— Твое прекрасное будущее не позволяет тебе быть таким грубым. Ты забыл, с кем говоришь?
— С подлецом.
Сари поднял руку, чтобы дать пощечину Моисею, но тот схватил его за запястье и вывернул руку.
— Ты преследовал Абнера.
— Я его не знаю.
— Ты лжешь, Сари. Ты обокрал его и шантажировал.
— Он всего лишь каменщик, еврей.
Моисей схватил Сари, тот задрожал.
— Я тоже всего лишь еврей, но я могу сломать тебе руку и сделать тебя калекой.
— Ты не посмеешь!
— Знай, мое терпение на исходе. Не приближайся к Абнеру, или я поставлю тебя перед судом. Клянись!
— Я… Я клянусь, что не трону его больше.
Клянись именем Фараона!
— Клянусь.
— Если ты нарушишь клятву, ты будешь проклят.
Моисей отпустил Сари.
— Пусть это будет уроком для тебя.
Если бы Моисей не собирался уезжать из города, он обязательно пожаловался бы на Сари; но он надеялся, что клятвы будет достаточно.
Однако его вдруг охватило сомнение. В глазах египтянина он прочитал ненависть и злость.
Моисей спрятался за одной из пальм. Ждать пришлось недолго.
Сари вышел из своего дома с дубиной в руках и отправился к южной части города, где жили строители.
Моисей следил за ним издалека. Он увидел, как тот вошел в дом Абнера, дверь оставалась открытой. Почти сразу же он услышал крики. Моисей ворвался в дом, в темноте он увидел Сари, который избивал Абнера; его жертва лежала на полу и закрывала лицо руками.
Моисей выхватил дубину из рук Сари и ударил его по голове. Египтянин упал, обливаясь кровью.
— Вставай, Сари, и убирайся вон.
Но египтянин не шевелился. Абнер наклонился к нему.
— Моисей… Он мертв.
— Не может быть, я ударил не слишком сильно!
— Он не дышит.
Моисей встал на колени и присмотрелся к бездыханному человеку.
Он только что убил его.
Улица была пустынной.
— Тебе нужно бежать, — сказал Абнер. — Если стража тебя схватит…
— Ты меня защитишь, Абнер, ты объяснишь, что я спасал тебе жизнь!
— Кто мне поверит? Нас обвинят во лжи. Беги быстрей, беги!
— У тебя есть большой мешок?
— Да, для инструментов.
— Давай его сюда.
Моисей положил в мешок труп Сари и взвалил себе на плечи. Он закопает тело на песчаной площадке и спрячется пока в пустом доме, чтобы перевести дух.
Ночной страж вскрикнул. Он всегда такой спокойный, ужаснулся. Его начальник приказал ему как можно быстрее отправляться к песчаной площадке на окраине города.
Собака отчаянно рыла землю. Когда стражники подошли, они увидели сначала руку, потом плечо и лицо убитого, которого она раскопала.
— Я его знаю, — сказал один из стражей. — Это Сари.
— Муж сестры Фараона?
— Да, это точно он… Смотри, у него кровь на затылке!
Труп выкопали. Не было никаких сомнений: Сари убит. Удар был смертелен.
Всю ночь Моисей не находил себе места, словно сирийский медведь в клетке. Напрасно он пытался скрыть труп и убежать от правосудия, которое его оправдало бы. Но был Абнер, его страх и его сомнение… И они были евреями. Враги Моисея обязательно воспользуются этой драмой, чтобы оклеветать и уничтожить его. Даже Рамзес будет настроен против него.
Кто-то только что вошел в недостроенный дом, лишь центральная часть которого была жилой. Стража, уже… Он будет сражаться. Он не сдастся им в руки.
— Моисей… Моисей, это я, Абнер! Если ты здесь, выйди.
Из темноты показался Моисей.
— Ты будешь свидетельствовать в мою защиту?
— Стража нашла труп Сари. Ты обвинен в убийстве.
— Кто посмел?
— Мои соседи. Они тебя видели.
— Но ведь они евреи так же, как и мы!
Абнер опустил голову.
— Так же, как и я, они не хотят неприятностей с властями. Беги, Моисей. У тебя нет будущего в Египте.
Моисей не хотел бежать. Он руководитель царского строительства, будущий первый сановник Египта убегает из страны, как преступник! За несколько часов упасть с самых вершин в пропасть… Неужели Бог посылает ему эти несчастья, чтобы испытать его веру? Вместо однообразного, но удобного существования в этой стране, он дарит ему свободу.
— Я ухожу. Прощай, Абнер.
Моисей прошел через квартал строителей. Он надеялся уговорить своих собратьев пойти с ним и основать новое общество, которое постепенно привлечет на свою сторону и других евреев, даже если их первым пристанищем будет пустыня. Пример… Нужно дать пример, неважно какой ценой!
Несколько ламп тускло светили в темноте. Дети спали, женщины управлялись по хозяйству. Сидя под навесами, их мужья пили пиво, прежде чем отправиться спать.