— Ваши корабли легко справятся с их примитивными корытами! Вы ведь понимаете, Охотники давно изжили себя как вид, стремительно скатываясь к деградации. Ваш вид куда более перспективен… Они рано или поздно вымрут. — Ответил адмирал, теряя терпение и тем самым признал причастность тельмарр к созданию смертоносного для науду вируса. Но кто сказал, что его нельзя перепрограммировать на людей или иную другую расу?.. В том случае, если вдруг тельмарры разочаруются в своих фаворитах.
— Вот как?.. — холодно произнёс Линдон, чувствуя как холодная ярость подбирается к вискам, на языке жестов он отдал приказ на высадку десанта, — а что скажете о тех видах, что гораздо старше нас?
— Жалкие осколки некогда великих цивилизаций! — пафосно ответил адмирал, заметив сигналы спускавшихся десантных катеров понял, какое решение принял Вожак, — Линдон, вы кусаете руку, что вас кормит! Тельмарры дали вам всё: технологии, медицину, науку, знания!! И вы решили пойти против нас?! Немедленно отзовите своих людей!
— У нас союз с яутами, адмирал. Вы видимо надеялись использовать моих ребят в роли цепных псов, чтобы они уничтожали любого на кого вашему наместнику вздумается указать. Волк — не собака, дрессировке на поддается.
— Линдон вы подчиняетесь тельмаррам!! Не забывайтесь! Я отдал вам приказ!!
— Одумайтесь, вы ведь не хотите с нами войны, верно? В ней вам не победить, наши союзники добьют тех из вас, кто останется, даже в случае поражения Волков. Такое понятие, как милосердие этим ребятам не знакомо.
— В об этом еще пожалеете!! — взъярился адмирал, прерывая сеанс связи.
Лакрис, развернулся к замершему на своих местах экипажу.
— Волки зарвались, пора поставить этих землян на место! — яростно произнёс он, на виске мужчины забилась жилка.
— Сэр, их больше… — осторожно начал капитан, не на шутку встревожившись за судьбу доверенного ему корабля, справедливо сомневаясь во вменяемости главкома.
— Нам прекрасно известны все их слабые стороны!
— А как же яуты?..
— Их оружие не способно нанести нам сколько-нибудь существенный вред! Сосредоточить огонь на кораблях Волков, выпускайте истребители! Десанту передайте — отныне Волки наши противники.
Выстрелы Manʼdaca обоих кланов медленно, планомерно грызли дефлекторы кормы, Клинок приберег главный подарочек на последок. Истребители Волков ловко маневрируя, так же вносили свой вклад, уничтожая орудия. Взрывы на поверхности щита по правому расцветали яркими живописными облаками, это один из пилотов ударил торпедой.
— Щиты держатся… я же говорил, что им с нами не справиться! — презрительно прокомментировал адмирал тщетную попытку пилота, — готовьте импульсный электромагнитный заряд! Уничтожим их одним ударом.
— Ренард, там эта здоровая хреновина шевелится! — раздался по связи голос Владислава.
— Еще не время, — произнёс Линдон.
— Сэр, на нас нацелены около десяти боеголовок! — раздался встревоженный голос тактика.
— Ерунда, наши щиты выдержат, эти земные игрушки не способны нанести существенный урон. — Отмахнулся от его слов адмирал. Подтверждением его слов послужил расплескавшийся по щитам массированный залп.
— Орудие заряжено на пятьдесят процентов. Через пять минут мы будем готовы, — доложили с поста управления мощным, смертоносным оружием, которое было способно выжечь всю электронную начинку корабля противника.
— Приготовились… — Линдон впился взглядом в экран, отслеживая показатели уровня энергии противника. Всё дело в том, что ионной пушке требовалось огромное количество энергии. Ею хорошо бить под защитой кораблей прикрытия, но в разгар одиночного боя применение этого орудия могло быть чревато. — Огонь из всех орудий согласно полученной телеметрии! Сейчас!
