— Мда, ну и местечко, аж мороз по коже бррр… — передернул плечами Марк, косясь на стены. Над его головой нависали выдвижные каменные клыки барьера.
— Да, будет лучше сделать записи и изучить их в лаборатории, мне тоже как-то не по себе. О! Кажется, наша юная исследовательница что-то нашла, — Берф кивнул на девушку, собравшуюся перескочить на соседнюю колонну.
— Вероника! Ты что делаешь?! — встревожено окликнула ее Рина, задрав голову.
— Да не беспокойтесь вы так! Я в Альпах и не такое вытворяла. — Отмахнулась Вероника, сосредоточившись, напружинила ноги в коленях и прыгнула, желудок екнул, миг и пальцы вцепились в край площадки колонны.
Подтянувшись, девушка еще несколько раз повторила свой маневр, заставляя не на шутку волноваться за свое здоровье почти всех, кто был внизу. Наконец она добралась до постамента, где во сне стояло кресло Вождя.
Рядом с ним было нечто, выдвинувшееся из пола при приближении Вероники. На каменной подставке лежало зажатое в тисках украшенное резьбой копье охотников. Девушка с благоговением провела пальцами по причудливой вязи письмен, нанесенных на древко.
«Отвага и честь» — прочла она надпись, там было что-то еще, но она не разобрала.
— Вероника?! Это то, что я думаю? — раздался снизу голос Берфа, забравшегося на какой-то валун в попытке разглядеть находку девушки.
— Тут копье, кажется, оно предназначалось победителю. — Отозвалась девушка.
— Его нужно исследовать!
— Не трогай там ничего! — в один голос крикнули десантники и Флейм, переглянулись, торопливо подбежали к стене под постаментом, ища возможность забраться наверх, но стена была гладкой.
— Пошли в обход, тут не забраться. По колоннам прыгать слишком опасно: расстояние большое — сказала Энж, оглядывая препятствие — там вроде проход куда-то в ту сторону вел, но он заперт.
— У нас теперь есть ключик, — хмыкнул Флейм и припустил вслед за военными.
Изрядно запыхавшиеся люди вбежали в широкий зал, выходивший к смотровой площадке арены. Вероника за это время осмотрела постамент, зал и статуи в нем.
— Долго вы что-то. — Заметила девушка, приподняв бровь.
— Дверь не хотела открываться ни в какую, пришлось уговаривать с помощью СИ4, — выдохнула Энж, смахнув челку с мокрого лба. — Ну хоть какие-то технологии мы нашли.- Хмыкнула она, заметив находку, протянула руку к копью и была остановлена возгласом Флейма.
— Осторожно! Не трогайте! — женщина, испуганно вздрогнув от неожиданности, отдернула руку.
— В самом деле, всем известно, что древние любили оставлять возле своих артефактов ловушки, на случай если ими захочет завладеть кто-то недостойный подобной награды. Нужно все тщательно осмотреть. — Согласился со своим бывшим учеником профессор Берф, серьезно кивнув для важности, и углубился в свои заметки, сосредоточенно хмуря брови.
— Ванесса пусть ребята принесут оборудование, осмотрим здесь все, — распорядился Флейм, обведя рукой зал с богато расписанными стенами.
— Хорошо, — кивнула рыжеволосая, недовольно покосившись в сторону Вероники. Снова вся слава достанется этой выскочке.
***
— Мне сообщили, что ваши люди обнаружили образчик вооружения охотников, профессор.- Произнес Вейланд, откидываясь на высокую спинку кожаного кресла. Флейма вызвали в кабинет, как только он сдал свой доклад о сегодняшней находке.
Предоставив разбираться с надписями в зале своему учителю, он нагрузил своих ребят работой на арене и смежных коридорах. Флейм считал, что пожилой профессор лучше справится с этой задачей.
Растущая неприязнь ребят к Веронике ему была непонятна. Флейм рассчитывал, что общительная девушка быстро сойдется со своими старшими коллегами, как это бывало раньше на раскопках. Но ее не приняли в «стаю», и он подозревал в том Ванессу.
