно, штобы лишить его дыхания. Я говорю: — Я Ангел смерти, маленький мужчинка.
Пока Неро летает вокруг нас, каркая, мальчик хватаетца за меня, его глаза наполнены паникой. Я отпускаю его. Он падает, задыхаясь, а затем кричит мужчине, которые держит Лью и остальных.
— Отпусти их! Она хочет поговорить со всеми ними! Сейчас же!
Они спешат освободить их.
Ветер завывает, слышатца раскаты грома, но буря уходит прочь. Можно заметить молнию в виде кнута, когда буря просовываетца на запад по речной долине.
Я оглядываюсь на толпу. На тех людей, которые так легко забили бы нас на смерть. Говорящая с небом имеет власть над ними. Они начинают идти, исчезая в дождливом мраке. Один или двое направляют свои амулеты в мою сторону. Вода капает с моих волос. Я вся дрожу.
Лью с Томмо карабкаютца на платформу. Томмо подымает туда Эмми.
Мы подымаем девчонку. Лью с Эмми берут ее за ноги, а мы с Томмо — за руки. Она так легка, што возможно мы не должны были это делать все вместе. Как только мы начали двигатца, а мальчик вел нас вниз по ступеням, Лью бормочет: — И што теперь?
— Теперь, — говорит Эм. — Мы будем вести переговоры с Говорящей с небом.
Внутри палатки тускло. Мальчик суетитца, зажигая масляные лампы, а мы кладем девушку на койку у костра. Он тычет палкой в костер, штобы снова разжечь его.
Я с ожесточением смотрю на него. Он не может достаточно быстро убратца отсюдова. Когда он выходит из палатки, вдруг чувствую себя усталой. Мои ноги подкашиваются и Томмо помогает мне сесть. Неро садитца на сундук, и начинает приводить свои мокрые перья в порядок.
Эм суетитца вокруг Говорящей с небом, аккуратно убирая грязную тряпку из ее рта. Она собираетца снять маленький там-там с ее талии.
— Не трогай, — быстро говорит девушка.
Эм тут же убирает руки, будто обожглась.
— Ты не должна прикасатца к шаманским там-тамам, — говорит ей Говорящая с небом. — Где Зек?
— Эта маленькая крыса? — переспрашивает Лью, — он ушел.
— Он помогает мне, — говорит она — Ты подашь мне руку, штобы я села?
У неё легкий голосок. Горный ручеек после утомительного путешествия. Прохладный предрассветный ветерок, перед тем как жара завладеет днем.
Эм помогает ей сесть. Девушка снимает свой там-там и кладет его на столик рядом с собой. Эм накидывает на ее худенькие плечи одеяло. Ведро с водой стоит рядом с костром. Лью наполняет ковш и дает ей напитца.
— Благодарю вас, — говорит она. — Меня зовут Ауриэль Тай.
Она еще более странно выглядит здесь, в повседневной духоте маленькой потертой палатки. Как никто другой на земле с ее глазами как у волкодава и с ее лунной белой кожей и с волосами цвета бледного огня.
— Ты прекрасна, — вздыхает Эмми, — прям, как звезда.
Ауриэль отдает ковш обратно Лью. Затем она смотрит на нас. Одним за другим. Просто ненадолго задерживаясь на каждом. Но эта легкость обманчива. На меня она смотрит в последнюю очередь.
Она встает. Она подходит ко мне и останавливаетца возле моего табурета. Она проводит своими прохладными пальцами по моему тату новолуния.
— Я рада, што ты пришла ко мне, — говорит она. — Как раз во время, судя по тату.
— Так вот ради чего устроено все это представление? Штобы заманить нас сюда? — В голосе Лью слышитца вызов. — А они все ведутца на это. Сборище простачков, заглотят всё, штобы ты им не предложила? А ты и рада старатца.
— Лью! — Эмми задыхается от возмущения. — Не будь таким грубияном!
— Шаман, да? — спрашивает он.
— Это так, — отвечает Ауриэль.
Ауриэль само спокойствие и собранность... Так отличается от того урагана, который бушевал еще минуту назад. Грубость Лью пробирает меня до мурашек. Я знаю, против кого она направлена.
— Лью, — говорю я.
— Какие еще фокусы изобразим? — спрашивает он. — Может...чтение по звездам? Ты читаешь по звездам, Ауриэль? — Голос Лью словно зыбучий песок в Пустыне. Гладкий сверху, но таивший опасность внутри. Готовый затащить в ловушку неосторожных путников.
И она попадает в неё.
— Да, — говорит она. — Свет — мой природный путеводитель. Свет, солнце, луна, звезды.