— Развлекаешься? — язвительно поинтересовался чей-то голос справа. На стойку почти упал Ким, щелкнув пальцами, он привлек внимание официанта — виски мне!
Вероника округлившимися от изумления глазами наблюдала, как друг махнул солидную порцию янтарного напитка.
— Ты… — Ким обвиняюще наставил на соперника указательный палец, слегка покачиваясь и пытаясь сфокусировать свой взгляд — как последняя скотина увел мою девушку! Я зашел за ней, а ее нет! Вот так сюрприз да? — он пошатнулся, но вовремя ухватился за стойку.
— Слушай, ты что-то путаешь. Ты ведь пришел с Кесси, моей бывшей или ты ее бросил одну, а сам тут напиваешься? — спокойно ответил Тони, обнимая Веронику за талию. Та не знала злиться ей или смеяться, вроде скандал должна была устроить она, но видимо друг решил взять все в свои руки. Она знала, что друг притворяется. Чтобы Ким настолько опьянел ему нужно выпить не меньше бутылки виски на одного. Вряд ли за полчаса он способен выпить такое количество спиртного.
— Вероника пошли отсюда… — обратился к девушке Ким, сосредоточенно хмуря брови, старясь казаться грозным. Вероника, сдерживая рвущийся наружу смех, соскользнула с высокого сиденья, забавляясь ситуацией.
— Ким иди, проспись, у нас с Вероникой свидание, а ты нам мешаешь — произнес Тони недовольно.
— Чтоо-о свидание?! С моей девушкой?! — взревел Ким в бешенстве и залепил тому смачный хук справа.
— Ким! — изумленно воскликнула Вероника, глядя на довольно ухмылявшегося совершенно трезвого друга. К сидящему на полу Тони подбежала кудрявая мулатка, возмущенно сверкнув глазами на Кима.
— Кесси… — поморщившись от боли в челюсти произнес Тони с кривоватой улыбкой.
— Тони ты в порядке?
— Пошли-ка, пусть эта парочка сама разбирается между собой — прошептал на ухо Ким подруге, взяв ее под руку. Вероника, улыбаясь, последовала за ним сквозь веселую толчею.
— Так значит, ты спланировал воссоединение нашей сладкой парочки? — догадалась Вероника с улыбкой, пока они неторопливо шествовали к ее жилищу. Парень вызвался проводить подругу до дома.
— Ну, это бы избавило меня от ее навязчивого внимания. Знаешь, она обнимается так, словно задушить тебя хочет, а целуется, это просто кошмар… — пояснил Ким с плутоватой усмешкой — Может они смогут, наконец, простить друг друга.
Вероника заливисто рассмеялась, припоминая детали экспромта Кима, такого от миролюбивого спокойного парня не ожидал никто. Она не была в курсе всех подробностей взаимоотношений Кесси и Тони, но надеялась что этот вечер положит начало их примирению.
— Держи лед — девушка с улыбкой протянула парню пакет с кубиками льда, обернутый в полотенце.
— Шпашибо — благодарно прошепелявил Тони, прижимая лед к ушибу. Губа уже довольно сильно опухла. Кесси в общем ничего, заботливая, веселая. Ему больше не нужны ледяные красавицы вроде Вероники, все равно от них одни неприятности. Кесси лучисто улыбнулась, глядя на него как на несмышленыша, сколько раз он ей изменял, искал что-то. А она прощала и принимала его, когда он морально разбитый, возвращался к ней после разрыва с очередной красоткой. Он грелся в тепле ее карих глаз, поняв наконец, что нашел, ту что всегда искал. Зачастую мы не замечаем тех, кто рядом в погоне за своим счастьем.
***
— Сэр мы можем начинать.
— Сколько лет этому сооружению? Десять тысяч, сто? — Вейланд с благоговением осторожно провел рукой по плите с изображениями, ощущая мягкое покалывание в кончиках пальцев. Невероятно…
— Кхм, мистер Вейланд?
