Апостол Андрей Первозванный водружает крест на горах Киевских. Художник Н. Ломтев. 1848 г.
Проходя через Заяузье, Апостол Андрей Первозванный проповедал местным жителям, воинам и торговцам Христово учение, а значит, в подтверждение исполнения своей апостольской миссии должен был установить поклонный крест на возвышенном месте, заметном и видимом издалека – то есть, на вершине Швивой горки Таганного холма.
Название Швивой (Ушивой) горки происходит от древнерусского «ушь» – терние, волчок (движение). Швивая горка – это самое высокое место Заяузья. Здесь в Большой Котельнической слободе Заяузья находится церковь св. Никиты Мученика, что за Яузой, упоминаемая в документах с начала XVI века. При Никитской церкви ныне находится Московское представительство Русского на Афоне Свято-Пантелеймонова монастыря. С ней соседствует и описываемый нами храм во имя свт. Николая Чудотворца в Котельниках. История первоначального основания этих храмов, находящихся на таком знаковом месте Заяузья и Москвы, по мнению современных исследователей, должна уходить в глубь тысячелетий.
Очень символично, что именно здесь, уже в наши дни, 12 июля 2003 года, произошло великое историческое событие. Впервые, после почти векового богоборчества, здесь был выставлен для поклонения и молитв ковчег с мощами Апостола Андрея Первозванного, привезенный со Святой горы Афон. Спустя почти 2000 лет стопа Андрея Первозванного с крестным ходом вновь ступила на святую и славную землю Заяузья (Таганки).
Структура Заяузья (Таганки) носит черты отдельного города: лучи улиц приходят к главной его площади. Русский город исстари включал в себя: монастыри-крепости, торговые посады и слободы, выгоны для скота. Слободы отделялись от посада лишь в юридическом и финансово-налоговом отношении, но не в территориальном. В XVIII веке слободы не отличались от города и в отношении благоустройства, в богатых слободах оно было даже выше, чем, например, в Зарядье. Слобода означала селение ремесленников, торговцев, стрельцов, отставных солдат, ямщиков. Та часть населения Москвы, из которой в XVIII веке образовалось два сословия – купеческое и мещанское, прежде представляло одно – посадских людей. Впоследствии названия древних слобод дали имена московским улицам и переулкам.
Стопа апостола Андрея Первозванного
Котельнические переулки, по распространенной ныне версии, получили свое название по находившейся здесь в XVII веке дворцовой слободе котельников, изготовлявших котлы для варки пищи. Эти места связаны с котельниками, гончарами и кузнецами, – ремесленниками, имевшими дело с открытым огнем, поэтому свои производства они размещали по берегу реки Москвы. Учитывая местоположение Котельнической слободы, можно также предположить, что свое название она получила по деятельности ремесленников, умевших разводить и поддерживать огонь в любых условиях, который был необходим для обслуживания проходящих торговых обозов. Такого рода услуга была необходима во все времена существования торгового пути «из варяг в греки», что косвенно подтверждает очень древнюю историю этого места. Подтверждением этой версии может служить нахождение на Таганке также и Дровяных переулков, где ранее жили слобожане, занимавшиеся заготовкой дров, из дерева, приносимого реками Москвой и Яузой к месту переправы. Разведение огня в древние времена было занятием трудоемким и требовало особого навыка. Вдоль Москвы и Яузы было огромное количество бань, которые также нуждались в постоянной растопке. По мере развития торговли Котельническая слобода на набережной реки Москвы утратила свое былое значение в силу развития Москвы, а на окраине Москвы возникли села, – Верхние и Нижние Котлы, взявшие на себя функцию древней Котельнической слободы – дававшей пищу и кров проходящим торговцам, воинам и путешественникам.