— Ну да как же — фыркнула Вероника презрительно. В памяти невольно всплыли смутные воспоминания из детства, когда она с родителями оказалась в ловушке посреди зараженной колонии. Там тоже считали, что все под контролем.
Вероника с нетерпением ожидала увидеть эти загадочные двери в гробницу, их путь по церемониальному коридору затянулся, девушке хотелось вприпрыжку побежать вперед, чтобы хоть как-то разнообразить этот пеший ход и сократить время ожидания, но сдержала свой детский порыв. Ее переполняло ощущение необычайного волнения и чего-то еще. Веронике во время исследований руин порой казалось, что ее словно кто-то ведет за руку, указывая верный путь, подкидывает подсказки. В последнее время она просыпалась со странным ощущением, что с кем-то разговаривала во сне, но сам сон ускользал из памяти, оставляя уверенность и некое знание. Вероника ни с кем не обсуждала свои предчувствия, решив разобраться во всех этих странностях сама.
Они спустились на широком каменном лифте, лишенном стен с низким ограждением, глубоко вниз. Мимо мелькали темные массивные блоки, Веронике стало немного не по себе, в животе гулял холодок странного предчувствия.
— Вот мы и пришли… Это преддверие чертога Владыки яутов, место его последнего упокоения.
Они стояли на площадке короткой лестницы ведущей вниз. Широкие ступени вели к продолжению церемониальной дороги. По бокам на всем ее протяжении с равными промежутками стояли коленопреклоненные статуи воинов, опиравшиеся на выставленные вперед копья. Само полотно висело над пропастью, далеко внизу огненными всполохами отсвечивала лава, освещая бездонную пропасть и темные горные породы, скалистые иглы которой тонули во мраке. А на противоположном конце своеобразного моста с низкими парапетами виднелся вход в гробницу.
Четыре каменных концентрических круга, в центре стилизованная маска Охотника. На фоне исполинских размеров величественного сооружения, копошащиеся у его стен человечки, с такого расстояния казались суетливыми муравьями. Люди Вейланда разбили у лестницы, ведущей в гробницу, целый научный лагерь. Но даже самые мощные осветители не могли полностью разогнать первозданную тьму подземелья, она властвовала за пределами светлых областей, скрывая обрушившиеся выщербленные под гнетом времени края небольшой площади. Полумрак и тихий шепот ветра нагонял на людей первобытный страх, который не могли подавить ни любимая музыка в наушниках ни праздная болтовня с коллегами.
Любой отвлеченный разговор глох на середине, техники и ученые старались говорить лишь по существу, мечтая убраться из этого жуткого места на поверхность. Смены здесь менялись чаще, чем где-либо еще в комплексе — психика обычных людей просто не выдерживала напряжения и постоянного стресса. Вейланд лично наблюдал за продвижением работы, не позволяя своим людям расслабляться, и торопил их с открытием. Он мог часами прохаживаться у запертых дверей, касаясь пальцами крупных иерограмм каменных колец, словно ожидая озарения.
— Даже в смерти ему покоя нет. Никакого уважения — вздохнула Вероника. Все это якобы «научное исследование» больше напоминало разграбление гробницы.
— Атеисты и скептики кругом, что ты хочешь? Им всегда важен лишь результат. — Иронично хмыкнул Флейм. — Идем.
Вероника в который раз поразилась, как быстро люди осваиваются, заполняя пространство своей техникой и чуть ли не обживаясь на месте. За мощными компьютерными терминалами сидели люди в странных костюмах и масках на лицах.
— Это костюмы бактериологической защиты, Вероника. На вид нелепые, но возможно смогут защитить от неизвестной инфекции. Все же неизвестно какие вирусы там заперты и находились в изоляции тысячелетиями. — Пояснил Флейм, заметив скептически задранную бровь девушки и насмешливую улыбку на губах.
— Они бы еще биозащиту напялили… — смешливо фыркнула Вероника.
