— Но вы убили нашего Лорда-главнокомандующего, вы убивали моих детей, — гневно ответила Соломея, отодвинув в сторону телохранителей, отмахнувшись от встревоженного стрекота альфы, и выступая вперед. Кончик хвоста нервно дергался из стороны в сторону.
— Это была самозащита. Он напал на один из наших кораблей. — Невозмутимо парировал Линдон, мастерски скрывая своё изумление. — Ну что, придём к соглашению или продолжим обмениваться взаимными обвинениями?
— Я не собираюсь вам сдаваться! — ответил гибрид, яростно сверкнув глазами, — я не позволю вам запереть меня и моих детей, чтобы вы мучили нас своими исследованиями!
— И ты готова пожертвовать жизнями тысяч невинных жителей? — проникновенно произнес Линдон, догадавшись, кто именно контролировал нападавших на них ксеноморфов. Соломея растерянно обернулась на стоящих позади солдат… всех кто уцелел в этой бойне. Внезапно она вскинула голову, почувствовав приближение той, присутствие которой почуяла еще в начале атаки. Вероника невозмутимо вышла вперёд, вглядываясь в такие знакомые черты лица.
— Ренард, ущипни меня… — попросил друга опешивший Владислав, поняв кого именно напоминает ему гибрид. Тот с готовностью выполнил просьбу, пряча усмешку.
— Привет…
-… Сестра… — Соломея заморгала, прогоняя непрошеные слёзы. Два невероятно похожих и разных существ потянулись друг к другу на ментальном уровне, их сущности чувствовали своё родство. Близнецы, две половинки единого целого, они, наконец, нашли друг друга…
— Ты думаешь, что я чудовище?..
— Ты не большее чудовище, чем я, — ответила Вероника, найдя силы усмехнуться, — вижу, ты всё же нашла свой дом.
— Вы… уничтожите нас?.. — сдавленным голосом вопросила Соломея, шаря взглядом по напряженным лицам землян.
— Мне кажется, мы сможем договориться с Охотниками не трогать твой улей… При том условии, если он не разрастётся больше десятка особей. Но это будет непросто, учитывая, что вы едва не уничтожили их клан. Ни ты, ни твои дети не должны покидать эту планету в любом виде… Твоих людей никто не тронет, я это гарантирую. Жители города могут спокойно возвращаться в свои дома, — произнёс Линдон. Кажется, Волки всё меньше походят на тех чистильщиков ульев, кем были изначально, уже не раз за Сезон примеряя на себя роль неких миротворцев. Они обрели неожиданных союзников, приобрели необычные связи. Погибших колонистов уже не вернуть, это существо всего лишь запутавшаяся в чужих властных играх душа. Раз военные признали за гибридом власть над собой, пусть так и будет. Ренард чувствовал, что они затронули некую скрытую тайну, многие вопросы требовали ответов. Что ждёт их дальше, покажет время…
А тельмаррам пришла пора объяснится по поводу своих захватнических амбиций. Необходимо выяснить, была ли попытка уничтожения мятежников личной инициативой заносчивого наместника, либо приказы исходят прямиком с родины тельмарр. И судя по всему, этой вражде уже не одна тысяча лет.
Соломея согласно склонила голову. У её народа появилась надежда на мирную жизнь. Может, Лорд ошибался, желая уничтожить народы этой галактики и планируя завоевательный поход? Она с невероятной чёткостью осознала, что не все земляне одинаковы… Сестра стояла рядом с нею, мягко улыбаясь и даря ей тепло, от всей её фигурки исходил некий свет, различимый в ином видении…
Комментарий к Терновою тропою…
Эпилог уже близок…
========== Эпилог ==========
Смерч, негодуя на юного Вожака, шел по коридору, тем не менее по достоинству оценив решительность Яреза. А вот и он, в своём отсеке, стоит у трофейной стены, о чем-то беседуя с Волчицей.