Словно самонаводящиеся смертоносные стрелы торпед устремились к кораблю тельмарр. За время боя истребители разбросало по довольно обширной площади, посему зрелище предстало феерическое.
— Мощность щитов упала на тридцать процентов по правому боту!
— Ну так перераспределите энергию… — хмуро отозвался мужчина. Если орудия противника сдерут щиты, можно повернуться другим боком и продолжить бой.
— Орудие готово к бою!
— Сжечь их…
К’тан, получив условный сигнал, отдал приказ запустить снаряд, над которым перед этим поколдовали инженеры Волков и ученые аттури. Залп торпед замаскировал занятный подарочек.
Новые взрывы расцвели диковинными цветами по правому борту, щит, не выдержав, схлопнулся. Следующая волна ракетного залпа выгрызала куски брони, огонь гулял по отсекам, выжигая кислород, поврежденный сектор блокировался массивными автоматическими переборками. В комосе поплыли расплавленные капли металла, мусор, и тела экипажа. Корабль тельмарр начал разворот, как вдруг затрясся всем корпусом, словно смертельно раненый зверь. Из пробитого борта выплеснулось яркое пламя взрыва, затем, словно в замедленной съемке величественное судно начало разваливаться на две неровные половинки. Словно яркие серебряные зёрнышки посыпались спасательные капсулы. Бой фактически был завершен и отнюдь не в пользу тельмарр.
Линдон отдал приказ связаться с уцелевшими пилотами и экипажем в спасательных капсулах, предложив им принять помощь. Естественно, тем не оставалось ничего иного как согласиться. Иначе пилотов ждала медленная смерть от удушья и космического холода, после того как у них бы закончилось топливо.
***
Соломея, оскалив изящные клычки, зашипела, отбрасывая в сторону пронзенное тело врага. Чёрная волна накрыла очередной отряд, атакующих тельмарр, разрывая на части тела. Выстрелы обреченных в основном улетали куда-то в небо.
— Соломея, за городом высадился десант Волков! Нас теснят… С севера заметили Охотников!.. — раздался по связи взволнованный голос командующего их армией. Вот же ирония. Они вернулись сюда, чтобы восстановить силы и отдохнуть, а оказались в ловушке. Враги каким-то образом узнали о местонахождении базы, отследили…
Кто допустил утечку, чья это вина уже не важно. Сейчас подвергались опасности жизни населения нескольких городов, женщины и дети, улей защищал их. Она приняла эту ношу, поняв, что королева отвечает абсолютно за всех своих представителей улья, будь они мягкотелыми, либо покрытыми хитином.
— Население эвакуировали? — прорычала Соломея вспарывая когтями горло зазевавшегося тельмарра.
— Да, семьи наших воинов в безопасности. Остальных выводят подземными ходами. Охотники не трогают безоружных, Волки также не причиняют мирным жителям вреда.
— Соломея, нам придётся отступить! Нас окружают!..
— Отступаем к центру! — отдала приказ Соломея. Пришлось согласиться с командиром, не смотря на отчаянное сопротивление ряды её солдат редели. Внезапно в небе полыхнула яркая вспышка, знаменуя поражение одного из кораблей, что сражались в космосе над планетой.
Тельмарры как-то подрастеряли боевой задор, тем не менее, продолжая теснить мятежников. С окраин медленно, неспешно продвигались Волки, уничтожая живую силу улья и всех, кто им сопротивлялся. То тут, то там мелькали силуэты Охотников, собирающих кровавую жатву. Уже подходя к центральной площади, разведчики доложили, что вошедшие в город Волки сражаются с тельмаррами. Это внушало небольшой оптимизм, пусть враги друг друга перебьют. Однако все отходы из города были заблокированы отрядами Волков, взявшими город в кольцо, которое с каждым часом сжималось все больше.