Одержимая своими амбициями, она нагнетала напряжение между остальной командой и девушкой. Вероника также не стремилась влиться в их коллектив, предпочитая компанию Кима, Берфа и его аспиранта. Подобное напряжение наваливалось грузом на Флейма, доводя до нервного состояния и бессонницы, все попытки наладить отношения между ними проваливались. Теперь чуть ли не каждый день приходилось сначала собирать отчеты у «своих», а затем, через Кима, у Вероники, поселившейся на отшибе. И при этом контролировать все их передвижения.
С Вероникой и тут возникала проблема — она любила исчезать из поля зрения патруля и охраны, исследуя дальние закоулки руин, вываливая затем добытую информацию в одном файле, накопленную за несколько дней. По сравнению с дисциплинированными ребятами из его отдела, она — настоящая головная боль. Ежедневный отчет, для привыкшей к вольной жизни Вероники скука и рутина. И бесполезно втолковывать ей об ответственности и необходимости подобных мер, что мол, начальство должно знать о ходе их исследований — покивает с вежливой улыбкой и сделает все по-своему.
— Да это так, — вздохнул Флейм, кивнув своим мыслям.
— У вас усталый вид, профессор. Бессонница?
— Есть немного, — произнес устало Флейм, недовольно нахмурившись. — Небольшие неурядицы в моей команде, но мы с этим справимся.
— Неурядицами вы называете раскол? Мисс Совеньи предпочитает иную компанию, верно? Она не перестает меня удивлять. — Отметил, тонко улыбнувшись Вейланд, — но вернемся к оружию. Его необходимо доставить в лабораторию для изучения. Подобную находку нельзя игнорировать.
— Мистер Вейланд, мы не знаем, какие там таятся ловушки, мои ребята работают над этим.
— Излучение или источник энергии нашли?
— Нет, но…
— Раз нет ничего подобного, значит, опасности нет. Механических ловушек не было вами обнаружено, верно?
— Это так, но…
— Извлеките копье и пусть его изучением займутся наши специалисты, мы примем все меры безопасности, не беспокойтесь. — Заверил возмущенного археолога глава компании, успокаивающе махнув ладонью. — За ним придут обученные люди.
— Мы даже не расшифровали все надписи на нем. И не поняли, как оно работает, сейчас копье находится в сложенном виде, если судить по фрескам и статуям, оно как-то активируется.– Хмуро проговорил Флейм.
— Это все?
— Пока да.
Вейланд кивнул, завершив таким образом их беседу, возвращаясь к записям в своей деке. Флейм поднялся из кресла и молча вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Глава компании усмехнулся своим мыслям, слегка покачав головой.
***
Фарзен-дхан’кл негодовал, что ему снова приходится заметать следы Охоты Младших. Поливая синей жидкостью очередной труп умана со снятой кожей, воин недовольно фыркал, тем не менее, признавая ловкость и слаженность действий юнцов. К счастью эта стычка для них обошлась легкими ранениями, но такими темпами они привлекут внимание чистильщиков. Зная повадки уманов, он ожидал, что они обязательно отправят отряд проверить, почему лагерь так долго не выходит на связь с базой. Фарзен-дхан’кла беспокоила обстановка в руинах, судя по записям, присланными с корабля, уманы что-то нашли, а он даже не смог им помешать и выкрасть находку пока реликвия лежала на виду.
И та уманка с холодными глазами снова оказалась в этом замешана. Следовало поторопиться и взять ситуацию под контроль, неизвестно что еще эта непоседа выкинет. Познания уманки явно превосходили знания старших собратьев, она словно чуяла, что нужно искать и где. Это настораживало. Фарзен-дхан’кл затемно добрался до древнего храмового комплекса. Он встретится с этим юным дарованием уманского племени, воин считал — она может повлиять на ход исследований уманов, к ней прислушиваются, это заметно. А значит, следовало устранить проблему. Может без нее они вообще не смогут ничего сделать.Скоро прибудет корабль клана и зачистит здесь все, никто не смеет посягать на святыню яутов безнаказанно. Судьба уманов уже решена.