— Из-за чего?
— Срочное донесение одного из наших агентов с севера Сирии.
— Если речь идет о ложном донесении, не представляющем для нас никакого интереса, я приму соответствующие меры.
Папирус казался чистым и нетронутым. Но при нагревании его масляной лампой на нем появлялись определенные знаки.
Аша прочитал папирус два раза.
— Срочность оправданна? — спросил писец.
— Оставьте меня.
Аша развернул карту и сверил все полученные сведения. Если он не ошибался, то можно было ожидать худшего.
— Никак не могу проснуться, — шептал Шенар.
— Читайте здесь, — посоветовал ему Аша, показывая донесение разведчиков.
Текст разбудил Шенара.
— Хеттские племена возьмут под контроль несколько сирийских поселений в центральной части и выйдут в зону влияния Египта.
— Это ясно.
— Ни убитых, ни раненых. Может, речь идет о провокации?
— На самом деле это происходило и раньше, но еще никогда они не продвигались так далеко на юг.
— Это ваша уверенность или предположение?
— Предположение.
— Вы можете превратить ее в уверенность?
— Принимая во внимание ситуацию, следующие сообщения должны последовать незамедлительно.
— Как бы она ни сложилась, мы будем молчать.
— Мы сильно рискуем.
— Я понимаю, Аша, однако такой должна быть наша стратегия. Мы хотим обмануть Рамзеса, заставить его совершить ошибку, которая обернется для него тяжелым поражением, но хетты, кажется, готовы действовать немедленно. Итак, нам нужно задержать подготовку египетской армии к отпору врагов.
— Я не уверен в этом, — протестовал Аша.
— Ваши доводы?
— С одной стороны, мы выигрываем лишь несколько дней, которые будут совершенно бесполезны для того, чтобы помешать подготовке контратаки, с другой стороны, мой писец знает, что я получил важное сообщение. Если я немедленно не доложу о нем Фараону, это может вызвать у него подозрение.
— Итак, нам ничего не остается, как только первыми информировать Фараона!
— Наоборот, Шенар. Рамзес назначил меня руководителем тайной службы, он доверяет мне. Другими словами, он поверит тому, что я ему скажу.
Шенар улыбнулся.
— Это очень опасная игра! Говорят, что Рамзес умеет читать чужие мысли.
— Мысли дипломата невозможно расшифровать. С вашей же стороны вы должны доверить ему все ваши опасения, тогда вы будете выглядеть искренним и честным.
Шенар удобно устроился в своем кресле.
— У вас поразительный ум, Аша.
— Я просто хорошо знаю Рамзеса. Вера-, лишенная проницательности, заставит его совершить непростительную ошибку.
— Решено, мы принимаем твой план.
— Остается лишь одна проблема: узнать истинные намерения хеттов.
Шенар их знал. Но он решил не выдавать Аша своих источников, пусть ситуация покажет: стоит ли его посвящать в эту тайну.
Глава 56
Моисей бегал повсюду, заходя во все общественные здания, проверяя стены и окна, он без устали ездил на своей колеснице по кварталам, подгоняя художников-оформителей. Оставалось лишь несколько дней до освящения города и до приезда царской семьи.
Тысячи недостатков бросались ему в глаза, а ведь оставалось так мало времени. Каменщики и каменотесы помогали другим рабочим, у которых было слишком много дел. В горячке последних дней популярность Моисея оставалась нерушимой. Его воля и желания были по-прежнему неукротимыми, и более того, его мечта превратилась в реальность.
Несмотря на свою усталость, Моисей проводил вечера вместе со своими собратьями, слушая их пожелания, мечты и надежды, и он больше не сомневался в том, что именно он поведет за собой свой народ. Его идеи пугали многих, но его сила духа убеждала их. Когда грандиозная стройка Пи-Рамзеса будет окончена, откроет ли Моисей для своего народа новую дорогу?
Изможденный, он уже не мог спать, ему все время снилось лицо Офира. Поборник Атона не ошибся. На распутье разговоров недостаточно, надо действовать, а действия часто порождают жестокость.
Моисей выполнил доверенную ему миссию, и теперь он освободился от всяких обязательств перед Рамзесом. Но он не имел права предать друга и считал, что должен предупредить его об опасности, которая ему грозит. С чистой совестью он станет совершенно свободным. Согласно посланию, Фараон и его супруга прибудут в Пи-Рамзес завтра после обеда. Жители городов и окрестных деревень собрались у ворот новой столицы, чтобы ничего не пропустить. Перегруженные работой, стражники порядка никак не могли помешать любопытным жителям толпиться у ворот.