Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, внутреннее пространство темпорального коллапсара "Галан", звездная система Обелайр, планета Галан, центральная часть континента Мадр, город Роант, дворец наследного принца Тефалда.
Галактические координаты:
L = 52877,39437 СЛ;
Стандартное галактическое время:
20 декабря, 11 часов 27 минут
Месяц роан, 28 число, 10 часов 05 минут
Едва только Дорси Соймер проснулся рано утром, когда ещё не было пяти часов утра, его первой же мыслью было: – "Что бы мне сделать такого, чтобы Фиалке Джен надолго запомнился сегодняшний день?" Но, ничего оригинального ему в голову в первые минуты не пришло и поэтому, встав с кровати в своей небольшой каютке он, постучав костяшками себя по лбу, негромко пробормотал:
– Ну, думай же, голова, думай, я куплю тебе за это новую холодную шляпу.
Однако, и после этого у него не появилось никаких идей на этот счёт. Он залез в крохотную душевую кабинку и пока умный гигиенический агрегат мыл его тело и чистил ему зубы, терпеливо стоял и упорно продолжал думать над тем, чем бы ему поразить внучку императора, с которой он познакомился таким неожиданным образом. Дженис не собиралась участвовать в лесной гонке. Она была просто ещё не готова ни к таким скоростям, ни к столь сложным виражам и прилетела вместе со своей бабушкой, выглядевшей её сестрой, только для того, чтобы поддержать Ледяную Стрелу, мечтавшую выиграть живые бриллианты у Кралкора Ларри. Леди Рита не была такой уж большой поклонницей этих гонок, но специально по такому случаю купила себе самый дорогой и навороченный флайер, чтобы наблюдать за полётом своей подруги сидя в его седле.
Когда в душевой кабинке включился фен, Дорси осенила, наконец, блестящая идея. Их вчерашняя прогулка началась от места старта, где трасса имела в ширину целых триста метров, как раз возле того возвышения на краю, на котором стоял высокий пластиковый постамент для руля машины победителя и ему подумалось, что если он поставит на Огненный Болид руль с Маленькой Птички Фиалки Джен, а потом положит его на пьедестал почёта, то это как бы сделает девушку победительницей гонки и тогда ему даже не придётся ей говорить, что эту победу он посвящает ей. Эта идея так понравилась Дорси, что, позавтракав на скорую руку, он со всех ног бросился в ангар, где стояли все четыре Огненные машины и, быстро просмотрев записи вчерашних полётов, немедленно принялся доводить настройки до нужных кондиций. Его дед и сестра прибежали туда не только с чашками кофе, но и с тарелками в руках, чтобы видеть всё своими лазами.
Хотя юный механик и торопился поскорее встретиться с Дженис, он настраивал машины не спеша, то и дело тестируя работу каждого узла на компьютере. Поскольку Дорси точно знал, чего хотел добиться в конечном итоге, то уже через час с четвертью всё было готово. Как раз в это время в мини-ангар их технички ввалился весёлый и довольный прекрасным утром император. До старта оставалось ещё три с половиной часа и Дорси вполне успевал за это время не только поменяться с Дженис рулями, но и настроить новый блок управления под себя. Когда всё было готово, он шумно выдохнул воздух и, погрозив своим пилотам пальцем для вящей убедительности, громко сказал наставническим тоном:
– Всё, ребята, машины к бою готовы. Дед, я тебя умоляю, даже не открывай панель управления мощностью. Всё настроено точно в соответствии с твоей вредностью, а ты, Айна, не вздумай увеличивать угол атаки подруливающих закрылков. Они выставлены с учётом твоей манеры вождения. Ну, всё, мальчики и девочки, можете отправляться к месту старта и пусть Великая Мать Льдов дарует вам немного удачи. Вельро Сорквик, дед, запомните, вы не должны высовываться вперёд. Во время отборочных заездов вы ни в коем случае не должны развивать полной скорости и подниматься выше восьмого места, а потому всё время должны идти точно посередине трассы, но только чур после старта сов на ветках не считать. Айна, у тебя хорошие очки и тебе, скорее всего, придётся стартовать в четвёртом, а то и в пятом заезде после того, как отсеется три четверти бешенных летунов. Будь предельно внимательна на старте и как только стартовая машина отпустит твоё помело, выжимай газ на полную и не бойся, что через пять секунд тебе придётся входить в широкий вираж. Лети ровно, не нервничай, я специально усилил для тебя горизонтальные гетеродины, поэтому смело входи в первый плавный поворот, ну, а на крутых виражах за тобой и черти не угонятся. И ради Арлана Великого, не верти ты головой, ведь ты же арланара и для обзора у тебя есть сверхзрение. Просто лети вперёд и ни о чём не думай, когда будет нужно, компьютер сам тебе сообщит, что кто-то сел к тебе на хвост или заходит сбоку. Что делать в таких случаях, ты и без меня прекрасно знаешь, но учти, не бей нахала слишком сильно, флайер это не танк. Сломаешь спойлер и пиши пропало. Ну, а я пока что кое-кого навещу и кое-что сделаю. Встретимся на старте, ребята.
Сделав последние наставления, Дорси степенно сел в седло Огненного Болида и не спеша вылетел из технички, чтобы уже в следующую секунду сделать телепорт к тому месту, где Дженис полировала свою Маленькую Птичку. Он подлетел к девушке на минимальной скорости и, подвесив свой флайер на стояночном антиграве, достал из подсумка универсальный компьютеризированный ключ, какие были не у каждого профессионального механика, и принялся деловито откручивать от Огненного Болида густо бордового цвета руль. С Дженис он даже не поздоровался, но та, поняв, что сейчас произойдёт что-то для неё очень важное, совсем не обиделась, и, искоса поглядывая на своего ухажера, продолжала водить полировочной машинкой по и без того сияющим, словно хрустальный бокал на витрине, бокам Маленькой Птички. Когда руль был отсоединён, Дорси спрыгнул на ветвь-шоссе и, подойдя к флайеру внучки императора, спросил:
– Фиалка, на твоей Птичке есть какие-нибудь сторожа или я могу смело к ней прикоснуться своим ключом?
Дженис выпрямилась и ответила:
– Это смотря что ты хочешь сделать с ней, Ездок. Если попытаешься угнать, то она мигом уколет тебя электрическим разрядом и завопит. Если хочешь что-нибудь спереть с неё, то тоже.
– Ну, ты тогда того, отключи сигнализацию, Джен, я хочу поставить на твою Птичку свой руль и заберу себе на эту гонку твой. Ты же сама говорила мне вчера, что не намерена сегодня выходить на трассу, а стало быть он тебе ни к чему.
Этими словами было сказано более, чем достаточно, но Дженис всё же поинтересовалась, словно бы не понимая, о чём идёт речь: