Удивительно выглядело лицо окаменевшей жрицы. Это было лицо не старухи, а молодой женщины. Влад даже засомневался: Аталь ли это? Но всё остальное, вплоть до деталей одежды, говорило о том, что это именно Аталь. В соседних нишах стояли изваяния таких же молодых женщин. Все были одеты по-разному. Платье, шлейф и жезл Аталь Влад не спутал бы ни с какими другими. Это совершенно определённо была она.
Ниша находилась выше уровня пола, и Влад смотрел на статую снизу вверх. К ней вели три ступеньки. Он поднялся на первую и дотянулся до платья. Рука ощутила прохладу камня.
- Я хотел спросить вас об Алексее, - пробормотал он в смутной надежде, что совершится чудо и статуя ответит ему. - Вы не подскажете, где его искать?
Статуя безмолвствовала. Лампионы продолжали гаснуть. Бледное сияние едва теплилось в них, бросая слабые отсветы на изваяния и глянцевый пол. В прозрачной глубине Телариона по-прежнему кружились голубые дымы. Влад только сейчас заметил, что они смахивают на космические туманности и галактики. Глядя на них, юноша особенно остро ощутил свою оторванность от родного мира.
- Поскорей бы перенестись в эту чёртову Катарию, что ли, - сказал он, пройдясь по зале. - Начну я свой поход когда-нибудь, или нет? - Он уже почти кричал. - Амулет, перемести меня куда надо! Быстро!
Эхо от его крика прокатилось по галереям и смолкло.
Пока Влад стоял, ожидая исполнения желания, лампионы окончательно погасли и сделались как будто каменными - такими же, как колонны, стены и потолок. Молчали статуи жриц в своих нишах. Молчала статуя Великой Иннурис, глядя из-под полуопущенных век на светящуюся сферу
- Перемести меня отсюда сам знаешь куда! - снова закричал Самоделов, потрясая амулетом.
Магическая вещь словно не слышала его. Влад с минуту вглядывался в своё отражение в зеркальце, особенно пристально разглядывая пятно на щеке, а потом вдруг подумал, что амулет не действует потому, что он слишком близко от Телариона. "Ну да, правильно, - сказал он себе. - Мог бы сразу догадаться. Надо просто отойти отсюда подальше".
Он углубился в галерею, в которой ещё не был. Впрочем, она ничем не отличалась от той, по которой он уже проходил. Те же сводчатые потолки и ровные ряды колонн.
Видимых источников света в галерее не было, но света было достаточно, чтобы видеть всё вокруг и даже даль на довольно приличное расстояние. Влад шёл, и смутное отражение его фигуры проходило по глянцевым бокам колонн, плыло по полу под ногами. Теларион остался далеко позади и казался совсем небольшим светящимся шариком, почти огоньком.
Увидев впереди что-то вроде просвета, Влад ускорил шаг, но там была ещё одна большая зала. Только, в отличие от залы с Теларионом, она была прямоугольной. В неё справа и слева вливались новые галереи всё из того же светло-коричневого полированного камня без единой трещины.
Юноша заглянул в галерею слева. Колонн в ней не было; благодаря округлому потолку она походила на переход в московском метро. Галерея справа была шире, и её округлый потолок был выше. Влад свернул в эту правую галерею.
Зала, в которую она привела, тоже была больше той, где находился Теларион. По стенам к вершине купольного потолка тянулись каменные лучи. В центре залы располагался довольно широкий круг, опоясанный перилами. Влад подошёл к нему. Оказалось, круг представлял собой отверстие, в котором виднелась зала, расположенная примерно пятнадцатью метрами ниже. В ней ничего не было, кроме тех же каменных колонн и каменного пола.
По-видимому, внизу был второй, нижний, уровень Храма, где тоже были залы и галереи. Только вот лестницы, ведущей туда, нигде не было, разве что она могла оказаться где-нибудь дальше.
Не придумав ничего лучшего, Влад углубился в широкую галерею, разделённую надвое вереницей колонн. Галерея привела его в квадратную залу с пирамидальным потолком. В противоположном конце залы виднелось продолжение галереи, а справа была арка, за которой открывалась галерея с плоским гладким потолком. Помешкав, повелитель амулета свернул туда.