— Если бы ты все еще находился в моём клане, выпорол бы тебя до потери сознания, — прорычал он больше для виду. — Скинешь потом мне запись испытания.
— Повезло еще, что гипердвигатель тельмарр не рванул при входе или выходе в подпространство, — усмехнулась Вероника, неодобрительно покосившись на Яреза. — Мы же его так и не испытали, ты сильно рисковал.
— Я рискнул и успел вовремя. Позволить захватить гарем отца и допустить гибель своих сестер и братьев я не мог, — резонно возразил Ярез. — Я же не знал, что Волки явятся их спасать. Кстати, смертельный удар ему нанёс именно я, Ларвеш…
— Да я и не спорю… хороший трофей получился, — девушка пожала плечами, тепло улыбаясь яуту. Тантʼринд обратил внимание на свежий трофей на стене — выбеленный череп с мандибулами.
— Потаклинд созвал Совет, мне приказали явиться на него в срочном порядке, — сообщил Тантʼринд. — Ярез, мне необходимо осмотреть тот неру’да на котором ты прилетел, взяв опытный образец без спроса. Нужно провести несколько тестов, чтобы убедиться, что совмещенные технологии работают без сбоев.
— Конечно. Устройство оказалось гораздо эффективнее самого мощного турбо-заряда. Если удастся приспособить его использование на больших кораблях, это ознаменует прорыв в наших технологиях, — согласно кивнул Ярез.
***
Небольшой флот Волков двигался к мирам тельмарр. Линдону было известно, что кланы яутов являют собой разрозненные структуры, соперничающие между собой, понадобится немало времени чтобы Совет убедил их объединиться против общего врага, забыв о внутренних распрях. Борьба за власть разгорится с новой силой. Ну, а пока суд да дело, они по-тихому уладят проблему с тельмаррами. Через своих агентов Владислав передал, что де, законный правитель возвращается, народ ликовал и готовился к празднику. Что ж… будет им фейерверк, ну, а что касается представителей правящего дома… как получится. В любом случае Линдон надеялся, что до переворота дело не дойдёт.
Влад показал себя как талантливый организатор еще на заре становления Волков, создав вместе с другом разветвленную агентурную сеть, из людей, верных Волкам и разделяющих точку зрения относительно вседозволенности корпораций и их всевластья. Бывшие сослуживцы, противники различных компаний, активисты и просто те, которым было всё равно как зарабатывать на жизнь. Всё как в любой уважающей себя военной структуре: шептуны, разведчики и вербовщики. Без них Волкам было бы весьма проблематично выполнять свои задачи, не впадая в зависимость от источников информации тех же корпораций.
— Ваша светлость, на орбите замечен флот Волков, наш крейсер был уничтожен во время боя. Волки перешли на сторону мятежников! — в кабинет наместника ворвался один из генералов. — Мы только что получили от них сообщение…
— Пусть переведут передачу сюда, — отдал распоряжение по внутренней связи Наместник, откинувшись на спинку кресла.
— Они каким-то образом нашли способ отключать наши системы защиты! — возмущался генерал, расхаживая перед столом, — и заключили союз с Охотниками!
— Немыслимо! — пробормотал мужчина, задумавшись над тем, где они могли допустить ошибку, и что подтолкнуло гордых и непримиримых яутов пойти на союз с дичью. Ведь они предприняли все меры, чтобы рассорить обе расы, раздув угли давно тлеющего конфликта. В центре стола появилась голограмма Ренарда Линдона. Ильрек помнил его еще с юношества, тогда он командовал зачисткой города от чёрной заразы, называемой землянами ксеноморфы. Жесткий лидер, внимательный командир и проницательный дипломат.
Учёные однажды привезли на планету несколько яиц с дальних рубежей, с целью изучения, поддавшись естественному любопытству. Цена этого любопытства — жизни тысяч мирных граждан. Если бы не профессионализм и самоотверженность Волков, их колония была бы уничтожена. А планета долгие сотни лет приходила бы в себя после катастрофы.