Весна 1945 года, самая прекрасная весна моего поколения, щедро дарила победителям цветы. И вскоре мы провожали первый эшелон демобилизованных, в котором ехали домой и гвардейцы из нашего полка. Гремели барабаны, пели трубы духового оркестра, сжимались руки в прощальных объятиях, набегала на глаза горячая слеза. Уезжавшим предстояло счастье увидеть скоро землю милой Родины, которая встретит их алым цветеньем полевых маков. Оставшимся в строю предстояло трудное счастье служить любимой Родине, охранять мирный труд советских людей.
ЭПИЛОГ
Поздним вечером позвонил из Москвы Владимир Николаевич Шувалов, фронтовой друг, бывший командир артиллерийского дивизиона, а ныне - начальник управления министерства.
- Здравия желаю, товарищ командующий! Я его, понимаешь, дома ищу, а он до сих пор в кабинете высиживает…
- Доброго здоровья, товарищ начальник управления. А вы, простите, откуда звоните?
- Да тоже из кабинета.
- То-то и оно…
Мы обмениваемся несколькими фразами, дружески иронизируя и тем самым выражая свою радость по поводу хотя бы вот такой, «телефонной», встречи, а затем решаем несколько деловых вопросов. Оба мы теперь не разрушаем, как бывало на войне, а строим, создаем. Что касается Владимира Николаевича, то об этом свидетельствует само место его работы - министерство строительства. А у нас в округе есть военные строители, сооружающие жилые дома и служебные помещения, - их делами командующему тоже приходится заниматься. В этом плане и состоялся наш телефонный разговор с Владимиром Николаевичем: строительные материалы выделены, а получить их пока не удается, посланные бумаги остались без ответа. Владимир Николаевич обещает разобраться и помочь. Уверен, что он это сделает завтра же. Но на прощание хочется сказать ему что-то хорошее, душевное, и я, не подбирая изящных выражений, по-фронтовому говорю:
- Володя, поддержи пехоту огоньком!…
Как- то звонил бывший командир танкового батальона -с ним мы столько раз взаимодействовали в атаках - Иван Кравченко. Он теперь историк, пишет научные труды. Недавно напомнил о себе телефонным звонком наш гвардеец Василий Иванович Поспелов, работающий ныне в Министерстве финансов БССР. Звонят и другие бывшие мои однополчане. Не слишком часто, не очень настойчиво - именно так, как умеют отзываться настоящие друзья.
В свое время в центре Минска мы в торжественной обстановке открыли Дом военной книги. Наши строители и торговые работники вложили немало труда и творческой выдумки в это дело. Новое учреждение с первых же дней завоевало популярность, стало очагом культуры, трибуной пропаганды военно-патриотической литературы. В просторном, светлом зале у стеллажей с книгами можно встретить офицеров, членов семей военнослужащих, студентов, ученых, руководящих работников, а заглянув по соседству в кафе «Книголюб», поучаствовать в обсуждении нового произведения, в товарищеском диспуте, просто в беседе. Директором Дома военной книги назначен бывалый человек, страстный пропагандист военно-патриотической литературы генерал-лейтенант в отставке Владимир Иванович Смирнов.
В хорошем месте - интересные встречи. Так, кажется, в жизни бывает? В день открытия Дома военной книги я увидел здесь генерала армии Михаила Ильича Казакова. Он сидел около книжной полки, уставленной томиками военных мемуаров, и подписывал кому-то в подарок свою книгу «Над картой былых сражений».
Годы, конечно, свое взяли, но не сказать, чтобы очень уж постарел бывший командующий 10-й гвардейской армией. Черты лица сохранили прежнее выражение решительности и воли, свойственное военачальнику. Когда он сидит за столом и пишет наискось на уголке книжной титульной страницы дарственный автограф, так и видишь в нем командарма, подписывающего тем же почерком боевые документы.
Теплой и сердечной была наша встреча с Михаилом Ильичом. О многом поговорили мы в тот день, вспоминая широкие, пролегшие через многие земли полосы наступления нашей гвардейской армии, крутые маневры и внезапные удары подвижной группы армии - 29-й гвардейской стрелковой дивизии, усиленной танковыми, артиллерийскими, инженерными частями. Пришел на память Михаилу Ильичу также боевой эпизод, когда один стрелковый батальон на автомашинах, следуя быстрым маршем прямо по шоссе, ворвался в Духново и захватил его, так сказать, изнутри, разгромив гитлеровский гарнизон. Я даже удивился тому, с какими подробностями Михаил Ильич говорил о нашей боевой вылазке в Духново.
Рассказывая в одной из глав этих записок о фронтовом командире роты гвардии лейтенанте Михаиле Лазареве (помните, с радостью вручал ему орден в штабном блиндаже?), я упоминал о его мечте вернуться после войны на родной завод, стать к своему токарному станку. Офицер запаса Михаил Иванович Лазарев вернулся на Урал - в Усть-Катав, где жил до войны, трудится на родном заводе, но уже не токарем, а начальником ведущего цеха.
И пожалуй, кусочек письма, полученного мною, приведу:
«…Немного о себе. Я в настоящее время работаю на Усть-Катавском вагоностроительном заводе. Семья моя состоит из трех человек. Сын учится на пятом курсе техникума, скоро пойдет в армию. Живем мы хорошо, на судьбу свою не обижаюсь. Теперь священный долг наших тружеников - неустанно укреплять экономическое и оборонное могущество социалистического Отечества».
Михаил Лазарев становится одним из главных персонажей моих раздумий. Его биография, его стремления, чаяния и дела типичны для простого миролюбивого и боевого советского человека. Разве не так же, как Лазарев, ушли от станков на фронт миллионы молодых рабочих в грозное время Великой Отечественной войны? Все они в кратчайший срок овладели военным делом и возмужали - обстановка, судьба Родины того потребовали, - все честно и храбро воевали. Сверстники Лазарева водили в атаку роты и взводы, шли в огонь боя рядовыми в цепях пехоты, в экипажах танков. Многие бойцы и командиры погибли, многие дошли до победы - и те, и другие защищали Родину мужественно, с достоинством и честью. После войны уволенные в запас солдаты и офицеры вернулись на заводы, в колхозы. В гимнастерках без погон, но с орденами и медалями, они с армейской хваткой взялись за работу, восстанавливали, поднимая на новый уровень, народное хозяйство. И опять проявили массовый героизм, уже в труде, те самые советские люди - простые и замечательные, миролюбивые и воинственные, сильные характером и добрые душой.
Думая обо всем этом, испытываешь огромное чувство благодарности и любви к Коммунистической партии, воспитавшей целую плеяду советских полководцев, вырастившей миллионы советских патриотов, обеспечившей нашей Родине победу в крупнейшей и тяжелейшей из войн истории - в Великой Отечественной войне.
Благодаря неустанной заботе Коммунистической партии, ее ленинского Центрального Комитета об обороноспособности страны богатырски крепнет родная армия, повышается ее боевая готовность. С приметами этого качественного роста ежедневно встречаешься на полигонах, стрельбищах, аэродромах, стартовых позициях, где в высоком напряжении идет боевая учеба, кипит ратный труд защитников Отечества.
Во время праздничных парадов происходят радушные встречи воинов и трудящегося народа. В твердой, четкой поступи воинов младшего поколения, в движении колонн могучей боевой техники слышат и видят советские люди силу, способную надежно защищать государственные интересы Родины, коммунистическое строительство в нашей стране.
А мне, когда я принимаю парад войск, мысленно видятся в строю гвардейских частей и те, кто шел под этими знаменами в атаку, кто передал в наследство молодым гвардейцам славные боевые традиции.