По тому, как барон Малакай сделал это, Жано сразу догадался, что он язва ещё та. Подсунь этот верзила, в котором роста было метра под три, если не больше, свой компьютер кому-либо из космоторговцев и тот точно не смог бы ничего узнать без его помощи. Однако Веридор Мерк тоже пользовался такой же древней клавиатурой на своей "Молнии Варкена", да, и их научил работать на ней. Поэтому Жано смело подсел к столу и его пальцы запорхали над неощутимыми, но, тем не менее, очень чувствительными клавишами. Открыв первый же файл, он всё-таки не выдержал и присвистнул от удивления, так как им предлагалось отправить в космос здоровенный термоядерный реактор. Теперь ему было ясно, что барону нужен был не простой космический корабль, а такой, который имел бы высоту трюма не менее полутора километров. На счёт того, нужны ли были этому реактору комнатная температура и атмосфера достаточной плотности, он ещё поспорил бы. Ещё раз посмотрев на барона, только теперь уже гораздо строже, Жано Коррель негромко спросил его:
– Итак, барон, я хотел бы знать, зачем вам понадобилось тащить в космос такой громадный реактор?
Барон Малави пожал плечами и ответил:
– Откройте следующий файл, граф, и вам сразу же всё станет ясно. Только я заранее предупреждаю, всё это коммерческая тайна и моё условие таково, вы принесёте мне варкенскую клятву в том, что ни одна живая душа кроме вас и ваших рыцарей, не узнает того, что я собираюсь построить в космосе шикарный курорт для космошахтеров и космоторговцев, которые уже начали работать во внешнем поясе астероидов. Утечка информации разорит меня вчистую, ведь я вложил в это дело всё, что заработал за четырнадцать с лишним лет тяжкого труда.
Аргумент барона, как это вскоре выяснилось, был весьма серьезен. С тех пор, как малые компании начали осваивать внешний пояс астероидов, а это было целое кольцо довольно крупных небесных тел, которых насчитывалось около пяти тысяч, цены на космические металлы и керамит не упали, так как строительство шло не только по всему Галану, но и в планетарных королевствах. Несколько миллионов космошахтеров и космоторговцев годами не вылезали из космоса и всем им требовались, время от времени, отдых и развлечения. Вчерашним ремесленникам и земледельцам всяческим патриархальным и респектабельным курортам, порой, уже было не угодить, Им всё время требовалось что-то погорячее и покруче. Прежде мирные галанцы, для которых дуэль была своего рода спортом, теперь запросто вышибали в таких схватках друг из друга дух, прекрасно зная о том, что уже через несколько часов их всё равно вернут к жизни.
Те спортивные единоборства, которые, не иначе, как сдуру, ввёл в обиход Лино Рейтрис, очень быстро превратились в гладиаторские бои и кровь на аренах лилась рекой. Хорошо было уже то, что это нисколько не озлобило галанцев и соперники, которые только что почём зря молотили друг друга железяками, да, ещё и использовали при этом в полный рост Силу, после реаниматора беседовали друг с другом, как ни в чём не бывало, пили канистрами "Ракетное топливо" и вовсю веселились, подшучивая над собой и соседями.
Среди этих обормотов, частенько, находились и такие, которые отваживались бросать вызов черным рыцарям, мободийским космошахтерам и кируфцам, которые также создали свой эквивалент ордена, – "Братство гор". И вот для таких типов Малакай Малави и вознамерился отстроить шикарный курорт далеко от цивилизации. Быстро просмотрев его проект, Жано лишь подивился выдумке и фантазии этого громадного, симпатичного парня с вызывающей и надменной физиономией. Саркастически усмехнувшись, он, всё тем же спокойным тоном, спросил его:
– И на какой срок вы намерены связать нас клятвой, барон? Надеюсь не навсегда? Ну, это я говорю в том смысле слова, что мне интересно знать, когда этот курорт будет построен.
