— Бросаешь ты неплохо, — промолвил великан, — а вот сумеешь ли ты нести большую тяжесть? — Он подвёл портняжку к огромному дубу, который был срублен и лежал на земле, и сказал: — Коли ты силён, помоги мне вытащить это дерево из леса.
— Ладно, — согласился портной. — Только ты возьми ствол, а я понесу сучья и ветви: ведь они, чай, потяжелее будут.
Великан взвалил себе ствол дуба на плечи, а портной уселся верхом на одну из ветвей, и великану, которому густые ветви мешали видеть, что творится у него за спиной, пришлось тащить на себе всё дерево, да ещё и портняжку в придачу. А тот ехал себе на ветке, насвистывая весёлую песенку: «Вот как шли наши ребята да направо из ворот», как будто для него эта ноша — сущие пустяки.
Великан протащил страшную тяжесть на порядочное расстояние, выбился из сил и сказал:
— Слышь, я сейчас дерево-то сброшу!
Портной тотчас спрыгнул с ветки, ухватился за дерево обеими руками, будто нёс его, и крикнул:
— Дивлюсь я на тебя: ты такой верзила, а не можешь дерево два шага пронести.
Пошли они дальше и увидели вишнёвое дерево. Великан ухватил деревце за вершину, где росли самые спелые ягоды, нагнул, дал портному подержать её в руках и стал угощать его ягодами. Но у портняжки не хватило силёнок удержать дерево за вершину, и, когда великан выпустил его из рук, дерево разогнулось и портной так и взлетел вместе с ветками.
Когда он без всякого вреда для себя соскочил с дерева на землю, великан спросил его:
— Что за диво, неужто тебе не по силам удержать маленький прутик?
— Не в силе тут дело! — смело ответил портняжка. — Это сущий пустяк для того, кто семерых побивает! А я прыгнул через дерево, потому видел, что охотники стреляют по кустам. Попробуй-ка и ты так же!
Великан попробовал было прыгнуть, но повис на ветвях, так что и тут портняжка одержал над ним верх.
Тогда великан сказал:
— Коли уж ты такой храбрец, так ступай со мной в нашу пещеру и переночуй у нас!
Портняжка согласился и зашагал вслед за великаном.
Пришли они в пещеру, а там у огня сидят другие великаны, и каждый уплетает по жареному барану. Портняжка осмотрелся кругом и подумал: «Да тут попросторнее, чем у меня в каморке».
Великан указал ему на кровать и пожелал хорошо выспаться. Но портняжке была та кровать чересчур велика; он и не подумал лечь на неё, а залез себе в угол.
В самую полночь великан, думая, что портняжка спит уже крепким сном, поднялся со своей постели, одним ударом большого железного лома перешиб кровать пополам и решил, что покончил с надоедливым малявкой.
Рано утром великаны собрались в лес, а о портняжке и думать забыли. А он тут как тут — потягивается, посвистывает. Великаны перепугались, что теперь он их всех перебьёт, и разбежались кто куда.
А портняжка пошёл себе дальше куда глаза глядят. Долго шёл он и оказался наконец во дворе королевского дворца. А так как он порядком утомился, то растянулся на траве и уснул.
Пока он спал, заметили портняжку королевские слуги, стали его со всех сторон осматривать и прочли у него на поясе надпись: «Одним махом семерых побивахом».
— Ох, — сказали они, — неспроста такой силач в наши края пожаловал!
Пошли и доложили о том королю, да от себя прибавили, что такой человек может на королевской службе очень пригодиться, если придётся воевать, и неразумно его отпускать. Королю этот совет очень понравился, и он послал к портняжке одного из своих придворных с поручением дождаться, когда силач проснётся, и предложить ему поступить на службу в королевское войско.
Посланный выполнил всё, как было велено.
— Что ж, это по мне, — ответил придворному портняжка. — Я готов поступить к королю на службу.
Его приняли с почестями, отвели особое жильё. Но королевские воины были очень недовольны тем, что среди них такой силач появился, и от души желали, чтобы он убрался восвояси.
— Чего от этого ждать хорошего? — говорили они между собою. — Чего доброго, если мы с ним поссоримся, он на нас накинется да и побьёт семерых одним махом! Тут никто не устоит.
И решили они все вместе идти к королю и просить у него об отставке.
— Где уж нам, — сказали они, — выстоять рядом с таким удальцом, который одним махом семерых побивает!
Король уже и сам пожалел, что взял такого силача на службу, и стал подумывать, как бы от него избавиться. Однако же он не решился прямо дать ему отставку: «Чего доброго, он ещё и меня убьёт, и всю рать мою перебьёт, да на мой трон королём сядет».