Внезапный скрежет за окном вывел священника из оцепенения, и он открыл глаза. Двое демонов уселись на подоконник и смотрели на него, ещё несколько тварей кружились около окна в поисках места. Сидевшие на подоконнике прильнули к стеклу, они разинули пасти, вывалив наружу длинные языки и принялись лизать поверхность окна.
Бенедикт схватился за распятие, висевшее у него на шее, и протянул его в направлении монстров. Крест источал свет, синий фосфорный свет, словно хеллоуинская тыква. Демоны завизжали и отпрянули назад. Бенедикт, не опуская распятие, подошёл ближе. Демоны метались в темноте, их визг стал невыносим. Священник медленно опустил распятие, прислонив его к стеклу, и подпёр его попавшейся под руку книгой.
Отойдя назад, он оглянулся, распятие по-прежнему светилось и демоны всё также носились в ночном небе. Один из них подлетел к окну и занёс лапу для удара. Распятие тотчас вспыхнуло ярким пламенем, и демон завыл и метнулся обратно. «Эта тварь закричала от боли!!» - подумал Бенедикт.
Он стоял и смотрел в ночь за окном. Больше никто не отважился повторить попытку разбить окно и Бенедикт облегчённо вздохнул. Внезапно вся его квартира наполнилась гулом и шёпотом. Священник стал озираться, обернувшись, он понял, откуда исходят эти загробные звуки. В дальнем конце комнаты стоял старомодный трельяж, по ту сторону зеркала стоял демон. Такой же, как все, но массивнее остальных. Его глаза горели красным пламенем, старинные доспехи и чёрный плащ закрывали его тело. Бенедикт ужаснулся, но скорее не от вида этого существа, а от интерьера помещения, в котором тот находился. Это была церковь, за спиной демона располагался алтарь, вокруг которого стояли ещё несколько фигур в плащах. Если уж они гуляют по церквям, то неизвестно, что может их остановить.
Бенедикт кинулся за распятием, но вспомнил про демонов за окном. Если он уберёт его, они ворвутся сюда. Тогда он схватил библию, лежащую рядом на столе, поднял её перед собой и стал подходить к зеркалу. Прислонив её к поверхности, он стал ждать реакции демона, про себя читая молитву. Демон обернулся на тех, что стояли сзади него в плащах, и они все вместе расхохотались. От этого звука кровь застыла в жилах Бенедикта. Библия им явно не была преградой. Успокоившись, демон вновь повернулся и заговорил.
-Ты ведь хочешь, чтобы я оставил тебя в покое?
Бенедикт не отвечал, он продолжал стоять с библией в руках и молиться.
-Тогда сожри свою книгу, листок за листком.
Демоны вновь разразились смехом. Бенедикт стал читать вслух фразу из библии. Насмеявшись, демон оборвал его:
-Заткнись и смотри сюда, старый дурак.
Он дотронулся пальцем до обратной стороны зеркала и по нему пошла рябь, словно это было не стекло, а вода. Через долю секунды его рука схватила священника. Теперь в голосе демона звучала явная ярость.
-Если ты не съешь её, значит, я затолкаю её тебе в рот сам.
Его когтистая лапа больно сдавила руку Бенедикта, тот, стиснув зубы от боли, взял библию другой рукой и принялся вырывать страницы. Демон ещё сильнее сжал руку, послышался хруст, Бенедикт застонал. Он поскорее скомкал один лист и засунул его в рот. Монстр отпустил его руку и все, кто были по ту сторону зеркала, взорвались просто диким смехом. Бенедикт выплюнул листок, отошёл от зеркала, сел на колени и закрыл лицо руками. Он молился, а демоны всё смеялись над ним. Часы пробили три раза, через пару минут Бенедикт уснул.
Он проснулся утром, от того что во входную дверь кто-то стучал. Окинув комнату взглядом, священник успокоился – зеркало было пусто, тварей за окном не было. Бенедикт схватил с окна распятие и стал ждать. Щёлкнул замок, дверь распахнулась. На пороге стоял тот самый парень, Джонатан, жених этой ведьмы.
