Но не успели бойцы преодолеть и половину пути до дверей, как страшный грохот обрушился на них, словно водопад с небес.
Взвыли протяжно сирены, и яркий свет полыхнул во тьме. Воины замерли, распластавшись по земле, и, стараясь не дышать, ждали, что же будет дальше.
А скогр, так как был впереди всех, первым узрел то, что скрывалось во мраке замка. Покрытые темной слизью стены открывались высоким проемом внутрь, кровь и гниющие субстанции блестели на изогнутом потолке, и у входа шагах в десяти искрилась жидкость — там был своеобразный пруд, окруженный низкими бортиками. И из него, нарушив гладь вод, вспенивая муть, вдруг начали выскакивать пришельцы — один, второй, третий — девять особей и сталь смертоносного оружия сверкала на их телах.
Ящеры приготовились было к своему последнему бою, уже мысленно прощаясь с родными и своими жизнями, но вдруг поняли — враги направляются не к ним.
Гневно скрипя, щупальценосные твари скатились по хребту вниз к храму и скрылись внутри мрачного здания.
Но не это было самым удивительным. Из черных туч, нависших над бушующим океаном, вниз ударил столп розового огня, разрушая камень и сталь. Послышались дикие крики, грохот, храм зашатался, крыша треснула и провалилась, одна из стен взорвалась и рухнула внутрь.
Ящеры задрали головы вверх и увидели, как странный шар, будто огненная звезда, медленно спускается к земле и из недр его исторгаются смертоносные лучи. Что же это такое происходит?
Земля дрожала, безумный грохот рвал уши, пенилась и шипела вода. Всколыхнулся прохладный ветер, неся низко над землей запахи раскаленного металла и плоти. И гибли в яростном огне гуруддусы, уничтожившие так много жизни в этом мире. Вот, не выдержав напора огня, рухнул черный храм, погребая под развалинами колодец и десятки мечущихся существ.
Терзающий душу крик боли пронесся над землей — то погибал под энергией смерти проклятый бог пришельцев, в агонии разрушая то, что еще оставалось невредимым.
Но гуруддусы не долго были подвержены панике. Видимо в замке их было еще достаточно много. И они решили атаковать нежданно нагрянувшего врага. Черные башни замка вдруг покрылись россыпью разноцветных огней, пришли в движение скрытые механизмы и давно не используемые системы, башни начали медленно изменять свое положение, а конусообразные крыши сложились, открыв черные дула огромных пушек. Миг и они извергли огонь.
Пламя всех цветов и оттенков, насыщенное и смертоносное, полоснуло по ночным небесам, и страшный взрыв сотряс твердь. Броня шара была пробита и розоватая жидкость фосфорным водопадом исторглась на песок, накрыв руины сверкающей волной. Огромная раскаленная звезда сорвалась с небес, обрушившись на утес, на котором столько веков возвышался замок гуруддусов. Раздался новый взрыв, грохот, казалось, разломал сами небеса, и оплавленный металл брызнул во все стороны, шипя и исходя розоватым паром. Не выдержав силы удара, утес раскололся и обрушился всей своей тяжестью в море, увлекая за собой и черный замок. Кипит соленая вода, белый пар наполняет ночь, страшный скрежет терзает уши.
Но это было уже началом конца. Яркое пламя пожирает руины храма, пыль густым облаком висит над местом, где обрушилась скала. И больше ничего нет.
И тогда уставший скогр приказал отступать. Семь теней, так и не выпуская из рук оружие, медленно заскользили назад к оборонительным сооружениям гуруддусов, сейчас полностью опустевшим. И когда скогр остановился на дальнем холме за смотровой вышкой и обернулся назад, то увидел нечто. Огромная золотистая сфера набухла над землей, словно гигантский нарыв, и исторгла в мир великую силу. Неземное пламя лизнуло землю, растекаясь по ней расплавленным морем, полыхнул яркий свет и раскаленный ветер накрыл равнину — то был взрыв, уничтоживший все, что еще могло уцелеть.
И понял скогр, когда волна огня настигла его, что это смерть, а после был лишь свет, сменившийся тьмой.
Минуют долгие столетия, и времени река смажет видения древности, подернет их пеленой тумана, растопив в дымке прошлого. Разрастется великая империя змей, поднимутся к небесам золотые купола Великих городов и Черные воины Зарда взметнут к небесам вершины своих пирамид, а затем, исчерпав себя. Империя падет, и на руинах ее возгорятся костры человечества, блуждавшего во мраке, и темные века накроют землю. А там, где высилась на скале крепость инородцев, один из чародеев Конклава Теней возведет свою обитель. Он найдет в водах океана то зло, что осталось покоится на дне в память о гуруддусах. Он примет его себе на службу, подчинив волю и силу, принеся вновь лишь смерть, разрушения и боль этому миру.