Старые книги представлены «Уложением царя Алексея Михайловича» 1649 г., «Курантами и ведомостями, подаваемыми по утру и к вечеру царю Федору Алексеевичу» 1686 г., рукописная книга «Жизнь и подвиги Никона-патриарха» и др. Много книг присылалось и из-за рубежа. Ценность библиотеки была исключительна. Уникальный по своему содержанию библиотечный фонд должен был обеспечить Академию необходимым справочным материалом.
Интересна дальнейшая судьба библиотеки. После преобразования Российской Академии во II Отделение Академии наук она хранилась вместе с архивом в канцелярии Отделения. В 1903 г. это книжное собрание вошло составной частью в Библиотеку Академии наук. Коллекция рукописей поступила в Отдел рукописной книги БАН.
И еще об одном собрании Российской Академии — монет и медалей. В Минц-кабинете хранилось несколько золотых, серебряных и медных старинных русских монет, а также монеты сербские, прусские, персидские, китайские, японские и корейские.
В коллекции медалей особенно интересны: серебряная медаль, выбитая в честь 50-летия литературной деятельности и 70-летия со дня рождения И. А. Крылова; медали, посвященные 100-летию Полтавской битвы и 100-летию Академии наук. Всего в Минц-кабинете хранилось 79 медалей и монет.
В зале заседаний Российской Академии находилась замечательная коллекция портретов. Наряду с известными членами Академии здесь были представлены портреты русских людей, внесших значительный вклад в развитие отечественного языка. Коллекция постоянно пополнялась за счет подношений и благодаря заказам, которые периодически делала Академия известным художникам. В зале заседаний были установлены, например, портрет члена Российской Академии И. И. Дмитриева работы В. А. Тропинина; Н. М. Карамзина работы А. Г. Венецианова; А. С. Шишкова работы О. А. Кипренского; члена Академии Д. П. Трощинского работы Д. Г. Левицкого. Академия заказывала и копии с работ известных художников. Так, М. Е. Вишневецкий выполнил копии портретов Г. Р. Державина работы В. Л. Боровиковского, А. С. Пушкина работы О. А. Кипренского и другие. Всего в коллекции Российской Академии находилось 47 живописных портретов.
В 1835 г. по предложению Шишкова в Академии создается так называемый Портретный комитет, в задачу которого входило издание литографированных портретов членов Российской Академии «с присоединением кратких жизнеописаний (только умерших), живых ограничиться изготовлением портретов для издания впоследствии» [78, с. 5]. В состав комитета вошли: В. А. Поленов, К. М. Бороздин, А. И. Михайловский-Данилевский, несколько позже В. И. Панаев и В. М. Перевощиков.
К исполнению литографий были привлечены известные художники-графики — Щедровский, Кашинцев, Калашников. В феврале 1836 г. Академия выносит решение параллельно с портретами членов Академии изготовить литографии «славных русских писателей, кои жили до основания Российской Академии» [там же, с. 13]. Однако запланированный объем работ полностью выполнен не был. Не все члены Академии, которым было поручено написать биографии к портретам, справились с этой работой. Лишь Поленов, Перевощиков и Малиновский представили в комитет краткие биографии Лепехина, Дашковой, Гнедича. В связи с этим Академия принимает решение издавать литографированные портреты без биографий.
После передачи дел Российской Академии во II Отделение Академии наук выпуск портретов прекращается. Всего было отлитографировано сорок шесть портретов членов Академии. Литографии продавались листами. В 1911 г. Б. Л. Модзалевский сумел собрать разрозненные листы и издать альбом под названием «Сорок шесть литографировнных портретов членов Российской Академии». Альбом снабжен предисловием составителя.
БЛАГОТВОРИТЕЛЬНАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ
Как свидетельствуют документы, Академия оказывала значительную поддержку начинающим авторам. С помощью Академии обрели литературное имя многие талантливые люди. Высоко оценивая эту благородную сторону деятельности Российской Академии, В. Г. Белинский писал: «Когда литература народа бывает делом книжным, доступным только избранному, следовательно ограниченному числу посвященных в ее таинства, а не достоянием целого общества (разумея под этим словом публику), тогда учено-литературные общества оказывают литературе и общественному образованию большие услуги. Обнародывая свои ученые труды…, такие же труды и частных лиц, которые, без того не имея средств к напечатанию, или оставляли бы их в своих портфелях, или — что еще вероятнее — никогда бы не думали заниматься ими. В этом отношении подобные общества и теперь могут приносить в России большую пользу» [6, т. 4, с. 548].
Российская Академия популяризовала и материально поддерживала творчество поэтов-крестьян. В 1831 г. сборник басен Е. И. Алипанова был удостоен серебряной медали. Академия же издала сборник, а вырученные от продажи деньги передала автору.
В 1828 г. Российская Академия издала «Басни, песни и разные стихотворения крестьянина Михайлы Суханова». За свои сочинения Суханов также был награжден серебряной медалью. Помимо этого, Академия наградила его 1000 рублями и освободила от рекрутского набора.
В 1826 г. награждением золотой медалью Академия отметила творческие успехи крестьянского поэта Ф. Н. Слепушкина.
Это фрагмент из поэмы Слепушкина «Парфен порядовщик». Поэма снабжена примечаниями Шишкова, поясняющими читателю значения некоторых употребленных поэтом старинных слов и выражений.
Высоко оценивая сборник стихов Слепушкина «Досуги сельского жителя», Шишков писал автору: «Академия с удовольствием и не без уважения к природным дарованиям твоим нашла оное весьма хорошим, как по изящному слогу и благонравию, так равно по простому, но блэ городному слогу и чистому языку» [150, № 7, л. 1].
О даровании Слепушкина с похвалой отзывался А. С. Пушкин. В письме к Дельвигу поэт отмечал: «У него (Слепушкина. — Авт.) истинный свой талант; пожалуйста, пошлите ему от меня экземпляр «Руслана» и моих стихотворений с тем, чтоб он мне не подражал, а продолжал идти своею дорогою» [67, т. 13, с. 262–263]. Узнав о награждении крестьянского поэта золотой медалью (средней величины. — Авт.), Пушкин с юмором замечает: «…стыдное дело Сле-Пушкину дают и кафтан и часы, и полумедаль, а Пушкину полному — шиш. Так и быть: отказываюсь от фрака, штанов и даже от академического четвертака» [там же, с. 265].
В личной пушкинской библиотеке были и стихи Алипанова, и Суханова, и Слепушкина.
Творчество крестьянских поэтов в значительной степени направлялось сановными покровителями: А. С. Шишковым и П. П. Свиньиным. Им виделся в крестьянских поэтах образ патриархально-идиллического мужика.
Российская Академия поощряла и творчество писателей-женщин. Так, А. П. Бунина, профессиональная поэтесса и переводчица, пользовалась покровительством президента. Обращаясь к Буниной в одном из писем, Шишков замечал: «Я не государственный секретарь и не меценат, а просто великий почитатель не графинь и княгинь, а ваших талантов… Последние стихи достойны вас» [150, № 7, л. 1]. По просьбе Шишкова, с правилами словесности Бунину познакомил непременный секретарь Российской Академии П. И. Соколов.
В 1829 г. Академия наградила поэтессу 1000 р. за «стихотворения, весьма уважаемые, и за перевод с английского языка поучительных и нравственных сочинений знаменитого английского писателя Блера» [126, ч. 1, с. 77]. А после смерти Буниной, последовавшей в том же году, портрет поэтессы был установлен в зале заседаний.