– Сынок! – всплеснула она руками.
– Отец, мама, – отозвалось в голове. – Значит, это не сон. Я в теле десятилетнего пацана, меня зовут Андрей, и передо мной мать и отец. Дела… Похоже, чудеса случаются. Спасибо, Амурский утёс, ты подарил мне новую жизнь, и клянусь, что я постараюсь прожить её, как говорил Павка Корчагин, так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы…
Глава 4
После перенесённой в детстве тяжёлой и продолжительной болезни Андрей сильно изменился. Из хулиганистого, избалованного проказника он превратился в собранного, дисциплинированного гимназиста. Много читал, увлёкся историей России и Китая, упорно изучал языки. Немецкий и французский были обязательными, а на изучении китайского и маньчжурского настоял друг отца Вань.
Борясь с последствиями болезни, Андрей начал усиленно заниматься гимнастикой. Эти занятия не замедлили сказаться не только на здоровье, но и на физической форме. Видя такие перемены в сыне, отец не мог нарадоваться и, потакая его желанию, отдал в военную гимназию. В пятнадцать лет Андрей с отличием окончил её и был зачислен в Московский Кадетский Первый Павловский корпус. Уступив уговорам сына о дополнительных занятиях по стрельбе, сабельному бою и казацкой рукопашной борьбе, отец пригласил Василия Ивановича Федосова.
Хорунжий Федосов был известной личностью, особенно в казачьих кругах, а о его владении саблей ходили легенды. Ещё в молодости Федосов познакомился с польским гусаром[20]-забиякой и записным бретером[21]. Поговаривали, что он убил на дуэли какого-то важного господина. Учитывая происхождение и связи, ему заменили каторгу на поселение в Сибири.
Гусар изнывал от скуки, а молодой казак напоминал ему себя в юности, и он взялся за обучение Васьки Федосова воинской науке. Поляк оказался не только лихим рубакой, но и хорошим учителем, а молодой казак – способным и благодарным учеником.
Через несколько лет судьба разбросала их. Гусар, отбыв срок, вернулся на родину, а Федосов записался добровольцем на Дальний Восток, в сотню разведчиков-пластунов[22]. Дослужившись до чина хорунжего, он принял предложение Иннокентия Ивановича возглавить охрану экспедиции.
Полтора десятка лет пролетели как один день. Подошло время отставки. Семьёй он не обзавёлся, и предложение командира переехать в Москву и заняться обучением младшего Лопатина казацкой науке принял с суровым достоинством.
Окружающие не догадывались, что Федосов тянет с отставкой не из служебного рвения. У него давненько пошаливало здоровье. Уже пару лет как он хотел бы уйти в отставку, но всё пыжился и крепился, правдами и неправдами цепляясь за службу. Настоящая причина крылась в другом – ехать было некуда. Ещё в юности у него не заладились отношения с родственниками. Произошла крупная ссора с отцом. Тогда, в горячке спора, он поклялся, что никогда не вернётся в отчий дом. Отец давно умер, но фамильное федосовское упрямство не позволяло ему вернуться в родную станицу. И когда подошло время оставить службу, он впал в раздумья, где приклонить голову на старости лет. Поступившее от Лопатина предложение стать военным наставником его сыну он встретил с облегчением и искренней благодарностью.
Ветеран подошёл к делу основательно.
Несмотря на малый возраст барчука, гонял его, как казака-новобранца. Неудивительно, что к девятнадцати годам его воспитанник не только превосходил сокурсников по выносливости и физической форме, но и мог дать отпор и опытным служакам, особенно в сабельном бою.
Среднего роста, жилистый, он отличался стремительностью и цепкостью рук, а ежедневные тренировки в стрельбе из револьвера позволили добиться поразительных результатов. С тридцати шагов, по заказу, он попадал в любую половинку игральной карты. А уж из подаренного дедом штучного карабина германской фирмы «Браунинг» мог на равных соревноваться с самим хорунжим.
Всё свободное от учебы время Андрей проводил со старым казаком. Федосов снисходительно называл подопечного Андрюхой и безжалостно гонял его, вбивая в смышлёную голову воспитанника казацкую науку.
– Чтобы мозги жиром не заплывали, – любил говаривать ветеран, наблюдая, как Андрюха бегает по манежу с мешком песка за плечами.
С годами песка в мешке становилось больше, а бег подопечного дольше. Особенно доставалось во время летних поездок к деду. Ежедневные физические занятия верховой ездой, казацкая крутка шашками, фехтование на польских саблях, метание ножей, стрельба – вот неполный перечень того, что приходилось выполнять Андрею.
20
Гусары – легкая кавалерия, элитный род войск. На службу в гусарские полки принимались только дворяне. Польские гусары не были исключением. Среди польского дворянства виртуозное владение саблей считалось не только нормой, но и визитной карточкой рода; секреты владения оружием и различные фехтовальные финты считались родовой тайной и передавались либо по наследству, либо дарились близкому другу.
21
Бретер – умелый фехтовальщик, дуэлянт, как правило, хладнокровный убийца. Бретеров часто использовали для выполнения деликатных поручений. Яркими представителями бретеров были Д'Артаньян и его друзья мушкетёры.
22
Пластуны – подразделение казачьей разведки, аналог современного армейского спецназа. Многие приёмы рукопашного боя пластунов были включены в наставления по боевому самбо и до сих пор используются при подготовке бойцов отрядов специального назначения.