Его предположение, что у Храма есть нижний уровень, скоро подтвердилось: метров через двести галерея превратилась в нечто вроде навесной эстакады, протянувшейся вдоль какой-то громадных размеров залы. Подойдя к перилам этой эстакады, можно было увидеть просторные нижние залы, образованные рядами колонн. Лучеобразные своды огромной залы представляли собой скопление множества куполов разных размеров. Похоже, зала охватывала помещения не двух, а целых трёх уровней. Эстакада в пространстве этой залы казалась совсем небольшим навесным переходом, стоявшем на колоннах.
Впереди эстакада входила в стену и снова становилась всё той же галереей с плоским потолком. Довольно скоро она привела Влада в сравнительно небольшую залу, где он, наконец, увидел лестницу. Но она вела не вниз, а вверх. Радуясь, что нашёл выход, Влад взбежал по ней, но наверху нашёл лишь очередную залу. В её центре широким кругом возвышались цилиндрические колонны, поддерживавшие потолок. За колоннами, в дальнем конце залы, виден был вход в следующую галерею. Влад зашагал по ней уже без прежней радости. Метров через триста галерея значительно расширилась. Теперь это была, скорее, длинная зала, в которую справа и слева вливались галереи. Идя по ней, Влад иногда видел выходы на широкие лестницы, опускавшиеся или поднимавшиеся. Он уже не спешил сворачивать на них. Он шёл по этой длиннейшей, необъятных размеров зале, начиная догадываться, что Храм Телариона - гигантский лабиринт, состоящий из множества галерей, зал и лестниц, лабиринт, у которого не два и не три уровня, а гораздо больше. Не исключено, что уровней здесь сотни, если не тысячи.
Влад решил вернуться к сфере. До сих пор он сворачивал всё время вправо. Теперь, идя назад, надо сворачивать влево. Он прошёл длинную залу до конца, миновал галерею и другую залу, по которым недавно проходил. Теперь где-то здесь должна быть галерея с плоским потолком. Однако Влад не нашёл её. Потолки встречных зал и галерей были либо купольные, либо округлые.
Самоделов ещё довольно долго бродил по галереям, спускался и поднимался по лестницам, пока ему не стало окончательно ясно, что он заблудился. К горлу подступила тоска. Понадобилось волевое усилие, чтобы отогнать её, взять себя в руки. Он встряхнулся. Из этого лабиринта должен быть выход, и он найдёт его!
Ему пришла идея всё время подниматься вверх по лестницам. Возможно, добравшись до самого верхнего уровня, он выйдет на крышу Храма и там как-нибудь сориентируется. Лестницы, ведущие вверх, попадались не слишком часто. Иногда ему приходилось спускаться на нижележащий уровень, чтобы оттуда добраться до лестницы, которая взмахивала на целых два, а то и на три уровня. Он попадал в огромные залы, высота которых достигала ста и более метров. Вдоль стен этих зал возвышались массивные колонны, подпиравшие балконы, которые относились к вышерасположенным уровням; как попасть на те балконы - Влад не знал. Его догадка подтверждалась: количество уровней в Храме Телариона бесконечно. Храм бесконечен ввысь и вширь. Найти выход или разыскать Алексея в этом лабиринте не проще, чем найти иголку в стоге сена.
Подумав об этом парне, уроженце Земли, который должен быть где-то здесь, Влад снова ощутил приступ тоски, но вместе с тем и некоторое облегчение. Всё-таки приятно сознавать, что ты здесь не один.
Через какое-то время, не придумав ничего лучшего, Влад начал кричать:
- Ау! Алексей!
Ему откликалось эхо, прокатываясь под сводами.
Заметив, что крики подбадривают, Влад стал кричать чаще.
- Ау! Ау!
Он проходил по какой-то широченной галерее, как вдруг услышал ответный крик. Возможно, это был не крик, а всё то же эхо.
Влад в волнении прислушался. Сначала решил, что кричал Алексей, но потом, сообразив, что вероятность их встречи слишком мала, подумал, что это мог быть кто-то из здешних обитателей. Какой-нибудь жрец, вроде Атали. После встречи с ней никаких опасностей в Храме он не ожидал. Наоборот, у него было чувство, что тот, или те, кого он здесь встретит, окажут ему помощь, выведут отсюда или на худой конец объяснят, почему амулет не выполняет его желания.