Глава 8: надежда
Попивая из необъятной кружки чай без сахара, предложенный мне священником, я боролся с наступающей тошнотой. Последние дни я пил исключительно вино и сейчас бы не отказался от бутылочки спиртного. Неприятно осознавать, что ты становишься алкоголиком. Если бы не чувство приличия, я бы давно изверг на пол весь выпитый чай, желание сблевать не давало мне сосредоточиться на том, что говорил священник. Меня больше интриговала мысль как бы допить этот здоровенный бокал тёмной, горькой и противной жидкости. Глядя на стол, я представлял его облеванным, и это доставляло мне немало радости. При этом я совершенно не слушал собеседника. Бенедикт, казалось, не замечал этого и продолжал мне с энтузиазмом что-то рассказывать. На пару секунд он замолчал, видно собираясь сказать нечто наподобие: «ну как ты на это смотришь?». Чтобы избежать неприятной ситуации, я задал вопрос первым.
-Итак, что же нам остаётся делать?
-Как я уже сказал, нам остаётся лишь следовать у них на поводу. Пока. Пока мы не выясним, как с ними бороться.
Сегодня ночью звезда рекомендовала то же самое. Именно она посоветовала утром прийти к священнику. Несмотря на её уверения, я до сих пор не мог поверить, что Бенедикт убил Диану. Демоны, напротив, уверены в этом на сто процентов. Именно это и спасло его сегодня от смерти. Тем временем священник продолжал:
-В любом случае, пока нам неизвестно каким образом они хотят воскресить твою… девушку, мы ничего не сможем предпринять.
-Да, демон сказал мне, что мы с тобой должны прийти в его храм, ты знаешь, где это?
-Есть лишь одно место, где он может быть. Туда мы и пойдём. И тогда они сами волей – неволей укажут нам путь к спасению, раскрыв свои намерения. Но ты должен сразу понимать, что твою невесту нам придется… так сказать… убить. Совершив ритуал, противоположный ритуалу воскрешения. Надеюсь, ты понимаешь, что это может оказаться не очень приятным делом?
Я кивнул. Но перед тем как туда идти, я очень бы хотел узнать правду, а именно кто убил Диану в привычном смысле этого слова. Сейчас я решил попробовать задать такой вопрос священнику.
- Я нужен демону, чтобы вернуть её к жизни. Здесь всё ясно. Но зачем им ты?
Священник пожал плечами.
-Может из-за того, что я хоронил её, она как-то связана и со мною? Но я не уверен в этом.
Что же, вполне может быть и такое. К тому же тон священника показался мне искренним. На этом я решил пока прекратить допрос и поинтересоваться о более важных сейчас вещах.
-У тебя есть оружие? Не собираешься же ты идти к ним в логово неподготовленным.
-Боюсь, что нет. Я всегда отрицал насилие, даже сейчас.
-Хорошо, может у тебя есть для меня?
-В подвале лежит отцовский обрез, если ты настаиваешь, я могу его тебе дать. Но я всё же сомневаюсь что он поможет против них.
Я достал свой револьвер и протянул его Бенедикту.
-Ты дашь мне обрез, а сам бери его.
-Я же сказал…
-Пусть он просто будет у тебя. Мне так спокойнее. Я же не заставляю тебя его использовать.
-Ну ладно, я возьму. Как ты думаешь, у нас есть надежда?
Я не знал. Мне казалось, что нет.
Глава 9: храм сатаны
Когда мы вышли, начинало темнеть. Мне не очень хотелось идти в этот чёртов храм именно ночью, но по-другому было нельзя. Мы сели в мою машину и тронулись на запад. На наше счастье, Бенедикт знал эту местность лучше меня и поэтому, въехав в деревню, мы не плутали по бесконечным асимметричным улицам.
Как я и думал, здесь также, как и в городе в живых никого не осталось. Мы не испытывали никакого желания созерцать последствия нашествия тёмных сил, поэтому я вёл машину на предельной скорости. Вскоре деревня осталась позади, и мы приближались к лесу. Вплотную подъехав к нему, нас ждало разочарование: дальше приходилось идти на своих двоих. Дорога, которая, по словам Бенедикта, должна была проходить именно здесь и вести через весь бескрайний лес напрямик к Парадайс – поинт, ближайшему городку, исчезла без следов, словно её никогда и не было. Асфальт пропадал, едва соприкоснувшись с лесом, и на месте бывшей трассы теперь стояли, не пойми откуда взявшиеся, могучие ели.