Вот воин оттолкнулся от пола, с трудом перепрыгнув алтарь, развернулся, едва не упав, обнаружив падающего на него в прыжке молотобойца, извернулся и, схватив врага за руку и бок, отправил его дальше по траектории, но при этом потерял копье. А мечник был уже рядом. Воин не успевал добраться до оружия и отпрыгнул в сторону, уходя из-под удара, крутанулся по песку и устремился вперед к выходу, уже не обращая внимания на грохот, раздавшийся за спиной, — под тяжестью упавшего воина крышка гроба треснула и разлетелась на куски, сверкающим дождем осыпавшись на пол.
Вот и коридор, еще чуть-чуть и он на свободе. Но тяжелая тишина, обрушившаяся вдруг на зал, заставила его притормозить и оглянуться. От увиденного он замер при входе.
Охранники больше не пытались умертвить его. Они грудами ржавого металла замерли с обеих сторон алтаря, упав на колени и не смея поднять головы. Их оружие, словно не нужное, валялось рядом.
Чернокожий остановился, тяжело дыша, оперевшись рукой о стену, с опаской наблюдая за происходящим. Но стражи вновь обратились в тысячелетние мумии и замерли не двигаясь.
Воин уже было хотел покинуть странное место, хоть без оружия и не хотелось этого делать (закралась мысль плюнуть на все и осторожно добраться до своего копья, пусть и лежит оно в трех ладонях от одного из охранников, но пока он не решился). Но тут ужас от увиденного снова парализовал его. Над краем гроба, с которого была скинута крышка, показалась рука с толстыми пальцами, украшенными когтями. Странное существо, как и его стражи, обрело жизнь и вылезало из своей могилы. Воин уже было бросился наружу, как какая-то странная сила нахлынула на него штормовой волной, отбросив от выхода в сторону. Воин отлетел, словно кукла, с размаху врезавшись в стену, и, съехав на пол, замер в пыли и паутине. Он еще дышал, но сознание помутилось, и все конечности будто налились свинцом, разом расплескав все имеющиеся силы.
В голове будто лопнул огромный огненный шар, опалив сознание и наполнив его непроницаемым туманом. Воин лежал и смотрел, и видел все словно со стороны.
Мертвец, что спал в стеклянном гробу несчетные тысячи лет, медленно сел, похрустывая сухими суставами, проверяя их на работоспособность. Покрутив головой, разминая мышцы, он медленно с натугой открыл глаза — черные, глубокие, как бездонный омут, ведущий в мир мрака и смерти. Вот он с натяжкой прочищая застоявшиеся легкие вдохнул, словно затрещал сухой пергамент. Затем медленно осмотрел свои руки, наблюдая за их движениями, перевел взгляд на тело, ноги. И убедившись, что вновь ожил, он поднял руки к потолку и страшно взвыл — видимо это означало приступ неизмеримой радости. Его крик словно цунами разрезал тишину и заплясал под сводами, гоняя мрачные тени. И воин почувствовал, как дуновение черного ветра скользнуло по полу, как воздух задрожал, наполняясь странным непонятным запахом, как тьма полезла из углов, скрадывая свет факелов.
Как же он может издавать столь сильный вой, не имея рта, — странная мысль напоследок пронзила гаснущее сознание воина.
Хозяин этого древнего склепа, прекратив наконец истошно орать, еще некоторое время внимательно осматривал себя, а потом огляделся вокруг. И тут его взгляд натолкнулся на распростертых на полу воинов. Его глаза налились странным блеском, изменив цвет с черного на блестяще серый, белесый дымок повалил из них, он вдруг страшно зарычал так, что казалось даже стены вздрогнули от мощи его вопля. Его верные слуги как будто ожидали данного действия, они медленно поднялись с колен, сжимая в руках оброненное оружие, и вновь застыли на месте, как изваяния, дожидаясь последующих приказаний.
И вот оживший мертвец заметил наконец лежащего у дальней стены человека, он несколько томительных мгновений пристально смотрел на него, словно изучая. А затем вытянул в его направлении сильную руку и сжал пальцы в кулак так, что хрустнули косточки, и снова волна черного ветра всколыхнула пыль древности на плитах пола.
Слуги, не издав ни единого звука, поклонились своему господину, скрипя ржавыми доспехами, и, развернувшись, устремились к человеку. Воин понял, что снова оказался на грани смерти, зашевелился, пусть сил и не хватало, но сумел приподняться на ноги, хоть и видел, что не успевает. Вот уже над ним навис молотобоец, холодный воздух взрезал тяжелый молот и, пропев свою короткую песнь, ухнул вниз.