Я оглянулся на призраков, но там по-прежнему ничего не изменилось. И только теперь я понял, что здесь есть кто-то ещё. Оглядев храм, я никого не увидел, но чьё-то присутствие стало ещё ощутимее. Оставив это, казавшееся мне бесполезным, занятие, я снова взглянул в окно. И понял, кого я почувствовал. Это была звезда, только теперь она ничем не выделялась на фоне миллиарда остальных. Но всё - же это была она. Тогда почему же она молчит?? Я нашёл только два логических объяснения: либо она боялась разоблачить своё присутствие призракам, либо просто не могла, потому что они блокировали здесь её силы. Но в любом случае, просто так она бы не появилась. Стало быть, мне надо быть наготове.
Пытаясь найти причину страха, я уходил в своих мыслях всё дальше и дальше и упёрся в новый вопрос: почему я принёс тело моей девушки сюда? Ведь и без священника я знал, что окажись она в настоящей церкви, то, окончательно освободившись от тела, её душа, наконец, обрела бы покой, и весь этот кошмар вскоре должен бы кончиться. Так что же двигало мною, когда я нёс её тело через туман в это ужасное место? Страх? Нет, в тот момент я его не испытывал. Мысль о том, что я принёс её по собственному желанию сюда, меня утешала не очень. Скорее, даже наоборот. Если я сам желал её воскрешения, тогда чем же я лучше этих демонов? Ответ напрашивался сам собой – ничем. Можно сказать что, вступив в сделку с дьяволом, сам я стал или почти стал одним из них. Хммм…вступил в сделку? А сделка ли это вообще? Я фактически вернул ему его дочь, но что получил взамен? И снова я знал ответ. Я получил взамен свою девушку, возвращённую из мёртвых. Но в таком случае, снова возникал вопрос – почему появилась вновь эта звезда, и чего мне стоит опасаться?
Гул в храме оборвался. Я взглянул на призраков, они тоже смотрели на меня. Тогда я понял, что пришла моя очередь и медленно, шаг за шагом, направился в их сторону.
Когда я подошёл к ним вплотную, они расступились, разорвав свой круг. Пентаграмма на полу исчезла, свечи погасли, тьма окутала меня. Призраки исчезли, либо вновь стали невидимыми в темноте тенями.
Оставшись наедине со своей девушкой, я встал на колени и приподнял её голову, положив себе на грудь. Обняв Диану, я вновь ощутил жуткую волну ностальгии и слёзы хлынули на мои щёки. Сколько я провёл так времени, стоя в кромешной тьме с мёртвым телом в обнимку, известно одному лишь богу. Но вскоре свечи снова вспыхнули, ослепив меня и залив светом храм. Как только я немного привык к свету, то вновь увидел призраков, стоящих вокруг. Я ещё крепче прижал к себе Диану и только теперь заметил. Она открыла глаза.
Глава 13: месть сатаны
Бенедикт бежал наугад. Туман давно закончился, и он вновь очутился в лесу. Чудом он спасся от демонов, напавших на него, и теперь благодарил за это господа. Часто оглядываясь, священник не видел своих преследователей, но остановиться смелости у него не хватало.
Так продолжалось ещё какое-то время, Бенедикт бежал сквозь бесконечную стену леса, временами смотря назад и ища глазами тех, кто несли на своих крыльях смерть и боль. Не привыкший к таким марафонам, организм священника всё же начал брать верх над страхом. Смертельная усталость, сконцентрировавшаяся в ногах и груди, заставила Бенедикта остановиться и, тяжело дыша, опереться спиной на дерево. Бешено стучащее сердце не могло смериться с тем, что видели глаза – демоны потеряли его. Отдышка грозила священнику обмороком и в его глазах уже вспыхивали и угасали чёрные и красные точки. Бенедикт встряхнул головой, не давая себе свалиться.
Теперь он думал о том, как ему предотвратить воскрешение этой ведьмы. Выхода не было – приходилось возвращаться в храм. Но как? Этих тварей теперь там точно не сосчитать. И всё-таки ему придется сделать это. Бенедикт достал из-за пазухи распятие и поцеловал его. Тут же он ощутил во рту кислый вкус металла. Бог мне поможет.
