Все сооружение служило фундаментом для монастыря каноников-августинцев, обслуживающих храм (см. главу 42).
Итак, крестоносцы придали приделу вид своеобразной трехнефной базилики. Логично предположить, что, по замыслу проектировщиков, каждый неф** должен был заканчиваться апсидой. Но, видимо, уже при строительстве было принято решение на месте южной апсиды оставить проход в нижнюю часть пещеры. Подобный проход с северной стороны (не мешающий возведению апсиды) был благополучно заложен камнями, и обнаружили его только в 70-е гг. XX в.
Во времена крестоносцев алтарь центральной апсиды был посвящен Честному Кресту и св. Елене, нашедшей его поблизости (и весь придел стал называться ее именем), а престол в северной апсиде – Благоразумному разбойнику (Лк. 23:32–43). По апокрифам** и более поздним преданиям известно, что злодей, раскаявшийся и принявший Христа и первым из смертных вошедший в Царство небесное (его в разных источниках называют и Дисмас, и Димас, и Дима, и Дюма, и Дижман, и Варвар, и Варах, и Рах, и Фесда, и Араг, и Тит, зачастую путая со вторым разбойником) был распят по правую руку от Иисуса. Вот что можно предположить: если центральная апсида придела посвящена Кресту, то есть распятому Иисусу, а северная (с правой стороны от креста, если лицом обратиться к приделу) – Благоразумному Дисмасу, то второй разбойник, Безумный, издевавшийся над Иисусом, удостоился, по заслугам, не престола, но пропасти, провала в преисподнюю, который и символизирует спуск в место Обретения Креста.
Мозаика на полу придела Григория Просветителя. Эчмиадзинский собор
В позднее средневековье почиталась тут еще одна традиция, связанная с историей обнаружения крестов. По преданию, место захоронения крестов указал Елене некий иудей (см. главу 9). Вот что сообщает в середине XV в. купец Василий:
«Близ престола находится гроб еврея, который указал царице Елене, где находится крест. После он патриархом был. Престол в церкви, двадцать девять ступеней вниз до него, здесь царица Елена и сидела. Мы спустились на одиннадцать ступеней от престола и видели место, где царица Елена крест выкопала».
Ныне же не проводится никакой связи придела и его престолов ни с разбойниками, ни с евреем-наводчиком.
Примерно с XV в. подземной базиликой владеют армяне, и уже тогда придел освящается во имя св. Григория Просветителя (Григор Лусаворич). Согласно преданиям, Григорий Парфянин (Григор Партев), в 301 г. обративший в христианство армянского царя Трдата III, по прибытию в Иерусалим уединился в пещере, которой впоследствии суждено было стать приделом св. Григория. Когда же, спустя семь лет, он, покинув место аскезы, молился накануне Пасхи у Гроба Господня, то Всевышний удостоил его Благодатного света, чудесным образом воспламенив лампады. Это событие послужило основой для прозвища Просветитель, соединившего в себе и связь святого с Божественным светом, и значение Григория в распространении христианского учения.
Армянская апостольская церковь, оказывая благоволение к другим восточным церквям (прежде всего, к Коптской), предоставляла престолы в приделе св. Григория для богослужения и коптам, и абиссинцам (которые отдельной епархией входили в состав Коптской церкви).
Итак, официально престол в центральной апсиде посвящен Григорию Просветителю, а в северной – Иоанну Крестителю, о чем свидетельствует и надпись над престолом, и запрестольная икона.
Художник М. Алтунян. С дружеского шаржа Саади Синеви
Во второй половине XX в. Армянская Иерусалимская патриархия провела серию восстановительных работ в приделе, в том числе и по оформлению интерьера. На полу – мозаика, выполненная в 1970-е гг. в «византийском» стиле, с изображением наиболее святых для армянского народа мест: гора Арарат, монастырь Тадеи (место захоронения апостола Фаддея), храм Звартноц (Бдящих сил), Эчмиадзин, монастырь Сурб Карапет (св. Иоан на Предтечи), храм св. Рипсимэ*, храм св. Гаянэ…*
Апостол Фаддей обращает в христианство армянскую принцессу Сандухт* (66 г.).