— В таком костюме они бы запарились, да и работать в нем неудобно — весело усмехнулся Флейм. Они постепенно подходили к пункту охраны с двумя автоматическими турелями, андроид окинув людей взглядом, посторонился, пропуская. Вероника, ведомая Флеймом чуть ли не разинув рот, восхищалась искусно выполненной работой древних мастеров. Возвышавшиеся впереди двери поражали своей монументальностью и неким смертоносным изяществом, присущим расе Охотников.
— Ого, они немного больше тех, что снаружи… — выдохнула она улыбаясь.
— Я тоже это заметил — хмыкнул профессор — Даже не знаю, зачем они создали вход в гробницу настолько… внушительным. Возможно, таким образом, они желали подчеркнуть важность своего Владыки. Под землей подобные сооружения сохраняются лучше.
— Снова наборное устройство — заметила Вероника — Мне кажется, как в любом уважающем себя сейфе при неправильном наборе здесь срабатывает ловушка.
— А в прошлый раз нам просто повезло?
— Не думаю, просто те двери не настолько важны, вот и не стали особо заморачиваться — предположила, пожав плечами Вероника.
— Хочешь посмотреть поближе?
— Конечно — улыбнулась девушка и поспешила по ступеням наверх.
Вероника с благоговением ощупывала каждый барельеф и вырезанные знаки перед собой, до которых могла дотянуться, наслаждаясь прохладой камня, кончики пальцев начало тихонько покалывать.
— Странное ощущение… это место наполнено силой — отстранено проговорила Вероника.
— Мне нужно идти, Вероника, срочный вызов, увидимся позже. Тебя ознакомят тут со всем, Тод… — Флейм жестом подозвал одного из научных работников и торопливо удалился, лавируя среди техники, на ходу отвечая кому-то по комму. На взгляд Вероники эти типы отличались друг от друга разве что цветом глаз и телосложением, так как лица закрывали шапочки и полумаски.
— Вам не жарко в этом наморднике? — насмешливо поинтересовалась Вероника, глядя на это чучело перед собой. Мужчина, буркнув под нос что-то неразборчивое, оттянул маску вниз, открыв симпатичное волевое лицо.
— Нет не жарко, фильтры и термоподкладка регулируют температуру и влажность внутри костюма, так что, если мне вдруг вздумается поспать на холодном полу, не замерзну. — Улыбнулся Тод, и снова натянул на лицо маску — по технике безопасности положено носить всю смену — пояснил он.
— Ясно… — улыбнувшись, кивнула Вероника.
— Идем, покажу кое-что — он подвел ее к одному из терминалов. — Здесь все данные по комплексу и найденным образцам. И да, копировать и выносить за пределы пирамиды эту информацию отсюда нельзя.
— Мне лучше думается на свежем воздухе — недовольно нахмурилась Вероника, на автомате вводя свой пароль и логин в форму входа.
— Ты только что взломала систему ввода…
— Ничего я не взламывала — возмущенно фыркнула Вероника — просто ввела данные от своей учетки на серве.
— А-аа понял… в общем, я рядом за соседним терминалом, если возникнут вопросы, зови. Кстати, скоро за тобой должны придти.– Отозвался Тод и погрузился в работу.
Через час просмотра каталогов, голова опухла от обилия информации, Вероника старалась все в точности запомнить, самые интересные находки она зарисовывала в блокнот и отмечала места их хранения. Никто не говорил, что нельзя срисовывать, ведь в принципе запрещалось скачивание и передача данных, а не возня карандашом по листу бумаги. Что не запрещено, то разрешено. Вероника, закончив срисовывать очередную находку, закрыла блокнот и задумчиво уставилась в монитор, не вполне понимая аббревиатуру напротив описания. По идее там должен быть код отсека, где хранится данный образец, его порядковый номер в каталоге и прочее.
— Тод, а где этот наруч хранится? Я не могу подобрать расшифровку в каталоге.