В Храме воздуха поклонялись его сородичам.
Также неожиданно, как сам Храм, на вершине монолита появилась роща невысоких тонкоствольных деревьев в цвету, будто вынырнув из омута памяти Антараса. Их ветви шуршали на ветру, источая аромат, роняя лепестки. Бело-розовые, они летели на Антраса, словно душистый снег. И сквозь цветочную метель Антрас увидел еще одно дерево, росшее перед самым входом в Храм. Такое же невысокое, тонкоствольное, вот только ветки его, казалось, были объяты пламенем.
Стряхивая с плеч опавшие лепестки, Антрас решительно двинулся в сторону горящего дерева.
— Зачем же ты пришел сюда, сынок?
Антрас вздрогнул — голос, внезапно прозвучавший в горной тишине, был ему хорошо знаком. Слишком хорошо. Навстречу Антрасу двигался высокий широкоплечий мужчина в антрацитово-черных доспехах, искрящихся сполохами магических зачарований.
---------------
[*] отсылка к событиям книги «Сердце Пламени»
Глава 6. Битва Пламени
— Алузар? — Антарас замер и недоверчиво прищурился. — Что ты здесь делаешь?
— Что ты здесь делаешь? — голос короля был непривычно спокоен и ровен.
— Я собирался спрятать здесь… — младший дракон потянулся, было, за Черной книгой, лежавшей в дорожной сумке за спиной, но застыл вполоборота. Действительно ли перед ним стоял сейчас король драконов? Или это был очередной злой морок, сродни тем, что однажды обманул Тианну, заставив ее надеть на Алузара зачарованные Оковы.
Губы Алузара тронула едва заметная улыбка:
— Сомневаешься? Хорошо. Правильно. Всегда будь настороже, мальчик мой. Я не всегда буду рядом, чтобы прикрыть тебе спину.
— Так ты пошел за мной, чтобы спину мою прикрывать? — Антарас нахмурился. Он пытался прощупать Поток стоявшего перед ним черного дракона, но ощущал лишь пустоту. Он вообще чувствовал вокруг только пустоту, так, словно и сам Алузар, и храм, и роща были всего лишь плодом его воображения.
— Отчасти ты прав, — король приблизился, и Антрас невольно отшагнул от него, — все это лишь плод воображения. Только не твоего.
— Я не понимаю, — младший дракон исподлобья смотрел на приемного отца, ожидая любого подвоха. Алузар мог с легкостью прочесть его мысли, но никогда раньше не делал этого из чувства такта, желая показать приемышу степень своего доверия.
Король грустно улыбнулся:
— Ты помнишь, когда я в последний раз вернулся из Чертогов, после крушения Бриенны, мы ночевали в маленькой сторожке в лесу? Пили прунелл и ели суп со шкварками? Там еще парень был такой, вихрастый, задиристый — Риком звали?
Антарас осторожно кивнул.
— Я тогда сказал, что часть меня так и осталась в Чертогах. Помнишь?
Младший дракон снова кивнул.
— Это место — плод моего воображения, Антрас. Той части меня, что осталась в Чертогах Пустоты.
— И как много тебя осталось здесь? — золотой дракон сжал зубы, пытаясь сдержать эмоции, рвущиеся наружу.
Черный дракон пожал плечами:
— Сложно сказать…
Антрас немало повидал за свою долгую драконью жизнь: страшного, жалкого, гадкого — и ко многому относился спокойно, но сейчас его затрясло. Зубы выбивали дробь, пальцы мелко дрожали, и случись что, он не смог бы ни колдовать, ни держать меча. Он по-детски обнял себя за плечи и, не глядя в сторону морока, направился к горящему дереву, чтобы согреться.
Его ждало разочарование. Когда он приблизился, стало понятно, что на ветках нет огня, просто они были усыпаны красно-оранжевыми листьями, столь яркими, что дракон обманулся, издали приняв их за огонь. Они шевелились на ветру, подобно язычкам настоящего пламени, но, увы, даже оно в этом месте оказалось иллюзорным.
Алузар остановился в нескольких шагах за спиной у сына. Некоторое время они стояли молча, потом Антрас все-таки решился задать вопрос:
— Я могу оставить Черную книгу у тебя? Я не знаю более надежного охранника, чем ты.
— Ты мне доверяешь? — черный дракон приблизился и замер за плечом у приемного сына.
— Да, — тот резко развернулся лицом к приемному отцу и протянул ему фолиант в переплете из черной драконьей кожи.
Алузар взял книгу, погладил корешок:
— Странное ощущение. Словно копаешься в собственной могиле, — голос Алузара, прозвучал очень глухо. Он кивнул, — Хорошо, я сберегу ее. До поры. Пока она снова не понадобится. Надеюсь, это случится не скоро, такой могучей вещи не место среди материального мира. Как и мне…