- Стоп, род Бластид? Обнищал? Ты с рифа навернулась? Это просто невозможно. - истерично хохотнул Тим, отмахиваясь.
- Почему это? - продолжая читать про себя.
- Потому что Бластиды торгуют магической тканью и снаряжением. Другого подобного рода просто не существует.
- Подожди. - всё-таки оторвалась я. - Магическая ткань? Такого не существует. Есть амулеты, обереги, кожа хорошего качества, но магич... - резко замолчала. Вперилась взглядом в Тима.
- Тим, а кто они, эти Бластиды?
- Полудемоны не очень высокого ранга. Так, с четвертушку. - отмахнулся дух. - Если хочешь реально хорошую заговорённую вещь, то обычно отправляют запрос главе рода. А та связывается с...
- Ти-им! Демонов не существует.
- Как это не существует? - посмотрел как на умалишённую.- Совсем дура? Всегда были, есть и будут. Только во дворце их штук десять. Троих ты знаешь лично.
Чтоб тебя! Босс, кажется я нашла...
* * *
Девять утра. Орион - столица Ларлии, территории эльфов. Как ни странно на улицах можно увидеть не только остроухих обитателей леса, но и оборотней, гномов, людей. С одним отличаем: эльфы - местные граждане. Остальные же временно проживающая аристократия, имевшая на то разрешение.
Орион славится не столько своей архитектурой и искусным ремеслом, сколько Орионской Государственной Академией Магических Наук и Боевых Искусств(ОГАМНиБИ). Она включает в себя около трёх тысяч адептов и полусотни преподавателей. Приезжие, как правило, относятся именно к этим лицам.
Мужчина, сидящий за столиком в центре города, не является исключением. На столе орудуют столовые приборы, разрезая мясо на маленькие кусочки, а открытая книга, парящая в воздухе, сама переворачивает страницы. Мужчина привычно поправляет на переносице очки в тонкой оправе, прихватывая еду вилкой. Он увлечён настолько, что не замечает официанта, подавшего чай.
- О, благодарю. - спешно обратился он к работнику ресторана.
На веранду вышел красноволосый мужчина. Широкие плечи и янтарный взгляд лишь усиливают всеобщее внимание, но тому нет до этого дела. Он не оглядываясь присаживается на соседний стул, закрывая книгу перед носом его читателя.
- Ты неисправимый книжный червь, Зебальд. - качает тот головой, а собеседник смеётся.
- Постоянство наше всё. - и откладывает в сторону очки. - Давненько ты ко мне не обращался, Ферни. Я уж подумал, что тебя на заднем дворике под яблонькой закопали.
- Если бы. - фыркнул Фернанд. - Откопают и отправят дальше работать. Отпуска лишат. В могилке выспался и хватит.
- Мог бы выбрать пост и поскромнее.
- И прислуживать твердолобому армейскому дегенерату? Вот уж увольте.
- Вот кто бы говорил. - Фер нахмурился, а Зебальд рассмеялся.
- Я пришёл насчёт девочки. - заговорил Зеб, доставая из сумки свёрток с печатью.
- Зеб, она ещё совсем малышка, чтобы впутывать её во всё это. - с отвращением глядя на протянутый презент. - У неё итак сейчас проблем по горло станет. - переводя хмурый взгляд с друга на печать.
- Атланты. Я знаю. - кивнул Зеб. - Но в них и проблема.
- Я итак это знаю, Зеб. - с досадой воскликнул красоноволосый.
- Нет, не знаешь. Всё сложнее, чем мы предполагали. - украдкой посмотрел вокруг и наклонился с собеседнику. - Мы привыкли уже воспринимать, как факт, нахождение этой девочки на нашей территории. Но так и не поняли, а чем она не угодила там? - взглядом кивнул на небо. Ферн нахмурился.
- А ты не предполагал, что она сама спустилась?
- Тогда встречный вопрос: на кой ляд там произошло, что ей пришлось спрыгнуть с этой демоновой высоты? - взмахнул руками, чуть не опрокидывая чай. Вздрогнул, отпил и поставил подальше. - Просто пойми, Ферни, не один здравомыслящий не выйдет с безопасной территории. А девочку я в слабоумии не отличил.
- Только если безопасная территория перестала быть безопасной. - кивнул мужчина, продолжая мысль друга, задумчиво глядя на поверхность стола. Кивнул и посмотрел на свёрток. - Но это не выход, Зеб. Это ещё большая демонова яма. - с какой-то грустью произнёс он.
- Ферн, она уже давно не ребёнок. Смирись с этим. - тоже грустно, даже как-то успокоительно улыбнулся Зеб. У него всегда получалось это доброе, смиренное выражение на лице. И очень одинокое.
Ферн еще некоторое время рассматривал свои скрещённые в замок ладони, а потом кивнул и, забрав свёрток, сгорбленно вышел из здания ресторана. Зеб испытывал тяжёлую печаль. Пропал аппетит, продолжить чтение уже не хотелось. Взглянул на часы. Через двадцать минут время его лекции. Он собрал вещи и направился в сторону академии. И не дошёл.