Вдруг священника дёрнуло, как будто сквозь его тело пустили разряд. Он услышал сдержанный смешок у себя за спиной. Отпрыгнув от дерева, он взглянул назад. Крылатые демоны шли на него стеной, перекрывая все пути к спасению. Всё кончено, они окружили меня! Бенедикт поднял распятие над собой, и оно вновь вспыхнуло ярким огнём. Твари тотчас отпрянули, лес наполнился криками и шипением. Они метались, визжали и падали. Двое наиболее смелых кинулись на священника. Он замахнулся распятием и ударил одного из них. Пламя моментально охватило монстра, и он рухнул на землю, извиваясь и корчась.
Бенедикт улыбнулся. Он протянул распятие перед собой, и пошёл на тварей. Те в ужасе разбегались. Но тут улыбка покинула лицо священника – перед ним стояли они. Предводитель демонов и воскресшая ведьма. Бенедикт ещё крепче сжал распятие и двинулся прямо на них, но они и не думали уходить. Главный демон засмеялся. Священник выхватил висевший за поясом револьвер и направил ствол на него.
-Что, вера покинула тебя?
Бенедикт несколько раз выстрелил в демона. Четыре тяжёлых пули разорвали грудь монстра и, пробив его насквозь, вонзились в дерево позади него. Но никакой крови, никаких ран на нём они не оставили. Бенедикт вновь поднял распятие, и в груди у него ёкнуло: огонь на кресте постепенно угасал, он тускнел по мере приближения демона. Священник попятился, но остальные монстры уже стояли у него за спиной. Один из них толкнул Бенедикта вперед, и он упал на колени. Распятие погасло совсем. Священник кинул теперь бесполезный ему кусок металла в демона. Крест ударил того в плечо и упал у его ног.
Демон посмотрел на Диану.
-Думаю, что ты сама захочешь убить его.
Диана подошла вплотную к священнику, стоявшему до сих пор на коленях, и усмехнулась. Бенедикт не выдержал и закричал.
-Чего ты ждёшь!! Давай же, убей меня!!
-Смерть? Нет, она была бы сейчас для тебя избавлением. Скажи, ты знаешь кто такие вампиры?
-Что?! Что ты хочешь со мной сделать?!
-Вечная жажда, вечные муки, вечная боль. Вот что я приготовила для тебя.
Она наклонилась к священнику и её глаза загорелись.
-Нет!!!!!!
Крик священника оборвался только тогда, когда его бездыханное тело упало на землю.
Глава 14: вновь живая
С тех пор, как они исчезли, прошло уже около получаса. Я понятия не имел, куда они отправились, и из-за этого мне становилось не по себе. Звезда смерти всё ещё была здесь. Я до сих пор чувствовал её присутствие, но войти с ней в контакт не мог. Прильнув лицом к железным решёткам на окнах, я всматривался в ночное небо, ища её. Сейчас как никогда, я нуждался в её совете.
Что значило исчезновение призраков и Дианы из церкви? Откуда на пустых окнах появились решётки и зачем они? Легко можно было догадаться, что демоны заперли меня здесь до своего возвращения, но что случится со мной, когда они вернутся?
Я подошёл к дверям в надежде, что они не закрыты. Надежда обрушилась, едва я дотронулся до неё. Двери были заперты снаружи. В отчаянии я принялся дёргать за ручку, наперёд зная, что дверь не откроется.
Когда призраки исчезли, свечи тотчас потухли, оставив меня в кромешной тьме. В кармане у меня лежала зажигалка, но я не смог отыскать ни одной свечи, как будто, погаснув, они исчезли. Своим спасением я считал приход дня, алгоритм моего выживания был прост – мне надо дожить до утра. А сколько времени было, когда я вошёл в храм с Дианой на руках? Наверное, около двух часов ночи, около часа я нахожусь здесь. Рассвета мне не видеть часов до шести утра. Впрочем, время больше не имело значения с тех пор, как появились они. Я мог сидеть здесь ещё месяц, так и не дождавшись его. Оставалось надеяться, что Диана по-прежнему любит меня и не позволит остальным меня убить. Я не знал наверняка, где они сейчас, но думаю, что демоны отправились за Бенедиктом. В таком случае, он уже наверняка мёртв.
Мои привыкшие к темноте глаза самопроизвольно закрылись, когда свечи вновь вспыхнули сотнями огней. Призраки вернулись. Диана мило улыбалась мне, с уголков её губ текли тонкие струйки крови. Призраки, в свою очередь, смотрели на Диану и ждали её указаний. В церкви повисло тяжёлое молчание, которое вскоре нарушил всё-таки один из призраков.