Фоб не стал отказываться и убрал «подарок» в кольцо — пусть в столь малом количестве ценности для него они не представляли, но расставание с ними явно делало главе каравана больно. Ну а делать больно тем, кто тебя оскорбил, — правильно.
— Что это за место?
— Страна Небесного Источника, господин.
— Мне плевать на такие подробности. — поморщился дьявол. — Какой этаж?
— Этаж?
— Только не говори, что не в курсе того, что этот мир — лишь один из многих в Вавилонской Башне.
— Простите, старший. Просто одно дело знать об этом из легенд и преданий, а другое — видеть того, кто пришёл извне нашего мира. Насколько мне известно, мы находимся на шестом этаже.
Башня была поделена на зоны влияния между Династиями, и, помнится, некогда шестой этаж принадлежал династии Вулкана. Но после её падения территории оружейников были разделены между оставшимися фракциями…
— Значит, вам покровительствует Династия Северного Моря?
— Но наш император происходит из династии Небесного Источника.
— Да кому вообще нужен ваш император? — вздохнул Фоб. — Ладно, спрошу иначе. Как называется главная секта этого мира?
— Дворец Вечного Льда, старший.
Значит, и вправду ледышки. Не самый лучший вариант — у снежных дев с демонами всегда были сложные отношения. Их энергия хорошо дополняла друг друга, но брачные союзы были редки, поскольку в результате парной культивации девушка довольно быстро становилась демоницей. Или умирала от отклонения ци, если не принимала трансформацию и сопротивлялась до последнего.
— Где находится ближайший портал, позволяющий перемещаться между этажами?
— Я… не знаю точно, старший. В столице расположен павильон Тысячи Путей, который контролирует портальную сеть. Но использовать её слишком дорого, поэтому нам остаётся достаточно работы. Кроме того, говорят, у императорской семьи также есть способ связываться с иными мирами…
— Ну да, кому же ещё. Ладно, раз уж я вынужден взаимодействовать с миром смертных, то мне понадобятся местные деньги.
— Да, старший. — кивнул Лишан. — Я сейчас же принесу вам казну…
Фоб кивнул, разрешая удалиться, и спустя минуту караванщик вернулся, держа в руках небольшой сундучок. Откинув крышку, он продемонстрировал мешочки с монетами, среди которых было даже немного золота, и дьявол, кивнув, убрал трофей в кольцо. Раздражающе маленькое и несовершенное по сравнению с потерянным, но у местных с пространственными артефактами и вовсе было негусто, раз они возят грузы телегами.
— Ты очень мне помог. Отрадно видеть, что в мире всё ещё существуют практики таких выдающихся достоинств. Могу я рассчитывать, что никто не узнает о произошедшем?
— Конечно, старший. Клянусь Небом, никто из моих людей не скажет ни слова!
— Вот и молодец.
Полёт!
Фоб на мгновение замер в воздухе, бросив взгляд вниз, где всё ещё стояли на коленях практики. Слишком много для того, чтобы гарантировать их молчание простой клятвой. Существовал метод гораздо, гораздо надёжнее…
— Эй, Лишан…
— Да, старший?
Кровавая Сеть!
Алые нити ударили сверху, пронзая тела практиков и выкачивая из них энергию, которая была куда чище каких-то духовных камней.
— Я решил, что не верю тебе.
Впрочем, вряд ли старик услышал ответ. Дьявол проявил милосердие и удары были смертельны и быстры: большинство жертв даже не поняли, что именно произошло. Что касается следов… если забрать тела, то и следов не останется…
В столицу Фоб прибыл только спустя примерно две недели, под видом обычного практика золотого ядра — одного из тех, кто и поделился с ним подробностями о нужном ему месте. Павильоне Тысячи Путей, который по факту контролировался даже не императорским домом, а дворцом Вечного Льда. Судя по всему — являющегося одним из подразделений династии Северного Моря…
— Старший желает воспользоваться портальной формацией? — сладко улыбнулась девушка, находящаяся на стадии основания. — Какой именно город вас интересует?
— Город неважен. — оскалился в ответ Фоб. — Я желаю отправиться на другой этаж Башни.
— Другой этаж? — улыбка девушки стала натянутой. — Боюсь, я не понимаю, о чём говорит уважаемый гость…
— Ты всё прекрасно понимаешь.
— В таком случае… Конечно, у уважаемого гостя есть жетон от Дворца Вечного Льда, позволяющий воспользоваться особыми услугами нашего павильона?
— Особыми услугами? Я хочу воспользоваться порталом, а не снять тебя на ночь.
— В таком случае вам определённо нужен жетон.