То есть похищенных девушек сюда точно не приводят, сделала свой вывод я. Куда же они их девают? Хотя, если близится новый рейд, то, скорее всего, я об этом скоро узнаю, причем вполне возможно, что на собственной шкуре.
Еще раз поклонившись каменному гробу, я покорно позволила затянуть на своей голове повязку, и мы отправились в обратный путь. Я мучительно соображала, как же мне выяснить состав и количество охраняющих дорогу стражей. Заклинания меня мало волновали, я все же какая-никакая, но ведьма, как-нибудь разберусь с их нейтрализацией, а вот магические создания… Здесь нужен особый подход.
Обратная дорога показалась как-то короче и быстрей. Буквально через несколько минут я уже снова стояла в библиотеке, задумчиво окидывая взглядом высокие стеллажи. Верховный жрец, выполнив свои обязанности по развлечению гостьи, поспешил удалиться, пока мне не захотелось еще чего-нибудь. Со мной остался только Локий, с восторженно-недовольным видом скребущий выбритый затылок.
Визит к могилке Азраера взбодрил меня, но, правда, ненадолго. Покопавшись полчаса в пыльных стопках бумаги, я ощутила, как веки немилосердно опускаются вниз, намекая, что не мешало бы отдохнуть. Пришлось подняться и пройтись по библиотеке, чтобы хоть немного проснуться. Заодно и мысли как-то активней забегали.
Итак, что мы имеем? Имеем мы неизвестных существ, с которыми, соответственно, неизвестно, как справляться. И меньше двух недель на то, чтобы это выяснить. Хотя, вот еще один вопрос — а как долго будут отсутствовать старшие монахи? Сколько я получу времени на проведение задуманных мероприятий?
Мы добирались до храма где-то около трех недель, при этом не меньше двух с половиной ушло только на дорогу в горах. Пять недель на дорогу туда и обратно плюс сколько-то дней на похищение нужного количества девушек — думаю, что в моем распоряжении около двух месяцев, а то и больше. Вполне хватит, чтобы осуществить задуманное.
В раздумье бродя по библиотеке, я наткнулась на активно копающегося в архивах Локия.
— Локий, — вся погруженная в свои рассуждения, рассеянно спросила я. — А на сколько обычно уезжают старшие жрецы?
— Когда как, — монах пожал плечами. Высившаяся в его руках стопка бумаги при этом покачнулась и с тихим шелестом рассыпалась вокруг нас полукругом. Локий тихо выругался и бросился ее собирать. Я поспешила на помощь. — Обычно на несколько месяцев, но бывает и так, что они возвращаются через пару-тройку недель. А зачем тебе это?
— Просто любопытно стало, — невнятно ответила я и поспешила сменить тему: — А что ты тут ищешь?
— Дневники Азраера, — ответил монах, в очередной раз краснея, словно мальчишка. — Я же ведь обещал тебе их показать, помнишь? Они должны быть где-то здесь, на этой полке.
— Да? Давай помогу, — обрадовалась я. В дневниках наверняка можно почерпнуть немало интересной информации. Все-таки как иногда бывает удобно, когда кто-то излагает свое жизнеописание на бумаге. Хотя сама я лучше удавлюсь на месте, чем начну вести дневник.
— А ученики Азраера случайно дневников не вели? — с робкой надеждой поинтересовалась я, копаясь в разрозненных листочках.
— Кажется, Тиберион вел дневник, но где он — я не знаю. Тиберион был первым верховным жрецом храма Азраера.
Как у них тут все запущено, в который раз подумала я про себя. Кто-то был, как-то жил, чего-то написал, куда это положили — никто не помнит. Полный бардак.
Локий радостно вскрикнул и выхватил из груды исписанных листов прошитую пачку.
— Вот он!
— Дневник Тибериона? — машинально осведомилась я.
— Да нет же, дневник Азраера. Ну, тот самый, который я хотел тебе показать.
— А-а-а, — протянула я. — Спасибо. Локий, если тебе дневник Тибериона попадется, ты его тоже мне покажи. Я, знаешь, историей увлекаюсь. А тут мало кому известные сведения, не захочешь — заинтересуешься.