Космический барон приосанился, слегка повел своими широченными плечами и снисходительным тоном ответил:
– Не волнуйтесь, граф, через один стандартный год вы можете рассказывать об этом на каждом углу. Мои люди начнут строительство сразу же, как только вы доставите на мой астероид термоядерный реактор. Он мне нужен для того, чтобы обеспечить энергией все гравитационные решетки, которые полностью покроют поверхность астероида. От вас же требуется только одно доставить реактор в указанное место и подождать две недели, пока мои парни подготовят для него зал подходящего размера. И ещё, граф, ни вы сами, ни ваши люди не должны ступать ногой на мой астероид и, разумеется, не должны сканировать его. Он весьма богат некоторыми полезными ископаемыми и я не хотел бы, чтобы вы мне потом завидовали.
Хотя условий выставлялось слишком уж много, Жано согласился, так как ни нашел в них ничего такого, что смогло бы хоть как-то оскорбить его самого и орден. Единственное, чего он никак не мог взять в толк, так это того, почему это его наниматель не смог договориться с космошахтерами Борна Ринвала, ведь за такие деньги они не только заделали все дыры в трюме любого из своих кораблей, но и застелили бы грузовую палубу арвонскими коврами. Поскольку выбор барона пал на их корабль, он телепортом снял со стены своего кабинета на Мужской половине дома один из клятвенных кинжалов и принес Малакаю Малави клятву, после чего тот небрежным жестом предложил Жано оставить свой компьютер у себя и попросил его телепортировать "Принцессу" на Сиринеллу, где был изготовлен его реактор. Для того, чтобы погрузить эту громадину в трюм, им пришлось снять с корабля и отправить на Нейлу целых три грузовых палубы, таким высоким он был.
Как только погрузка была завершена, Малакай Малави передал Жано инфокристалл с координатами своего астероида и телепортировался в жилой модуль своего реактора. То ли хотел таким образом лишний раз уязвить черных рыцарей, к которым он, явно, относился с каким-то пренебрежением и высокомерием, то ли просто так трясся над своим реактором. Вместе с ним на борт "Принцессы" поднялись ещё трое парней очень высокого роста, одетых в такие же космокомбинезоны красной кожи, только более скромные. Все трое были вооружены здоровенными бластерами и выглядели весьма грозно.
Космический барон даже не представил им своих помощников и те сразу же телепортировались в трюм, поближе к его сокровищу. Все это не очень понравилось Жано Коррелю и пока навигаторы рассчитывали орбиту астероида и прикидывали самые удобные варианты прыжка, он внимательно просмотрел содержимое электронной пудреницы ещё раз. Не найдя никакого подвоха как в проекте, так и в реакторе, который им предстояло отправить во внешний пояс, он переписал все данные на свой компьютер, а золотую цацку, усыпанную бриллиантами и рубинами, телепортом отправил в стасис-сейф своего хольда.
Астероид Малакая Малави имел отличную стабильную орбиту, лежащую строго в плоскости эклиптики пояса астероидов, которая была несколько более вытянутой, чем у большинства астероидов. Сейчас он уже прошел точку апогея и догонял Большой Рой, группу из ста тридцати семи довольно крупных астероидов. Через полгода он должен будет пройти неподалеку от Нистурина, газового гиганта украшенного шикарными яркими кольцами, а через два года, можно сказать, присоединится к Большому Рою и целых семьдесят пять стандартных лет будет двигаться рядом с ним прежде, чем их пути разминутся.
Как раз на этом и строился план Малакая Малави. Большой Рой уже сейчас потрошили несколько десятков тысяч космоторговцев, которые нашли на его астероидах, которые когда-то были частью одного целого, планеты размером с Галан, богатые месторождения металлов. Так что клиентами его космический курорт будет обеспечен с лихвой. Через два часа с четвертью после того, как Фансл выдернул Жано из театра, "Принцесса Рунита" уже летела в космосе по той же орбите, что и астероид Малавий, только немного впереди него.