Святой Георгий Победоносец.
Недаром в память об одной из важных побед над шведами, под Олонцом, во время смуты, в 1613 году, был возведен в пригороде Мегре храм во имя святых мучеников Флора и Лавра.
В образе «Чудо о Флоре и Лавре» Русь видела благословение своего воинского служения. Сам водитель светлого небесного воинства Архангел Михаил вручает святым мученикам поводья боевых коней. «Полк мучеников» – главная сила в битве против диавола и слуг его на земле. Позднее в одном из богослужебных текстов русские песнописцы напишут: «Радуйся, Богом в брани прославленная Россия». (Минея, июнь).
Три храма, поставленных в честь святых мучеников Флора и Лавра на древнем конном пути к границам Русской земли, продолжают свое служение. Это напоминание и призыв к народу России следовать по пути, завещанному нам нашей духовной историей – соединение мирного земледельческого труда с воинским служением.
Всадник–воин – очень точный образ Святой Руси и ее призвания (не случайно и святой воин великомученик Георгий снова возвращен на герб России). Мы должны почитать святых угодников Флора и Лавра, как помощников на пути духовного подвига сыновей и дочерей нашей Отчизны.
История храма свв. мчч. Флора и Лавра на Зацепе, тесно связана с древней Ямской Коломенской слободой, раскинувшейся на обширной территории от Зацепского вала до Даниловской слободы. В XVII веке в Московском государстве была создана едва ли не лучшая в мире в то время почтовая служба – «ямская гоньба». Тогда по главным дорогам государства на точно отмеренных расстояниях были устроены ямские станции (или станы), которые заселялись ямщиками, обязанными перевозить почту на своих лошадях. Жили ямщики слободами. Каждый хозяин обязан был держать по три мерина и править свой «черед» несения службы.
Ко второй половине XIX века обязательность самой ямщицкой службы уходит в прошлое. Но поселения потомков ямщиков в этой местности остаются. Сохраняются и названия: «ямская слобода», «ям». Их жители продолжают заниматься свободным извозом пассажиров и грузов на лошадях.
Икона святых мучеников Флора и Лавра.
Ямщицкая служба была трудной и опасной, требовала особых навыков, смелости и, даже, удальства. С конем у ямщика были особенные отношения. Для него конь был кормильцем, помощником, защитником и другом. Конь мог выручить в опасности, помочь заработать пропитание семейству, без коня невозможен был земледельческий труд. В Москве было немало конских рынков, где можно было приобрести лошадей, разнообразную упряжь и корма для скота. На Зацепе еще в XV веке был обширный луг, куда ногайские татары пригоняли на продажу табуны, состоящие из десятков тысяч лошадей. Отсюда начинался Каширский тракт (современное Каширское шоссе), который вел из столицы к южным землям Руси.
Эта местность Замоскворечья приобрела особое значение в середине XVI века, когда царь Иван Грозный восстановил Данилов монастырь, но не на старом месте, а на братском кладбище, где, как считалось, был похоронен его святой основатель, князь Даниил Александрович Московский. Сюда прошла прямая дорога из города, от поворота дороги в Кожевники (ныне Дубининская улица). Вскоре эта местность была отсечена стеной Скородома с воротами (Серпуховская площадь), а перед развилкой дорог в Кожевники и к Даниловскому монастырю, уже царем Борисом Годуновым основана была Коломенская слобода ямщиков. Селиться у Серпуховской дороги, среди открытой равнины, и к тому же за городским «вспольем», могло быть более опасным, чем на избранном для слободы месте, защищенном природными условиями: местность на западе слободы была сильно заболочена, а с востока по линии нынешней Павелецкой железной дороги, тянулась старица Москвы–реки. После Смутного времени Земляной вал в Замоскворечье был дополнен бастионами, а деревянные, трехшатровые Серпуховские ворота заменены каменной проездной башней.
Данилов монастырь. Фотография начала XX века.
Ямщики Коломенской слободы, почитавшие и любившие скорых помощников в сельских трудах и покровителей домашнего скота, святых Флора и Лавра, выстроили для себя приходскую церковь имени этих Божиих угодников. Кварталы Ямской Коломенской слободы заполнили мелкие деревянные дворы, а к югу сплошь раскинулись слободские поля и луга. Вот что писал о жизни слобожан московский старожил – писатель Н. Д. Телешов: «…На Зацепе, на просторной площади, стоял большой храм имени Флора и Лавра, которым приписывалось покровительство над конями. И вот ежегодно, в половине августа, вся эта большая площадь перед церковью заполнялась сотнями лошадей. Большинство парадно украшены тряпичными цветами в гривах, яркими лентами, вплетенными в хвосты. Их держат под уздцы нарядные конюхи и кучера в ожидании молебна, который совершался торжественно на площади по окончании праздничной обедни…». Это происходило повсюду на Руси. Животных водили для купания к водоемам, подводили к храмам, где совершались торжественные молебны святым угодникам Флору и Лавру. После молебна, тут же перед церковью, лошадей окропляли святой водой. Святые Флор и Лавр были известны всем, их изображения можно было найти в каждом крестьянском доме.