— Да… Начинайте проникновение. — Вейланд немного отошел от массивной двери. Оператор запустил программу. Медленно со скрежетом, стряхивая с краев многовековую пыли и каменное крошево монолитные каменные круги пришли в движение. Наконец завершив вращение, они застыли, рельефно выполненная маска ушла вглубь образовавшейся под нею ниши до половины. Пол под ногами людей завибрировал, механизмы пришли в движение. Тревожно зазвучал сигнал высокого энергетического всплеска. Вейланд ошеломленно наблюдал, как двери распахнулись, разойдясь в стороны, внезапно ему в лицо и грудь ударил ослепительный свет, мощнейшая волна энергии прошла сквозь него, грозясь уничтожить ничтожного смертного, покусившегося на запретное, смести его, раздавить как букашку. Мужчина, закрыв руками лицо, с трудом противостоял этой неведомой силе. Внезапно все исчезло. Комплекс погрузился во мрак, неизвестная энергия выжгла электронное нутро оборудования по всей территории колонии.
***
Вероника, сидела рядом с Кимом, вытянув ноги. Платье снова было убрано до неопределенных времен на полку, неизвестно когда еще случится очередное торжество в колонии. Девушка переоделась в привычную удобную одежду. Ким, скинув обувь, болтал босыми ногами в воде, сидя на краю бассейна. Их взгляды то и дело останавливались на освещенной огнями массивной пирамиде с усеченной вершиной. Друзья томились в ожидании, гадая, что же произойдет. Надежды на то, что Вейланд передумает вскрывать гробницу, не было. Ким сверился с наручными часами, посмотрел на небо с плывущей по нему полной луной, серп второй луны едва виднелся у горизонта.
— Сейчас должно начаться… надеюсь, нас послушали, и питание вовремя возобновят.
— Мы же предупредили Вейланда, он уверил меня, что колонисты готовы к временному сбою питания. Будем надеяться на лучшее — произнесла задумчиво Вероника.
— И ожидать худшего — пессимистично буркнул Ким.
Внезапно свет в храме мигнул, налился ослепительным сиянием и невыносимо яркий столб света ударил из вершины в небо, и угас. Друзья вскочили на ноги, с испугом переглянувшись.
— Это что такое было?
— Выброс намного мощнее, чем мы ожидали…Похоже на сигнал.
— Смотри! — Ким указал на катящуюся от храма незримую волну, которая гасила осветители по всей округе, пока, наконец, все не погрузилось в тревожную тьму.
— Как думаешь, сколько времени у них займет замена элементов питания? — встревожился Ким.
— Не знаю, может, к утру все починят — с сомнением в голосе произнесла Вероника, наблюдая, как вдали суетились люди, разрезая ночь лучами мощных фонарей — придется тебе заночевать у меня, в этой темени шею можно сломать. Интересно, а связь работает?
— Ну не знаю. Свяжись с кем-нибудь из профессоров, они должны были быть внутри храма. — Ким торопливо обулся, чутко прислушиваясь к окружающим звукам. Джунгли хранили тревожное молчание, что нервировало парня, привыкшего к ночному ору животных.
Неподалеку раздалась резкая очередь и неясные выкрики людей. Тишину разорвал мучительный человеческий вопль, заглушенный очередными выстрелами.
— Ким не могу дозвониться ни до одного из них, не отвечают и ребята профессора Флейма тоже — взволновано произнесла Вероника, набирая очередную частоту — что там такое происходит? Там что выстрелы?
— Вероника, кажется, нам лучше закрыть двери… — произнес, пятясь к входу, Ким, пытаясь разглядеть хоть что-то в зыбком лунном свете.
— Нижний вход я заперла на ночь, эта дверь единственная открытая во всем здании. — Девушка нервно перебирала частоты, пока не наткнулась на канал военных.
— «Движение пять метров справа! Контакт!»
— «Стреляй, стреляй!»
— «Твою мать! Откуда их столько?»
— «Огонь!»
Нестройные выкрики и приказы перемежались с выстрелами, каким-то визгом, и криками раненых и умирающих. Друзья с ужасом вслушивались в переговоры. Через несколько минут все стихло, теперь в эфире стоял лишь шум помех.
— Прием, меня кто-нибудь слышит? Говорит Вероника Совеньи, мы находимся возле амфитеатра арены. — Дрожащим голосом проговорила Вероника, держа устройство связи трясущимися руками. Ей никто не ответил. Не сговариваясь, они кинулись внутрь жилища, Вероника закрыла дверь, успев увидеть мелькнувший темный гибкий силуэт. Снаружи что-то ударилось в монолит.