Монах согласно кивнул и с новым приступом энтузиазма зарылся в бумаги. Я побрела назад, прижимая к груди дневник.
Есть ли вероятность, что Тиберион был одним из тех, кто создавал защиту гробницы? И если да, то возможно ли, что состав охранных заклинаний и монстров остался неизменным до сих пор? В конце концов, зачем придумывать что-то новое, когда есть старые проверенные вещи?
Дневник Азраера отправился за пазуху, чтобы потом присоединиться к компании уже украденных книг. Вечером почитаю. Если, конечно, сил хватит на еще одну бессонную ночь. Вот бы еще заполучить дневник Тибериона до полного счастья, размечталась я, и, пожалуй, я буду полностью экипирована для проведения диверсии.
Сегодняшние успехи по наведению порядка в библиотеке были настолько скромными, что даже мне стало неловко. Локий смущенно пробормотал что-то вроде "Завтра будет лучше" и поспешил скрыться с моих глаз долой. Я с сомнением покосилась на лежащий передо мной дневник и, немного поколебавшись, открыла первую страницу.
Едва прочитав первые несколько листов, я убедилась, что пришла к верному выводу по поводу дрянного характера Азраера. Через каждый абзац шли бесконечные дифирамбы в собственный адрес, каждая страница завершалась подписью "Великий и могучий маг Азраер". Мания величия прогрессировала у мужика от строки к строке. Даже страшно представить, что же написано в конце дневника.
Ну и разумеется, ничего полезного я там не вычитала. Про жезл говорилось только то, что "величайший ум… создал ни с чем не сравнимое оружие… гениальное изобретение" и т. д. и т. п. Под конец шло коротенькое упоминание о том, что жезлом может управлять только тот, кому это разрешил сам великий и могучий. Дальше шли новые бесчисленные восхваления собственной мудрости, гениальности и неотразимости. Дочитав дневник до середины, я отчетливо поняла, что меня тошнит от Азраера. И чем дальше, тем сильнее.
Нет, толку от дневника никакого. Впрочем, я не ожидала, что найду в нем подробную инструкцию по управлению жезлом или какие-то сногсшибательные откровения или неизведанные заклинания невероятной силы. Но потратить столько бумаги на подобную бредятину — это выше моего понимания.
Я отложила дневник в сторону, сладко потянулась и зевнула во весь рот. Небо за окошком подозрительно зарозовелось. Я встала, подошла к окну и выглянула наружу. Так и есть, просидела до рассвета. Нет, надо завязывать с этими ночными чтениями. А дневник сегодня же верну в библиотеку, пусть им наслаждаются восторженные почитатели колдуна вроде того же Локия.
Две недели пролетели совершенно незаметно, и вот уже наступил день отбытия старших жрецов. Меня в честь такого великого события освободили от трудовой повинности, заперев на целый день в комнате. Локий принес мне завтрак и пропал. Очевидно, активно участвует в проводах, злобно подумала я, мечась по комнате.
За окном уже сгущались сумерки. В животе злобно урчал пустой желудок, а Локия с ужином все не было и не было. Обедом меня тоже никто не удосужился накормить, и я начинала всерьез подумывать о том, чтобы открыть при помощи магии дверь и самой отправиться на кухню в поисках чего-нибудь съестного.
Наконец я услышала долгожданный щелчок замка, и дверь распахнулась, являя моим глазам взъерошенного и потрепанного Локия. С пустыми, между прочим, руками.
— Есть хочу, — мрачно буркнула я вместо приветствия. Локий торопливо покраснел.
— Извини, я никак не мог вырваться. Старшие братья почему-то решили отправиться вечером, а я должен был присутствовать при их отъезде. Это обязательное правило для всех жрецов. Сейчас я чего-нибудь принесу.
И парень снова скрылся за дверью. Пока он бегал на кухню за провиантом, я подошла к окошку и выглянула наружу. От ворот храма неторопливо удалялась конная процессия, освещая себе дорогу при помощи вьющихся вокруг огненных шариков. Пожелав им всего самого нехорошего, я вернулась на место в ожидании еды.
Локий, пытаясь реабилитироваться в моих глазах, притащил большой поднос, плотно заставленный тарелками. Желудок обрадовано взревел, и я поспешила накинуться на долгожданный ужин.